অধ্যায় ৪১: প্রভুর আবির্ভাব, সত্যিই অসাধারণ

পরদিন ভোরে, নিংহি এখনও ঘুম ভাঙেনি, তখনই দরজার বাইরে ছোটো桃-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল,
“মিস, আপনি কি জেগে উঠেছেন? বড় ভাই এসেছেন।”
অস্পষ্টভাবে নিংহি উত্তর দিল।
ছোটো桃 দরজা খুলে ঢুকে, হাতে নিয়ে আসা ধোয়ার জিনিসগুলো বিছানার পাশে ছোটো টেবিলে রাখল।
নিজস্ব দাসীর ঘর থাকলেও, ব্যক্তিগত দাসী হিসেবে ছোটো桃 সাধারণত নিংহির ঘরের পাশের কুঠুরিতে থাকত। তবে নিংহি একা ঘুমাতে পছন্দ করত, তাই তাকে দাসীর ঘরে যেতে বলেছিল। শুধু প্রতিদিন সকালেই সে আগেভাগে এসে সেবা করত।
“মিস, উঠে মুখ ধুয়ে নিন, বড় ভাই এখনও বাইরে অপেক্ষা করছেন।”
“উহ, এত সকালে আমার ভাই আমাকে খুঁজতে এসেছে কেন?” নিংহি বিড়বিড় করল।
“আমি জানি না, তবে বড় ভাইয়ের পোশাক দেখে মনে হয় বাইরে যেতে হবে।”
“বাইরে যেতে হবে?” বিছানায় শুয়ে থাকা নিংহি ঝটকা দিয়ে উঠে বসল।
“আমি নিশ্চিত নই, তবে আপনি নিজেই বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
গত রাতের নিংহির কথাগুলো শুনে ছোটো桃 এখন অনেক কথা বলতে সাহস পাচ্ছে না, নিজের দায়িত্বেই মন দিয়েছে।
নিংহি তা বুঝতে পেরে সন্তুষ্ট হয়ে হেসে উঠল, “ঠিক আছে, তাহলে আগে মুখ ধুয়ে নিই।”
...
“ছোটো অলস শূকর, উঠতে পারলে?”

নিংহি মুখ ধুয়ে নিলে, বাইরে অপেক্ষা করা নিংজিনও ছোটো桃-এর সঙ্গে ঘরে ঢুকল।
নিংহি মুখ বাকিয়ে মজা করে বলল, “ভাই, তুমি এত সকালে এসেছ, শুধু সকালবেলা শুভেচ্ছা জানাতে নয় তো?”
“তুমি শুধু অলস শূকর নয়, বরং একটু বেআব্রু মনও।”—এ কথা বলে নিংহির ছোটো মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
তারপর, চোখের ইশারায় পেছনে থাকা রাত্রি বাতাসকে নির্দেশ দিল।
রাত্রি বাতাস বুঝে নিয়ে হাতে কিছু জিনিস নিয়ে এগিয়ে এল।
“এগুলো গতকাল চু-রাজা আমাদের প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে এনে দিয়েছিলেন, মা-বাবা বললেন এগুলো তোমার জন্য উপযুক্ত, তাই আমাকে দিয়ে পাঠিয়েছেন।” নিংজিন ব্যাখ্যা দিল।
নিংহি রাতের বাতাসের হাতে থাকা জিনিসগুলোর দিকে তাকাল, নিংজিনের হাতের চাপের কারণে তার মাথার চুলটি ঝাঁকুনি দিয়ে সোজা হয়ে উঠল।
আহা, মহারাজের উপহার! সত্যিই অনন্য।
দেখো সেই সোনালী মাথার অলংকার, যার উপর লাল রত্ন বসানো, আর কাজটি এত নিপুণ যে কখনও অশোভন মনে হয় না।
আর দেখো সেই স্বচ্ছ কাঁচের বালা, বিন্দুমাত্র দাগ নেই, একদম শ্রেষ্ঠ মানের।
আরও আছে নানান লকেট, জেডের পাথর, চুলের পিন—সবকিছুর মধ্যেই রাজকীয় ঐশ্বর্যের ছোঁয়া।
নিংজিন এমন অর্থলোভী নিংহিকে আগে কখনও দেখেনি, মৃদু মুখশ্রীতে একটু ছিঁড়ে যাওয়ার ভাব ফুটে উঠল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “ছোটো হি, পছন্দ হয়েছে?”
“পছন্দ হয়েছে, পছন্দ হয়েছে, ধন্যবাদ মা-বাবা।”
“শুধু মা-বাবাকে ধন্যবাদ? আমাকে নয়?” নিংজিন ভান করে মন খারাপের ভাব দেখাল।

“কীভাবে হবে, ধন্যবাদ ভাই, ভাই তুমি কত ভালো!” নিংহি হাসিমুখে, দুষ্টুভাবে বলল।
তারপর ছোটো桃-কে সব জিনিস গুছিয়ে রাখতে বলল।
“তুমি! ঠিক আছে, আজ আমি বাইরে যাচ্ছি, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
“কোথায়?”
“তোমাকে ভালো খাওয়াতে নিয়ে যাব, কেমন?”
“ঠিক আছে, ভাই তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি পোশাক বদলাই।”
বলে, নিংজিনের উত্তর শোনার আগেই, সদ্য গুছানো ছোটো桃-কে টেনে ভিতরের ঘরে চলে গেল।
নিংজিন এই প্রাণবন্ত নিংহিকে দেখে একটু সন্দেহ প্রকাশ করল, তবে তা দ্রুত মিলিয়ে গিয়ে মুখে কোমলতা ছড়িয়ে পড়ল।
ছোটো হি এখনও ছোটো হি-ই আছে, এমন ছোটো হি আরও বেশি নির্ভরযোগ্য...
নিংহি আবার নিংজিনের সামনে আসতেই, আর মেয়েদের পোশাক নেই, বরং এক তরুণ পুরুষের সাজে।
নিংজিন কিছু বলল না, শুধু কোমলভাবে বলল, “এখন, বেরোতে পারবে?”
“হ্যাঁ, ভাই, চলি আমরা।”