৩৩তম অধ্যায়: কখনোই মূল কথাটি ধরতে পারে না

“দোকানদার, আপনি এত উদার, আপনার মালিক জানেন তো?”
“দোকানদার, কাঁদবেন না, উঠে দাঁড়ান।”
“দোকানদার, আপনি তো আজকের অনুষ্ঠানের সবচেয়ে উদার ছেলে!”
“দোকানদারের জন্য মন খারাপ লাগছে।”
“দোকানদার, আপনি তো এখনো আমাকে পেয়েছেন।”
দোকানদার: “……”
এই মুহূর্তে দোকানদার একদমই সাহস পাচ্ছিলেন না নিজের মালিকের দিকে তাকাতে, মনের ভিতর ভীষণ অস্থিরতা।
এদিকে তিনি মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন, এখনও কাটার কাজ শেষ হয়নি, হয়তো কেবল একটু অংশই বের হয়েছে, তাহলে হয়তো রক্ষা পাওয়ার সুযোগ আছে। এভাবেই ভাবতে ভাবতেই ঐ বুড়ো দোকানদারের চোখ জ্বলে উঠল, সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল সেই পাথরের দিকে, যেটা কাটার কারিগর হাতে নিয়ে কাটছিলেন।
তিনি জানতেন না, তার মালিক একবারের জন্যও তার দিকে তাকাননি, এমনকি পাথর থেকে সবুজ বেরোবার সময়ও নয়, কারণ তার সমস্ত দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই পুরুষটির দিকে, যিনি তাকে বিস্মিত করেছিলেন...
আর সেই পুরুষটি ছিল চু মোহান...
স্বাভাবিকভাবেই, এমন তীব্র দৃষ্টি একজন অনুশীলনকারী চু মোহান সহজেই অনুভব করেছিলেন। তিনি সামান্য মাথা তুলে তাকালেন, লক্ষ্য করলেন দৃষ্টির মালিক রহস্যময় হাসি দিলেন, তিনি কেবল ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন, তারপর আর পাত্তা দিলেন না।
...
শেষ পর্যন্ত নিং শির পাথর কাটার পর বেরিয়ে এলো এক মুঠো আকারের সম্রাট-সবুজ, যা দেখে উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল,
আর দোকানদার কাঁদতে কাঁদতে অন্ধ হয়ে গেলেন...
নিং শি কাটার কারিগরের হাতে থেকে সম্রাট-সবুজটি নিয়ে চু মোহানকে বলল, “ইয়েহ, ছোটো কালো, তুমি জিতে গেছ।”
চু মোহান: “……”
সবাই: “……”
বাবু, আপনি তো আসল কথাটা ধরতে পারলেন না, কখনোই ধরতে পারবেন না!
অন্যদের বিস্ময়কে অগ্রাহ্য করে নিং শি সম্রাট-সবুজ উঁচিয়ে ধরে উঁচু গলায় বলল, “কেউ কিনবেন? দাম নিয়ে আলোচনা করা যাবে!”
সবাই: “……”
তারা কি একটু আগে ঠিকই শুনেছিল?
“তোমরা একটু আগে কী শুনলে?”—একজন কৌতুহলী দর্শক সবার মনের কথা জিজ্ঞাসা করল।
“ঐ বাবু জিজ্ঞাসা করল কে কিনবে?”—কেউ একগাল হা করে উত্তর দিল।
“কী কিনবে?”—আরেকজন জানতে চাইল।
“ওর হাতে থাকা সম্রাট-সবুজ!”—একজন দ্রুত বোঝা দর্শক উত্তেজনায় বলল।
“তাহলে... আর দেরি কিসের, আমি ৫০ হাজার তোলা দেবো, বাবু, সম্রাট-সবুজটা আমাকে দিন।”
“চলে যান, আপনি কি ওনাকে বোকা ভাবছেন? ৫০ হাজার তোলা দিয়ে সম্রাট-সবুজ কিনতে চান! বাবু, ওকে পাত্তা দেবেন না, আমি ২ লাখ তোলা দেবো।”
“আমি ২ লাখ ৫০ হাজার তোলা!”
“তোমাদের কৃপণ বললে তোমরা মানো না, মাত্র ২ লাখ ৫০ হাজার তোলা দিয়ে সম্রাট-সবুজ নিয়ে যেতে চাও? আগামী জন্মে হবে সেটা, বাবু, আমি ৫ লাখ তোলা দেবো!”
“ওরে বাবা, লাও জিয়া, তুমি তো সম্রাট-সবুজের জন্য সর্বনাশ করতেও পিছপা হচ্ছো না!”
“হ্যাঁ, লাও জিয়া, ৫ লাখ তোলা তো মোটেই কম নয়।”
আর যাকে লাও জিয়া বলা হচ্ছিল তিনি একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, তিনি এতে নাক সিঁটকালেন, “আমি জিয়া কি এই সামান্য ৫ লাখ তোলার জন্য সর্বস্ব হারাবো? হাস্যকর!”
তারপর তিনি নিজের মনে খুব সুন্দর হাসি এনে নিং শিকে বললেন, “ছোটো বাবু, আপনার কী মতামত? মনে হয় কম মনে হলে আমি আরও বাড়াতে পারি।”
নিং শি তার সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকিয়ে অনুভব করলেন, এই ব্যক্তির মধ্যে অন্য সবার চেয়ে এক ধরনের সহজাত মর্যাদা আছে, এমনকি মুখে মুখে ৫ লাখ তোলা বললেও বিন্দুমাত্র গর্ব নেই।
কেন জানি না, নিং শি এবার চু মোহানকে জিজ্ঞেস করতে চাইলেন। যেমন ভাবলেন, তেমনি করলেনও।
নিং শির জিজ্ঞাসু দৃষ্টি টের পেয়ে চু মোহান একটু মাথা নাড়লেন।
চু মোহানের সম্মতি পেয়ে নিং শি হাতে থাকা সম্রাট-সবুজটি লাও জিয়া নামের লোকটির হাতে দিলেন, “তাহলে ধন্যবাদ জিয়া স্যার।”