সপ্তম অধ্যায়: আসলে আত্মীয়টি শহরের প্রহরী

তবুও, লায়婆ি কে, তার মুখ এতটাই মোটা যে যেন আগুন প্রতিরোধক দেয়াল, সে নিজের বুক স্পর্শ করে আরও নির্লজ্জ কণ্ঠে বলল,
“কোনো ওষুধের দোকানে যাওয়ার দরকার নেই, আমার শরীর আমি নিজেই সবচেয়ে ভালো জানি।
আমি বলেছি আমার ভেতরে চোট লেগেছে মানে সেটাই হয়েছে, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আর কথা বাড়িও না, তাড়াতাড়ি ক্ষতিপূরণ দাও।”
নিংহি: “……”
সবসময় বিস্ময়ে হতবাক ছোট্ট পীচ এবারও বুঝে গেলেন যে, তার কন্যা এবার একেবারে প্রতারকের পাল্লায় পড়েছেন, সে উদ্বেগে বলল, “প্রভু, আমি কি গিয়ে কাউকে ডেকে আনব……”
নিংহি ছোট্ট পীচের দিকে মাথা নাড়িয়ে ইশারা করল, তারপর আবার লায়婆ি-এর দিকে কঠিন চোখে তাকাল, “অন্যরা তোমাকে ভয় পেতে পারে, কিন্তু আমি না, চলো আমার সঙ্গে ওষুধের দোকানে।”
বলেই সে লায়婆িকে টানতে গেল, ঠিক তখনই—
“এখানে কে গোলমাল করছে?”
কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল, তিনজন নীল রঙের আঁটসাঁট লম্বা পোশাক, কালো টুপি, কোমরে তলোয়ার গুঁজে এগিয়ে আসছে।
মাঝখানের লোকটি কথা বলল।
নিংহি হাতের গতি থামিয়ে তাদের দিকে তাকাল, “তোমরা কারা?”
“হুঁ, বাচ্চা, আমাদের চিনিস না, তাও এখানে গোলমাল করছিস?” বাম পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নীল পোশাকের পুরুষ বলল।
“ঠিক তাই, আমরা নগর পাহারা, এই রাজধানীর সব গলি ও রাস্তা আমাদের নিয়ন্ত্রণে।” ডান পাশে থাকা নীল পোশাকের লোকও সায় দিল।
নিংহি: “……”
নিংহি চুপ করে থাকায়, তারা ভেবে নিলো সে তাদের ভয়ে গেছে, মাঝখানের নগর পাহারার দলনেতা বলল, “বাচ্চা, ভয় পেয়ে গেছিস? ভয় পেলে তো তাড়াতাড়ি টাকাটা দে, বাজে ছেলেমানুষ!”
নিংহি: “……”

“বলছি শোনো, তুমি কি শুনছ না?”
“তোমরা তো এখনই এলে, কিভাবে জানলে আমি ঝামেলা করছি? আবার কিভাবে জানলে আমাকে টাকা দিতে হবে?” নিংহি নগর পাহারার দলনেতার দিকে তাকিয়ে বলল।
দলনেতা থমকে গেল, “তোমার পোশাক দেখলেই বোঝা যায়, আবার ওই দিদিমা যেভাবে কোমর চেপে ধরে আছেন, নিশ্চিত তুমি প্রকাশ্যে কারো ওপর অত্যাচার করেছ।”
নিংহি তাকাল, কখন যে লায়婆ি তার আগের নির্লজ্জ ভাব ছেড়ে যন্ত্রণায় কাতর মুখ করে ফেলেছে, সে বোঝাও যায়নি।
“হুঁ!”
“বাজে ছেলে, তাড়াতাড়ি দাদিমাকে ক্ষতিপূরণ দে, যাতে উনি চিকিৎসা নিতে পারেন।”
“আমি তো বলেছিলাম ওনার সঙ্গে ওষুধের দোকানে যেতে, তিনি রাজি হননি……”
“আমি তো তোমার সঙ্গে ফিরব না, কে জানে তুমি মাঝপথে পালিয়ে যাবে কি না?” লায়婆ি অভিনয় করতে করতে বলল।
“ঠিক তাই, আমরা নগর পাহারা, আমরা দাদিমাকে ওষুধের দোকানে নিয়ে যাবো, তুমি শুধু ক্ষতিপূরণের টাকা দিয়ে দাও।” নগর পাহারার দলনেতা বলল।
নিংহি দেখল নগর পাহারারা আর লায়婆ি পাল্লা দিয়ে কথা বলছে, ভ্রু কুঁচকে গেল, নাকি…
“ধরা যাক, ব্যাপারটা আমার দোষ, তবুও দোষী পক্ষ হিসেবে আহতকে ওষুধের দোকানে নিয়ে যাওয়া তো স্বাভাবিক ব্যাপার।
যদি সত্যিই গুরুতর চোট লাগে, দোষী পাশে না যায়, আর দেওয়া টাকাও কম পড়ে, তখন কী হবে? তখন কি আহত পক্ষ ঠকবে না?”
“কিছু না, যদি টাকাটা কম হয়, আমি নিজেই ভাগ্য মেনে নেব, নিজেই যোগান দেবো।” লায়婆ি আশা পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল।
নিজেই যোগান দেবে! এ তো অদ্ভুত! তুমি তো চাঁদে উঠে যাবে, সূর্যের কাঁধে কাঁধ রেখে দাঁড়াবে!
“ঠিক তাই, আমরাও দাদিমাকে সাহায্য করব। তুমি শুধু ওনার চাওয়া টাকা দিয়ে দাও।” নগর পাহারার দলনেতা আবার বলল।
এতক্ষণ নিংহির সন্দেহ থাকলেও এখন সে প্রায় নিশ্চিত, লায়婆ি আর এই দলনেতার মধ্যে নিশ্চয়ই গোপন আঁতাত আছে।

“তাহলে ঠিক আছে, তবে দলনেতা, আপনি আমার কয়েকটা প্রশ্নের উত্তর দিন, উত্তর দিলেই আমি ক্ষতিপূরণের টাকা দেবো, কেমন?”
“ঠিক আছে, জিজ্ঞাসা করো?”
“আপনি বিয়ে করেছেন?”
“হ্যাঁ, করেছি।”
“আপনার উচ্চতা কত?”
“এক মিটার সত্তর।”
“আপনি কি নিজেকে সুন্দর মনে করেন?”
“হ্যাঁ, সুন্দর।”
“আপনার আর লায়婆ির সম্পর্ক কী?”
“আত্মীয়।”
নিংহি: “……”
আসলেই তো, আত্মীয় নগর পাহারা…