অধ্যায় ৫৩: রাজপ্রাসাদ নির্মাণ, সৌন্দর্যবান পুরুষদের লালন?
এমন উত্তর শুনে, নিং শির মনে এক অদ্ভুত জটিলতা জন্ম নিল। আমি কি সত্যিই এখনও সেই আগের আমিই? ঠিক তখনই, যখন নিং শি ভাবনার গভীরে ডুবে ছিল, এক নরম অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর হঠাৎ তাকে চমকে দিল—
“শি’র?”
কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে তাকিয়ে, নিং শি বিস্ময়ে বলল,
“তুমি, তুমি এখানে কী করছো?”
“শি’র এখানে থাকতে পারে, তাহলে আমি কেন থাকতে পারব না?” চু মোহান ঠোঁটের কোণে মুচকি হাসি এনে স্নেহভরে বলল।
আসলে, মক ইর কাছে খবর পেয়ে যে নাকি নিং শিকে এদিকে দেখা গেছে, রাজকীয় ভোজে যাওয়ার পরিকল্পনা বাদ দিয়ে, সে এক মুহূর্ত দেরি না করে ছুটে চলে আসে—ভাবেনি, সত্যিই সে-ই।
“আমি এখানে এসেছি কাজের জন্য, তুমি? নাকি নিজেই বাজার করতে এসেছো?”
চু মোহান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে।
এই মেয়েটা কী ভাবছে? সে এক রাজপুত্র, এমন কি বাজারে নিজে নিজে সবজি কিনতে নামতে হবে তাকে?
“তাহলে তোমারও বাজারে আসার উদ্দেশ্য সবজি কেনা?” একটু হাসাতে চেয়েছিল সে ওকেই, কিন্তু শুনে ফেলল—
“আহ, ঠিকই ধরেছো, সত্যি!”
চু মোহান সংক্ষিপ্ত এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, তারপর ঠান্ডা চোখে চোখ কুঁচকে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিং জিনের দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
তোমাদের প্রধানমন্ত্রী পরিবারের কি কেউ নেই? শি’রকেই বাজারে আসতে হচ্ছে?
নিং জিন স্বাভাবিকভাবেই চু মোহানের দৃষ্টির অর্থ বুঝে নেয়, কিন্তু পাশ ফিরিয়ে মুখ ফিরিয়ে নেয়, যেন কিছুই বোঝেনি।
মজা করছো? নিজের বাড়ির ছোট শাকে তুলতে আসা ছেলেটা, সে যতই বিশ্বস্ত হোক না কেন, একটু হলেও বিরক্তি তো হবেই…
উপেক্ষিত চু মোহানের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, তার চারপাশে ঠান্ডা বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।
“ছোট কালো, তুমি কি পুরোপুরি কয়লার মতো কালো হয়ে গেলে? বরফে জমাট বাঁধা কয়লার মতো?” নিং শি হাতের বাহু ঘষে বলল।
কয়লা বলে অপমানিত হলেও, চু মোহান কিছুই বলল না, তবে মুখের রং আস্তে আস্তে স্বাভাবিক হয়ে এল, ঠান্ডা ভাবও মিলিয়ে গেল।
“শি’র, তুমি নিজে কেন বাজারে এসেছো?”
যদি সে বলে, প্রধানমন্ত্রী পরিবারে কেউ নেই বলে বাজারে আসতে হয়েছে, তাহলে সে নিজের হাতে গোটা পরিবারকে একটু গুছিয়ে দিতেও রাজি।
“বলতে গেলে বাজার করতে এসেছি, আবার বলতেও পারি, ঠিক তা নয়।”
“তাহলে ঠিক আসল ব্যাপারটা কী?”
“আসলে এসেছি বাজার সমীক্ষা করতে।”
“বাজার সমীক্ষা?”
“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছো।” এরপর নিং শি নিজের রেস্তোরাঁ খোলার পরিকল্পনার কথা চু মোহানকে জানাল।
গতরাত থেকে কিছুই বুঝে উঠতে না পেরে, শেষমেশ ঠিক করল, যেভাবেই হোক, ছলনায় মাতিয়ে তুলবে সবাইকে, নিং শি আর কিছুই পরোয়া করল না। সংক্ষেপে, এক কথায়—ছলনাই তার অস্ত্র।
“শি’র দোকান খুলবে?”
চু মোহান এই কথা বলার সময় আবারও ঠান্ডা ভাব ছড়িয়ে দিল, নিং জিনের দিকে অসংখ্য তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
নিং জিন নিরীহ ভাবে চুপ করে থাকল।
তুমি পারো তো আমাকে কী করবে?
চু মোহানের ভেতরটা ক্রমশ অশান্ত হয়ে উঠল, একটু ভেবে নিল, শেষ পর্যন্ত তার শি’রকেই দেখবে।
“হ্যাঁ, তো? কেন, কোনো সমস্যা আছে?”
চু মোহান মাথা নাড়িয়ে কোমলভাবে বলল, “শি’র কি টাকার অভাব? যদি টাকার দরকার হয়, প্রধানমন্ত্রী পরিবারে না থাকলে, আমি তোমাকে দেবো কেমন?”
মানে, যদি প্রধানমন্ত্রী পরিবার তোমাকে সামলাতে না পারে, আমি সামলাবো।
“আমার টাকার অভাব নেই তো! সেদিন পাথর বিক্রি করে পঞ্চাশ লাখ দুই রৌপ্য পেয়েছি, তুমি তো জানো! আমি দোকান খুলছি কারণ আমি বড়লোক হতে চাই! হারেম গড়ব, সুন্দর ছেলেদের রাখব, জীবনের চূড়ায় উঠব!” নিং শির ছোট্ট মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল ভবিষ্যতের স্বপ্নে।
চিরনীরব নিং জিন, এবার মুখ খুলল, “ছোট শি, এভাবে বলো না।”
নিং শি কিছু বলার আগেই, চু মোহানের ঠান্ডা কণ্ঠ শুনে ফেলল—
“হারেম গড়বে, সুন্দর ছেলেদের রাখবে, তাই তো?”
“হ্যাঁ, ঠিকই!” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষের আরও কালো হয়ে ওঠা মুখ দেখে নিং শি একটু ভয় পেল।
মনেই মনে ভাবল, যদি পারি, তোমাকেও নিজের করে নেবো, হে হে!
“তাহলে আমার মনে হয় শি’রের সেই স্বপ্ন পূরণ হবে না।”
“কেন?”
চু মোহান নত হয়ে নিং শির বাঁ কানের কাছে মুখ এনে ধীরে ধীরে বলল…