পঞ্চান্নতম অধ্যায় চিত্রটি এতই মনোমুগ্ধকর, ভয়ে ভয়ে কেঁপে উঠলাম

ঠিক তখনই, চু মোর হান-এর কণ্ঠস্বর শেষ হতে না হতেই, শিউ ইয়ান গরের বাইরে এক যুবক দৌড়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। দোকানে ঢুকেই সে সরাসরি ইয়ান ইয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“ইয়ান মেই, আমি বিশেষভাবে আমার এক বন্ধুর মাধ্যমে দক্ষিণ জ্যোতি দেশ থেকে এটা নিয়ে এসেছি। তুমি একটু চেখে দেখো তো, এটা কি তোমার খোঁজার সেই স্বাদ?”

বলেই, সে যেন অমূল্য রত্ন উপহার দিচ্ছে এমন ভঙ্গিতে এক বাক্সে সুন্দরভাবে মোড়ানো জিনিস ইয়ান ইয়ানের হাতে দিল।

ইয়ান ইয়ান অন্যমনস্কভাবে সেটা নিয়ে চোখে এক ঝলক আলো নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”

তারপর দৃষ্টিটা সামনের যুবকের গা ছাড়িয়ে, দরজার কাছে তখনও দাঁড়িয়ে থাকা চু মোর হানের দিকে চলে গেল।

যুবকও ইয়ান ইয়ানের দৃষ্টির সাথে সাথে পেছনে তাকাল। আর তাকানো মাত্রই, আহা, সে তো আগুনের মতো মেজাজের!

সে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে চু মোর হানের দিকে এগিয়ে গেল, এক আঙুল তুলে তার দিকে নির্দেশ করে, মুখে ‘আমার সঙ্গে এমন কেন করলে’ ভঙ্গি নিয়ে বলল,

“তুমি, তুমি, তুমি!”

চু মোর হান যুবকের আচমকা আচরণের প্রতি একটুও নড়ল না, বরং ঠান্ডা চোখে তাকে একবার তাকাল। হ্যাঁ, সত্যিই কেবল ঠান্ডা একবার তাকাল।

কিন্তু যুবক যেন মুহূর্তেই রঙ পাল্টে ফেলল। এক সেকেন্ড আগেও ছিল রাগে ফুঁসতে থাকা, পরের মুহূর্তেই হাস্যময় মুখে বলল, “তুমি এখানে কী করছো?”

চু মোর হান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “এখানে আছি, সেটাও কি কোনো কারণ চাই?”

“বন্ধু হিসেবে তো তোমার খবরাখবর নিতেই এসেছি!”

“তুমি বরং তোমার পেছনের জনকে খেয়াল করো।”

চু মোর হান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, কথার ফল কী হতে পারে সে নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই। আসলে তার নিজের হিসাব নিকাশ আছে—এই দু'জন, একজন গোপনে প্রেমে পড়ে জীবন-মরণ খেলছে, মুখ ফুটে কিছুই বলছে না, আরেকজন জানে যে ওর প্রতি আগ্রহ আছে, তবু বোঝার ভান করে। এভাবে দু’জনে কেবল সময় পার করছে...

ঠিকই, এই যুবকই হচ্ছে চু মোর হান-এর সদ্য উল্লিখিত লেন শ্যুয়ান, তারই অতি ঘনিষ্ঠ বন্ধু।

ওরা দু’জন কেউ-ই এই নীরবতার দেয়াল ভাঙতে চায় না, তাই চু মোর হান এগিয়ে এলো। সে আর চায় না, মাঝরাতে নেশায় চুর হয়ে কেউ তার ঘরের দরজার সামনে পড়ে থাকুক আর কান্নাকাটি করুক!

চু মোর হানের মনে এসব চিন্তা ঘুরছিল, কিন্তু দু’জন মূল চরিত্রের মনোভাব যে একই, এমন নয়।

কিন্তু চু মোর হান কথাগুলো বলে墨一-কে নিয়ে চলে গেল, রেখে গেল দুটো মুখোমুখি হা করে থাকা, অথচ কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝতে পারছে না এমন দু’জনকে...

...

“প্রাসাদে ফিরে চল।” পুনরায় রথে বসে চু মোর হান শান্ত কণ্ঠে বলল।

“জ্বি।”

“কিছুক্ষণ পরে তুমি আজকের সব প্যাকেট চাংসিয়াং প্রাসাদে পৌঁছে দেবে।”

রথের সারথি墨一 জিজ্ঞেস করল, “নিং শি কুমারীর জন্য?”

“তুমি কী মনে করো?”

“ঠিক আছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি নিং শি কুমারীর কাছে পৌঁছে দেব।”

রথের ভেতর আর কোনো শব্দ হলো না,墨一 জানে তার প্রভু নীরবে সম্মতি দিয়েছেন।

...

অন্যদিকে, অনেক আগেই নিজের ছোট আঙিনায় ফিরে আসা নিং শি ছোটো সাদা খরগোশটাকে কোলে নিয়ে আদর করছে, মুখে চতুর হাসি ঠিক এক ছোটখাটো শিয়ালের মতো।

“প্রভু, আপনি কি আজ ওষুধ খেতে ভুলে গেছেন?” নিং শির কোলে থাকা ছোটো সাদা খরগোশটি চিন্তার আদানপ্রদানে বলল।

নিং শি চারপাশে তাকিয়ে, দরজার কাছে গিয়ে একটু উঁকি দিয়ে নিশ্চিত হলো কেউ নেই, তারপর ঝটপট দরজা বন্ধ করে আবার চুপিচুপি ঘরের ভেতরে চলে এল।

“প্রভু, এখন দেখলে আপনাকে চোরের মতো লাগছে।”

নিং শি ছোট্ট হাতে চাপড়ে দিল সাদা খরগোশের মাথায়, “তুমি-ই তো ওষুধ খাওনি, তুমি-ই চোরের মতো! আমি তো শুধু চাই কেউ আমার আর তোমার কথা বলা দেখে ফেলুক না। ভাবো তো, একটা খরগোশ কথা বলছে, কে অবাক হবে না? কেউ কি চায় না তোমাকে খাঁচায় ভরে দেবতা খরগোশ বানাতে, নাকি জবাই করে হাঁড়িতে ফেলে রান্না করতে?”

ছোটো সাদা খরগোশ কাঁপতে কাঁপতে বলল, “কিন্তু আমরা তো চিন্তা দিয়ে কথা বলি? আর এখনো তো আমি চিন্তার মাধ্যমেই কথা বললাম।”

“মানুষ থাকলে চিন্তার মাধ্যমে কথা বলা বাড়তি কিছু নয়, কিন্তু কেউ না থাকলে এমনভাবে কথা বলাটা অদ্ভুত ঠেকে না?”

ছোটো সাদা খরগোশ মনে মনে ওই দৃশ্য কল্পনা করল, দৃশ্যটা এত অদ্ভুত যে সে ভয় পেয়ে গেল, “মনে হয় সত্যিই অদ্ভুত। কিন্তু প্রভু, আপনি এখনো বলেননি কেন এত খুশি?”