বিষয়ঃ অধ্যায় ২২ - তুমি এভাবে মনের কথা গোপন করো, ছোট সাহেব কি জানে?
তিন দিন পর,
প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির প্রধান ফটকে...
“আহ্, বাইরের বাতাস কতই না নির্মল!”
ছেলেদের পোশাকে সজ্জিত, বুকে একটি খরগোশ কোলে নিয়েছে নিং শি, মাথা সামান্য তুলে একবার শ্বাস নিয়ে বলল।
পাশে, ছোট চাকরের বেশে ছোট পেঁচি, চুপচাপ।
এ তো কেবল মা-বাবার আদেশে ঠান্ডা লাগার অজুহাতে বাড়িতে বিশ্রাম নিতে বাধ্য হয়েছিল, বাইরে যাওয়া নিষেধ ছিল।
আর এই তিন দিন, নিং শি এক মুহূর্তও অবসর ছিল না।
একবার গাছের ঝোপে ঢুকে, আবার কেবল গাছপালা নিয়ে গবেষণা—
শেষে নিং জিন একটি ছোট খরগোশ পাঠাল, তাতে নিং শি সন্তুষ্ট হল, আর খরগোশকে আদর করায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ছোট পেঁচি বুঝতে পারল না, কেন তার মালকিন বারবার ঝোপে ঢোকেন, কিংবা গাছ নিয়ে গবেষণা করেন—সারা বাড়ি ঘুরে, কোনটা উঁচু, কোনটা না, সবই খোঁজেন।
জিজ্ঞেস করলেও, নিং শি কেবল এক চতুর হাসি দিয়ে উত্তর দেয়।
“ছোট পেঁচি।”
নিং শির ডাক, ছোট পেঁচির চিন্তা ছিন্ন করল। “জ্বি।”
“চলো চা-ঘরে যাই।”
“আবার চা-ঘরে?”
প্রশ্ন করলেও, ছোট পেঁচি নিং শির পিছু নিল।
“হ্যাঁ, চলো দেয়ালের পাশে কান পাতি।”
ছোট পেঁচি চুপ।
মালকিন, আপনি কি দেয়ালে কান দিয়ে শোনা, এটাই অভ্যাস করে ফেলেছেন?
নিং শি ছোট পেঁচির মনে কী চলছে, তা নিয়ে মাথা ঘামাল না।
নিজের গুরুত্বপূর্ণ কাজ দ্রুত শুরু করতে চায়, এমনকি পায়ের নিচে বাতাস লাগিয়ে যেন সোজা চা-ঘরের দিকে ছুটে গেল।
...
“রাজপুত্র।”
মো ই বিনয়ের সঙ্গে ডাকে।
ডাক পেয়ে, পুরুষটি মাথা না তুলেই নিজের লেখা চালিয়ে যায়,
“যদি এখনো কোনো খবর না থাকে, তবে এখানে দাঁড়িয়ে থাকো না।”
অবজ্ঞা পাওয়া মো ই, সাহস করে পাওয়া খবর বিলম্ব না করে জানায়—
“রাজপুত্র, গুপ্তচর জানিয়েছে, সেই তরুণ এখন প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি থেকে বেরিয়েছে।”
গত তিন দিন রাজপ্রাসাদে তাপমাত্রা দিন দিন কমছিল, বিশেষ করে যখন রাজপুত্র জানলেন, ওই ছোট তরুণ এখনো বাইরে বেরোয়নি—
আল্লাহ, যেন বরফঘরে ঢুকেছে!
রাজপ্রাসাদের সকলের মুক্তির জন্য, রাজপুত্রের সবচেয়ে প্রিয় দাস হিসেবে, মো ই খবর পেয়ে ছুটে ফিরে এসে জানাল।
এতে, মো ই আরও নিশ্চিত হল, তার রাজপুত্র সেই অচেনা তরুণের প্রতি গভীর আকর্ষণ অনুভব করছেন।
পুরুষটি এখনো মাথা তোলে না, কিন্তু লেখা থামিয়ে বলে,
“কোথায় গেছে?”
“চা-ঘরে।”
“চা-ঘরে?”
পুরুষের কণ্ঠে হালকা সংশয়।
“জি। গুপ্তচর আরও বলেছে, ছোট তরুণ চা-ঘরে গিয়েছে দেয়ালের পাশে কান পাততে।”
তখন শুনে, মো ই বিস্ময়ে গুপ্তচরের দিকে এমনভাবে তাকায়, যেন তাকে ঠকানো হচ্ছে।
গুপ্তচর একেবারে গুরুতর স্বরে জানায়, তিনি নিজের মুখেই শুনেছেন।
মো ই নির্ভর করে ভাবল, এ তরুণ সত্যিই অভিনব!
চু মো হান চুপ।
সাদা কাগজের ওপর, বলিষ্ঠ অক্ষরে লেখা—“আজকের তাপমাত্রা এত বেশি, চা-ঘরে গিয়ে ঠান্ডা চা পান করা যায়।”
বলেই, মো ইকে অপেক্ষা না করিয়ে, দ্রুত কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
মো ই বুঝতে পেরে, একবার দ্রুত কাগজের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল।
মো ই রাজপুত্রের ব্যক্তিগত বিষয় অনুসন্ধান করতে চায়নি,
কেবল দূর থেকে দেখে মনে হয়েছিল, সেটা কোনো বিশেষ অক্ষর।
মনের কৌতূহল তাকে উঁকি দিতে বাধ্য করল।
সত্যিই, কাগজে বড় করে লেখা হয়েছে “নিং”—
সীমান্তবর্তী পশ্চিম চন্দ্র দেশের প্রধানমন্ত্রীর তো পদবি নিং!
এ তো রাজপুত্রের হৃদয়ের আকুলতা!
তাপমাত্রা বেশি, চা-ঘরে গিয়ে ঠান্ডা পানীয়, এসব বাহানা মাত্র।
চু রাজপ্রাসাদ কি গরম? গরম?
ঠান্ডা না হলে কী?
আর, চু রাজপ্রাসাদে কি দামী চা নেই?
তার তুলনায় ছোট্ট চা-ঘর কি কিছু?
রাজপুত্র, আপনি এভাবে মন আর মুখের কথা আলাদা রাখেন,
এটা কি ঠিক?
আর, ওই তরুণ জানে তো?