অধ্যায় ২৯: সেই ছায়াটি, যা তাকে দিনের পর দিন, রাতের পর রাত ভাবিয়ে রেখেছিল
কেউই খেয়াল করেনি, য玉 জিন শুয়ানের এক কোণে, দুইজন লোক শুরু থেকে এখন পর্যন্ত চোখের দৃষ্টি সরায়নি...
“হা!” একজন সেবকের বেশধারী আর নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে উঠল।
তৎক্ষণাৎ, পুরুষটির চোখের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার দিকে ছুটে এল।
এই দুইজনই চা ঘর থেকে তাড়াহুড়ো করে আসা চু রাজা এবং তার সেবক মক ই।
“স্যার, সেই ছোট্ট যুবকটি তো বেশ পারদর্শী, কী দারুণ অভিনয়!”
“আমি অন্ধ নই।”
“স্যার, আপনি বলুন তো, সেই মু চুয়ান এত ভীতু আর এত বোকা কেন?”
“জানতে চাও?”
“চাই!”
“নিজে গিয়ে জিজ্ঞেস করো।”
“...”
“স্যার, আপনি এখন কী করবেন? ছোট্ট যুবকের সঙ্গে গিয়ে কথা বলবেন?”
বলেই সে যেন ছুটে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
আহা আহা, নিজের রাজা পছন্দ করেছেন যাকে, কত উত্তেজনা, কত উত্তেজনা!
“বসে থাকো, তবুও।”
পুরুষটির কণ্ঠ ঠাণ্ডা, মুখে কোনো অনুভূতি নেই।
“কেন? স্যার, আপনি তো এই যুবকের জন্যই এখানে এসেছেন, এখন কেন কাছে যাচ্ছেন না?”
“বিরক্তিকর।”
মক ই: “…”
স্যার, এভাবে তো ছোট্ট যুবকের মন পাবেন না।
চু মোহান হাতে চা নিয়ে চুপচাপ সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
হ্যাঁ, শুধু সেই ছায়া, সেই ছায়া যা তাকে কয়েকদিন রাত-দিন ভাবিয়েছে।
কী যেন মনে পড়ে গেল, চোখ দুটো কিছুটা গভীর হয়ে গেল...
...
এদিকে, নিং শি, যে এখন কারও দৃষ্টির মধ্যে রয়েছে, হঠাৎ এক কোমল, শিশুসুলভ কণ্ঠ শুনতে পেল,
“ওই পাথরটা, একেবারে শুকনো, নরম নয়, মোটেও গোলাকার নয়, পছন্দ করো!”
নিং শি চারপাশে তাকাল, শব্দের উৎস খুঁজে পেল না, মাথায় চাপড়ে দিয়ে পাশে থাকা ছোটো তাওকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কোনো মিষ্টি কণ্ঠ শুনতে পেয়েছ?”
“না তো, আপনি কেন এমন প্রশ্ন করছেন?”
“তাহলে কি আমি ভুল শুনেছি? কিন্তু তা তো হওয়ার কথা নয়?” নিং শি নরম গলায় বিড়বিড় করল।
এমন সময়, সেই কোমল শিশুসুলভ কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “মালিক, মালিক, ওই পাথরটা মোটেও গোলাকার নয়, পছন্দ করো, পছন্দ করো!”
নিং শি চমকে উঠে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল...
“মালিক, আপনি কেন এভাবে আমার দিকে তাকাচ্ছেন?”
কোমল কণ্ঠ আবার বাজল।
আশ্চর্য!
তারপর নিং শি ছোটো তাওয়ের কোলে থাকা খরগোশটি ঝটপট তুলে নিয়ে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই সেই কোমল কণ্ঠ তাকে থামিয়ে দিল,
“মালিক, আপনি যদি চান না কেউ আপনাকে অদ্ভুত ভাবুক, তাহলে আমি বলি, শুধু চিন্তা দিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলুন, অন্য কেউ আমার কণ্ঠ শুনতে পাবে না।”
শুনে নিং শি দ্রুত চিন্তা দিয়ে বলল, “তুমি কি জাদুকর? কিংবদন্তিতে থাকা খরগোশের আত্মা?”
“মালিক, আমি কোনো আত্মা নই।”
“তাহলে তুমি কী? ভূতের সঙ্গে যুক্ত?”
“আমি তো আপনার ছোট্ট প্রিয়!”
“...”
“আচ্ছা, আসলে আমি আপনাকে এখানে নিয়ে এসেছি, বলা যায়, আগের মালিকের অনুরোধে আপনাকে এখানে এনেছি। তবে আগের মালিকই আপনি, আপনি নিজেই তো জানেন, তাই তো?”
“...”
“মালিক?” নিং শির মনোভাব টের না পেয়ে, ছোটো সাদা, এটি নিং শি নাম রেখেছে, কোমল গলায় ডাকে।
“তাহলে, তুমি আসলে কী?”
“মালিক, ছোটো সাদা ভূত নয়, এটি আপনার সৌভাগ্যের চাবিকাঠি! হ্যাঁ, ঠিক তাই, দারুণ সৌভাগ্যের চাবিকাঠি!”
যদি খরগোশের লেজ একটু বড় হত, তবে সেটি আকাশে উঠে যেত, সেই ছোটো সাদার দিকে তাকিয়ে নিং শি জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাজ কী?”
“এ মুহূর্তে শুধু ধন সংগ্রহ করতে পারি, মানে যে কোনো মূল্যবান জিনিস খুঁজে নিতে পারি। যেমন, এইসব পাথরের মধ্যে, আমি বলতে পারি কোনটা সবচেয়ে বেশি দামি!”
“তুমি কি নিশ্চিত, ছোটো ঘাস?”