অধ্যায় ৮৫: ফেরত দিতে হবে না
নিং শি চুপচাপ থাকল। যদি সেইসব ছোটো কালোকে ভালোবাসা যারা, জানতে পারে যে সে ছোটো কালোর প্রেমের পথে একটা স্বার্থপর, খারাপ মানুষ হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাহলে কি তারা তাকে মেরে ফেলবে না?
...
অফিসকক্ষে,
চু মো হান প্রধান আসনে বসে ছিল, তার শরীর থেকে বেরোচ্ছিল শীতলতা, মুখ আরও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠেছিল।
তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দু’জন লোক, যারা পোশাক-আশাকে বেশ মার্জিত, কিন্তু ভয়ে কাঁপছিল।
“প্রভু, ক্ষমা চাইছি, দোষটা আমারই, আমি অকর্মণ্য।” একজন দেহরক্ষী, যার নাম ছিল মে’র দুই, বলল।
“পরে নিজেই এসে শাস্তি নিয়ে নিও।” চু মো হান ঠান্ডা গলায় বলল।
“প্রভু, এখন কী করা উচিত?” মে’র এক প্রশ্ন করল।
আসলে, আজ সকালে প্রধানমন্ত্রী নিং হাও সভায় গিয়ে, সেই দিনকার প্রতারণার ঘটনা সম্রাটের কাছে উপস্থাপন করে, যদিও নিং শির পরিচয় প্রকাশ করেনি।
তারপর সম্রাট এই পুরো ঘটনাটির তদন্তের ভার চু মো হানের ওপর দিয়ে দেয়।
এবং কিছুক্ষণ আগেই মে’র এক তাড়াহুড়ো করে চু মো হানের কানে গিয়ে বলেছিল: প্রভু, শহরের পাহারাদার কারাগারে হঠাৎ মারা গেছে।
চু মো হানের চোখে এক ঝলক শীতলতা দেখা গেল, “সেই নারী এখনো জীবিত আছে?”
“আছে, কিন্তু প্রায় মৃতপ্রায়।” মে’র এক উত্তর দিল।
“আসলে কে এত নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করল? সে কি প্রভুর সঙ্গে শত্রুতা চায়, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?” মে’র দুইও বলল।
চু মো হান কপাল টিপে বলল, “মে’র দুই, গোপনে গিয়ে সেই নারীর পিছু নাও, দেখো কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না।”
“মে’র এক, তুমি দপ্তরে গিয়ে শুধু আনুষ্ঠানিকতা পালন করবে, বাকি কিছু করার দরকার নেই।”
“বুঝেছি।”
“বুঝেছি।”
...
চু মো হান যখন প্রবেশ করল, দেখল ছোটো মেয়েটি গাল চেপে ধরে, বিরক্তিতে হাতে থাকা চায়ের কাপ নিয়ে খেলছে, আর তার বান্ধবীও টেবিলের ওপাশে মাথা রেখে তাকিয়ে দেখছে কিভাবে সে চায়ের কাপ নিয়ে খেলে।
চু মো হান মাথা নেড়ে হাসল, বুঝতে পারল কেন দু’জন এত ভালো বন্ধু হতে পেরেছে।
নিং শিও চু মো হানকে দেখে সাথে সাথেই চনমনে হয়ে উঠল, উৎসাহে বলল, “ছোটো কালো, তুমি ফিরে এলে?”
বোধহয় নতুন বউয়ের মতো স্বামীর ফেরার অপেক্ষায় থাকার অনুভূতি হচ্ছিল।
চু মো হান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ক্ষুধা পেয়েছে?”
নিং শির চোখ এক লাফে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “হ্যাঁ, খুব ক্ষুধা লেগেছে।”
জিয়াং শিহান মনে মনে বলল, আহ, নারী!
যদি সে একটু আগে নিজে না দেখত যে নিং শি একা একা সব মিষ্টি খেয়ে শেষ করেছে, তাহলে হয়তো সে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলত।
চু মো হান তৎক্ষণাৎ গৃহপরিচারককে ডাকল, নির্দেশ দিল রান্নাঘর থেকে খাবার আনতে।
তারপর নিং শি আর জিয়াং শিহানকে বলল, “খাবার আসতে সময় লাগবে, চাইলে সামান্য কিছু মিষ্টি খেয়ে নাও, পেট ভরবে।”
জিয়াং শিহান মনে করল, কথাটা দু’জনকে বলা হলেও, মূলত ছোটো শির উদ্দেশেই বলা।
দেখো তো সেই দৃষ্টি, এক মুহূর্তের জন্যও ছোটো শি থেকে সরেনি। সে ভাবল, আজ সে বোধহয় ছোটো শির কাছে আসা ঠিক করেনি, আরও ঠিক করেনি চু রাজপ্রাসাদে ছোটো শির সঙ্গে আসা।
আহ, বেশিই বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, ব্যাপারটা কী বলো তো।
থাক, চুপচাপ সুন্দরী মেয়ে হয়ে থাকবো, যেহেতু এটা আমার বান্ধবীর ভবিষ্যৎ সুখের প্রশ্ন।
নিং শি মাথা নেড়ে, জিয়াং শিহানের দিকে তাকাল, “শিহান, তুমি খাবে? একটু আগেও তো কিছুই খাওনি।”
“না, আমার খিদে নেই।” জিয়াং শিহান বলল, “ছোটো শি, তুমি তো বলেছিলে চু রাজাকে কিছু দরকারে খুঁজছো?”
তাড়াতাড়ি কথা শেষ করো, তাড়াতাড়ি খাও, তাড়াতাড়ি ফিরে যাওয়া যাবে!
নিং শি কপালে হাত ঠেকিয়ে বলল, “বলেন কী! প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম।”
বলেই নিজের ছোটো থলি থেকে একটা রুপোর নোট বের করে চু মো হানের সামনে রাখল।
চু মো হান অবাক হয়ে বলল, “এটা কী?”
“টাকা তো! তুমি আমার জন্য যে পানশালাটা কিনে দিলে, সেই টাকার মূল্য ফেরত দিলাম।”
চু মো হান নিঃশব্দে চুপ করে রইল।
সে ভেবেছিল, মেয়েটি তাকে খুঁজতে অনেক কারণেই আসতে পারে, কিন্তু এত কিছুর মধ্যে সে ভাবতেই পারেনি, কেবল এই কারণে সে এসেছে। সত্যিই… আহ!
“কি হলো? কম পড়েছে নাকি? আমি তো আমার দাদা থেকে জেনেছি, ভুল হলে আরেকদিন দিয়ে দেবো।”
মেয়েটি যেন আরও কিছু বলে ফেলবে বলে ভয় পেয়ে চু মো হান অসহায়ভাবে বলল, “ফেরত দিতে হবে না।”