অধ্যায় ১৭: পতন, না কি উত্থান
হুয়াজং একবার তাকালেন নিংজিনের দিকে, অসহায়ভাবে বললেন, “তোমার বোনের ভাগ্যে এই বিপদ অনিবার্য ছিল। পতন হবে, না উত্থান, তার নির্ভর করে তার ওপর। ফিরে যাও, বৃদ্ধের কাছে তোমার সাহায্য করার কিছু নেই…”
সেই সময় নিংজিন এই কথা শুনে বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, মনে হচ্ছিল মহৎ চিকিৎসকের কথার গভীরে কিছু লুকানো আছে। তবুও, যখন তিনি আর কিছু বললেন না এবং অতিথিকে বিদায় দিলেন, যতই সন্দেহ থাক, নিংজিনকে ফিরে যেতে হল…
এখন, পাশের জেগে ওঠা বোনের আচরণে পরিবর্তন দেখে, কি সত্যিই এই বিপদই তার পরিবর্তনের কারণ? কিন্তু সে তো কেবল অসাবধানতাবশত দোলনা থেকে পড়ে গিয়েছিল, এটাকে কিভাবে বিপদ বলা যায়? মহৎ চিকিৎসকের বলা পতন ও উত্থান কী? তবে কি…
এতদূর ভাবতেই নিংজিনের কোমল চোখে এক ঝলক শীতলতা ফুটে উঠল…
…
তেমন দূরের পথ নয়, দ্রুতই তারা পৌঁছালেন খাবার ঘরে। নিংহি দেখলেন, টেবিলে প্রধানমন্ত্রী ও তার স্ত্রী বসে আছেন, মিষ্টি স্বরে ডাকলেন,
“বাবা, মা।”
“ছোট হি এসে গেছে, বসো, খাও।”
সু স্নো ছোট মেয়ের ছেলেদের মত সাজ দেখে একটু অবাক হলেন, তারপর ডাকলেন।
তার পাশে থাকা নিংহাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই সাজ কেন? শুনেছি আজ তুমি বাইরে গিয়েছিলে?”
এই মুহূর্তে নিংহির মনে গভীর অনুশোচনা, কান্না আসতে চায়, নিজেরই দোষ, কি সব বোকামি! কি দরকার ছিল ছেলেদের পোশাক পরার!
নিজের ভুল নিজেই সংশোধন করতে হল, “হ্যাঁ, এতদিন শুয়ে ছিলাম, শরীর একেবারে নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল, একটু বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলাম। ছেলেদের পোশাক পরা সুবিধা হয়।”
“কিছু না, বাবা তো স্রেফ জানতে চেয়েছিল, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। বাইরে যাওয়া ভালো, ঘুরে আসা ভালো।”
নিংহাও মেয়ের কাঁদতে চাওয়া মুখ দেখে ভেবেছিলেন, তার হঠাৎ প্রশ্নে মেয়ে ভুল বুঝেছে, তাই দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেন।
“ছোট হি, বাবার কথা শুনো না, তার মাথা গরম। তুমি চাইলে বাইরে যাবে, চাইলে ছেলেদের পোশাক পরবে।”
সু স্নোও নিংহির এই অবস্থা দেখলেন, যদিও মনে প্রশ্ন ছিল, তবুও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না…
তবে অদূর ভবিষ্যতে, নিংহাও ও সু স্নো আজকের কথাগুলো মনে করে নিজেকে চড় মারতে চাইবেন। অবশ্য, সে আরেক গল্প…
সমস্ত দৃশ্যটা দেখে নিংজিন: “…”
অনেকের পরিবারে ছেলেরা সোনার টুকরা, ওদের পরিবারে ছেলে যেন ঠান্ডা বাতাসের ঘাস, আর মেয়ে হাতের তালুতে রাখা রত্ন।
তবুও, তার মনে কোনো অভিযোগ নেই, বরং মা-বাবার এই আচরণে তিনি একান্তই সন্তুষ্ট, কারণ তাঁর মনে বোনকে আদর করা উচিত…
“চলো, খেতে শুরু করি।”
দেখা গেল, নিংহি মা-বাবার কথা শুনে মাথা নাড়ল, মনোযোগ খাবারের দিকে চলে গেল, তখন নিংজিন বললেন।
নিংহি কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল নিংজিনের দিকে, আহা! ক锅锅ই তো আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝে!
বাবা-মাকে উপেক্ষা করার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু খাবার এত সুস্বাদু, নিজেকে সামলানো যায় না!
নিংজিন নিংহির দৃষ্টি দেখে অসহায়ে ও আদর করে মাথা নাড়লেন, “এটা খাও, তোমার সবচেয়ে প্রিয়।”
বলেই, তিনি একটি চিনিমাখা টুকরো মাংস তুলে নিংহির বাটিতে রাখলেন।
ছেলের প্রথমে মেয়ের জন্য খাবার তুলে দেওয়া দেখে,
নিংহাও: “…”
সু স্নো: “…”
এরপর দুজনেই পাল্লা দিয়ে নিংহির জন্য খাবার তুলতে শুরু করলেন, যেন কে কম তুলল, সে শাস্তি পাবে…
বাটিতে খাবারের পরিমাণ দ্রুত বাড়তে দেখে,
নিংহি: “…”