চতুর্দশ অধ্যায়: একেবারে ছোট্ট এক লোভী ধনলিপ্সুর মতো

“হাহাহা, বরং আমাকেই তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হয়, ছোট সাহেব।” জিয়া মালিক হেসে বললেন।
“এই যে, রুপোর নোটগুলো ছোট সাহেবকে দিয়ে দাও।” পাশে দাঁড়ানো চাকরকে নির্দেশ দিলেন তিনি।
নিং শি হাতে ধরা পঞ্চাশ হাজার দুই রুপোর নোটের দিকে তাকিয়ে বুকের ধুকধুকানিতে দম আটকে গেল, চোখজোড়া হাসিতে চিকচিক করছে, পুরো একখানা ছোট কৃপণের চেহারা তার, “এত ভণিতা নয়, জিয়া মালিক, শুভ সহযাত্রা।”
“হাহাহাহা, ঠিক ঠিক, ভণিতা ছেড়ে দিই, তবে ছোট সাহেব কি একটু সময় দেবেন, ‘ইউনমান লৌ’তে একসঙ্গে বসব?”
“ইউনমান লৌ?”
নিং শি-র মুখের বিভ্রান্তি দেখে জিয়া মালিক জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট সাহেব, কোনো প্রশ্ন আছে?”
“ওহ, আমি তো সদ্য বাইরে থেকে এসেছি, এখনো রাজধানীটা ভালো করে চিনি না, তাই এই ইউনমান লৌ-টা কোথায়?” নিং শি নির্দ্বিধায় মিথ্যা বলল, তার মিথ্যাচার চিরকালিই সাবলীল।
“তাই নাকি, তাহলে তো ছোট সাহেবের আরও বেশি করে ইউনমান লৌ-তে যাওয়া উচিত। ওখানকার খাবার সারা রাজধানীর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত।”
“আপনার আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার বাড়িতে কিছু কাজ আছে, অন্য কোনোদিন হলে কেমন হয়?” নিং শি বিনীতভাবে মাথা নাড়ল।
“তাতে সমস্যা নেই, আমি হচ্ছে জিয়া মি-চৌ-র মালিক জিয়া ইউন, যেদিন সময় পান, চৌ-তে এসে আমায় দেখতে পারেন।”
“ঠিক আছে, সময় হলে দেখা হবে, ওহ, পরিচয়টা তো দিইনি, আমি নাম নিং, আর ডাকনাম শাও।”
পাশে দাঁড়ানো চু মোহান সামনে থাকা মানুষটির অভিনয় দেখে একরাশ মৃদু হাসি আর আদর ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
হয়ত অন্যরা জানে না, কিন্তু সে কে? একসময় সবচেয়ে নিখুঁত মুখোশও সে ধরতে পেরেছিল। তার ওপর, সে যে মেয়ে সেজে আছে, সেটা কি বুঝতে বাকি থাকে? আর তার দৃষ্টিতে যে অর্থ লুকিয়ে আছে, তা শুধু সে নিজেই জানে…
কেউই জানে না চু মোহানের মনে কী চলছে, নিং শি জানে না, জিয়া মালিক তো আরও জানেন না।
“তাহলে নিং সাহেব, আমি এবার বিদায় নেই।”

“আচ্ছা।”
…
যুঝিন স্যুয়ান থেকে বেরিয়ে, জিয়া মালিককে বিদায় জানিয়ে, পেছনে রেখে এলেন কান্নায় ভেঙে পড়া ম্যানেজার আর হতভম্ব লোকজন।
নিং শি পাশের নিরুত্তাপ পুরুষটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট কালো, তুমি কি তবে আমার সঙ্গে বাড়ি ফিরছ?”
চু মোহান: “…”
এই ‘ছোট কালো’ ডাকটা এখনো কেন বদলায় না?
“তুমি তো বলেছিলে আমায় খাওয়াবে, তাই না?”
“আমি তো বলেছিলাম অন্য কোনোদিন।”
“আজকের দিনটাই তো শ্রেষ্ঠ দিন।”
“কিন্তু আমি তো বাড়ি ফিরব।”
“কোন অসুবিধা নেই, আমিও অনেক দিন মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে রাতে মদ্যপান করে গল্প করিনি।”
“ছ্যাঁ!” নিং শি-র মুখ কালো হয়ে গেল, চু মোহানের দিকে তাকিয়ে, “তুমি তুমি তুমি…”
“আমি কী করলাম?”
“তুমি, তুমি জানলে কীভাবে আমি প্রধানমন্ত্রী বাড়ি ফিরব?” নিং শি মনের ভিতরে অস্থির হয়ে উঠল, নাকি সামনে লোকটা কিছু টের পেয়েছে? আবার মনে মনে একটু মনঃক্ষুণ্ণ হল, আমার অভিনয় কি এতটাই খারাপ? এমন তো হওয়ার কথা নয়!
নিং শি-র সব ভাবনা মুখে লেখা দেখে চু মোহান নরম হাসি হাসল, ঝুঁকে কান ঘেঁষে, কেবল দু’জনের শোনার মতো মোলায়েম স্বরে বলল, “আমাদের শিয়ার যদি প্রধানমন্ত্রী বাড়ি না ফেরে, তবে কোথায় যাবে?”

“বুম!” নিং শি তখন চু মোহানের দিকে চেয়ে বিস্ময়ে জমে গেল, মাথার ভিতর শুধু ঘুরতে লাগল,
সে সব জানে কীভাবে?
সে কেন জানে?
সে আবার কিভাবে জানল?
এ ছাড়া, সে আর কী জানে?
আর দেখতে মন চাইল না নিং শি-র মুখের বারবার পরিবর্তন, তার মায়া লাগল…
“চলো, বললে তো ক্ষুধার্ত, বাড়ি ফিরে খেতে হবে, তাই তো?”
তারপর অজান্তেই নিং শি চু মোহানের সঙ্গে হেঁটে প্রধানমন্ত্রী বাড়িতে ফিরে গেল…
“এখনো হুঁশ ফেরেনি?”
চু মোহানের চোখে ভরা হাসি আর কোমলতা।
“হাঁ? তুমি এখানে কী করছ!” হুঁশ ফিরে দেখে নিং শি প্রধানমন্ত্রী বাড়ির ফটকে এসে চু মোহানের দিকে তাকিয়ে উদ্ভট প্রশ্ন করল।
“তুমি কী বলো, শিয়ার?”