অধ্যায় ১৩৫: পরিকল্পনায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা, সাপকে বনের বাইরে বের করে আনা

চু মোহন উত্তর দেওয়ার আগেই নিং শি বলল, “এই লোকগুলো সত্যিই লজ্জাহীন। তুমি বলো তো, তুমি যদি নিজস্ব রেঁস্তোরা খুলতে চাও, আমার কোনও আপত্তি নেই, কারণ সেটা তোমার দক্ষতা। তবে এই নীচু কায়দা ব্যবহার করে রেসিপি হাতিয়ে নেওয়া আমার মোটেও ভালো লাগে না।”

তার জানা ছিল, সময়ের সাথে স্টেক তৈরির পদ্ধতি অন্যরাও আবিষ্কার করবে, কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে বিশ্বাস করবে এত দ্রুত তারা সেটা বের করতে পারবে। শুধু তো আঁচের নিয়ন্ত্রণ আর সসের রেসিপি নিয়েই তারা মাথা ঘামাবে। যদি তারা এত দ্রুত সেটা বাজারে ছেড়ে দেয়, নিশ্চয় তারা শতভাগ আত্মবিশ্বাসী। নাহলে কি নিজের ব্র্যান্ডের ক্ষতি করবে?

সুতরাং স্পষ্ট, তারা তার রেসিপি পেয়ে গেছে।

“তাহলে শি এর মানে হলো তারা তাদেরই কৌশল ব্যবহার করে, সাপকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে?”

“হ্যাঁ, তাদের এই পদক্ষেপ ঠিক তেমনি, যেমন তাইং বো বলেছিল, আমাকে গণ্ডগোলের মুখে ঠেলে দেওয়ার পরিকল্পনা। তবে আমি তাদের ইচ্ছা পূরণ করব। দুষ্টু কাজ যারা করে, আরামদায়ক অবস্থায় থাকলে তারা বেশি উদ্বিগ্ন হয়, ফলে ভুল করে বসে।”

চু মোহন গর্বে মুখ উজ্জ্বল করে বলল, “আমার শি সত্যিই বুদ্ধিমান।” যেহেতু এই মেয়েটি তার সমর্থন চায়, সে তাকে সম্মান জানাবে। এখন তার দেখে মেয়েটি তাকে প্রতিনিয়ত বিস্মিত করছে, যা ভালোই লাগছে।

তবে সে আগের কথাই বলল, যে সে সবসময় তার পেছনে থাকবে।

নিং শির গাল লাল হয়ে উঠল, ঠোঁট ফুটিয়ে বলল, “বুদ্ধিমান আমি, তাহলে কেন তুমি বলছ তুমি?”

চু মোহন হাসল, “আমি বললাম তাই।”

নিং শি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি বললেই তাই? হাঁটু গেড়ে প্রস্তাব দিয়েছ? আংটি দিয়েছ? ৯৯৯৯৯টি গোলাপ দিয়েছ?”

মেয়েটির কথা শুনে চু মোহনের ভ্রু কুঁচকে গেল, “আংটি? সেটা কী?”

প্রস্তাব দেওয়া সে বুঝে, অর্থাৎ বাগদান প্রস্তাব, ওহ, মেয়েটি বলল হাঁটু গেড়ে করতে হবে, সেটা সে করতে পারবে। ৯৯৯৯৯টি গোলাপও বুঝে, কারণ আগে ফুলবাজারে মেয়েটি বলেছিল গোলাপ প্রেমের প্রতীক।

কিন্তু এই আংটি... এটা তার প্রথমবার শুনা।

নিং শি ভাবতে লাগল, তখন সে জানত না হীরের আংটির ব্যাপার, বলল, “হীরের আংটি, ঝকঝকে, যা অনেক মেয়ের প্রেমের আকাঙ্ক্ষার প্রতীক!”

চু মোহন মেয়েটির মুখ দেখল, যেন সে সেই মেয়েদের মত, মুখে প্রত্যাশা, “শি দেখা করেছে?”

নিং শি মাথা নাড়ল, অতীতের কথা মনে পড়ল, দুঃখিত হয়ে বলল, “দেখেছি, ছুঁয়েছি, পরেছি, কিন্তু কখনো নিজের ছিল না।”

নিং শির কথায় চু মোহন গম্ভীর হয়ে উঠল, “কারো তোমার কাছে বাগদান প্রস্তাব এসেছে?”

তার মতে, যদি এই আংটি এ কাজে ব্যবহৃত হয়, তাহলে অবশ্যই কেউ তাকে প্রস্তাব দিয়েছে। যদিও শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি, তবুও সে সেই ছেলেটাকে খুঁজে পেতে চায়, যে তার মেয়ের সামনে নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করেছে।

নিং শি একটু হতবাক হয়ে হাত মলমল করতে লাগল, অস্পষ্ট স্বরে বলল, “আহ? না, কেউ আমার কাছে বাগদান প্রস্তাব দেয়নি।”

চু মোহনের গম্ভীর ভাব ধীরে ধীরে মুছে গেল।

“আমি শুধু দোকানে গিয়ে দেখেছিলাম, কেনার পয়সা ছিল না, হেঁহেঁ।”

ঠান্ডা ভাব পুরোপুরি চলে গেল।

তবে চু মোহনের ভ্রু এখনো ভাঁজ ছিল, “কোন দোকানে?”

সে অনেক মূল্যবান জিনিস দেখেছে, রাজধানীর অনেক কিছু জানে, তবে হীরের আংটির কথা প্রথমবার শুনল, দোকানের কথাও প্রথম।

নিং শি হঠাৎ জেগে উঠল।

অপ্রীতিকর, ভুলে গিয়েছিল এটা আর আধুনিক সময় নয়।

“হেহে, স্বপ্নের দোকান, জেগে উঠলে আর নেই। তাই কখনো নিজের ছিল না।”

চু মোহন: “……”

“সত্যি সত্যি, আর ভাবো তো, আগে আমি বাড়ির বাইরে যেতাম না, তাহলে এসব কী করে জেনে থাকতাম? তুমিও তো জানো না, তাই না?”