চুরানব্বইতম অধ্যায়: অব্যক্তভাবে বোঝাপড়ার সম্পর্ক

সেদিনের কথা আর কোরো না, সেদিন আমি বাড়িতে শূকর খাওয়াতে ছিলাম, যেতে পারিনি, কেঁদে মরি।
যা হোক, গেলেও তুই কাঁদতিই, বাড়িতে শূকর খাওয়ানোই বরং ভালো।
আহা, এভাবে কথা বলিস কেন?
তার মানে হলো, তোর এই চেহারা নিয়ে গেলে চু রাজপুত্রের মুখ দেখে নিজেকেই অপমানিত মনে করে কেঁদে ফেলতিস।
কান্না আর শূকর খাওয়ানো ছাড়, তোমাদের কি কৌতূহল হচ্ছে না চু রাজপুত্র এখানে কেন এলেন?
মানে, তুই একা নোস।
দ্রুত দেখ, দেখ, চু রাজপুত্র যেন আমাদের দিকেই আসছেন।
আহা, আহা, আহা!
কুইফা, তুই কী পাগলামি করছিস, কী চেঁচাচ্ছিস?
নিশ্চয়ই চু রাজপুত্র আমাকে দেখেছেন, আমার মোহে পড়ে গেছেন।
তুই কি চু রাজপুত্রকে অন্ধ মনে করিস?
ঝগড়া কোরো না, আমার হঠাৎ একটা খারাপ আশঙ্কা হচ্ছে।
কী আশঙ্কা?
আমার চাচা ওয়াং যা বলেছিলেন, এই স্ব-পরিসেবা ভোজনালয়টা নাকি এই তরুণ মাস্টারেরই খোলা। তোমরাও দেখেছ, কত বড় বড় লোক এখানে এসেছে। চু রাজপুত্র কি তাহলে সেই…
হুঁশ!
অসম্ভব!
এই তরুণ মাস্টারের পটভূমি কী, তাঁর পাশে যারা আছেন তারাই তো দেদার দাপুটে লোক। যদি আবার তিনি চু রাজপুত্রকেও চেনেন… আমাকে ক্ষমা করো, আমি আর ভাবতে পারছি না। মা বলেছেন আজ বাড়ি ফিরে আমাকে দুটো লেবু কিনতে, এখন মনে হচ্ছে তারও দরকার নেই…
পটভূমি কী, তা আমি জানি না; তবে এটা জানি, নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন!

তুমি না বললেও চলে?
তাহলে আর বলিস না, দেখ! চু রাজপুত্র তরুণ মাস্টারের দিকেই যাচ্ছেন।
আহা, ওরা কথা বলছে।
ধুর, সত্যিই চিনতেন নাকি?
আমি ঘোষণা করছি, আজ এই রাস্তার সবচেয়ে দ্যুতিময় মানুষের পুরস্কারটি যাচ্ছে শেং তরুণ মাস্টারের হাতে।
কী শেং তরুণ মাস্টার, ইনি তো স্পষ্টই শেং মহামানব!

ক্যামেরা ঘুরে গেল নি শিরা তাদের দিকে।
“আপনি… আপনি এখানে এলেন কীভাবে?” নি শি তার সামনে দাঁড়ানো চু মোহানের দিকে তাকিয়ে মুখ লাল করে ফেলল।
চু মোহান মৃদু হেসে বললেন, “এত গুরুত্বপূর্ণ দিনে আমি না এসে কীভাবে থাকি?”
“এটা তো আমার গুরুত্বপূর্ণ দিন, আপনার নয়; আপনার এতে কী সম্পর্ক?”
“সম্পর্ক নেই কে বলল?” চু মোহান একটু ঝুঁকে পড়ে, কেবল দুজনের শোনার মতো নিচু স্বরে বললেন, “তুমি তো বলেছিলে, আমরা নীরব সম্মতির সম্পর্কে আছি, তাই না?”
বলে তিনি নি শির কান থেকে সরে এলেন।
নি শি: “……”
গতরাতে পদ্মপুকুরের ধারে নিজের মুখে “নীরব সম্মতির সম্পর্ক” বলে সেখান থেকে পালিয়ে আসার কথা মনে পড়তেই তার মুখ আরও লাল হয়ে গেল।
মেয়েটির লজ্জা দেখে কথা বলছে না বুঝে চু মোহানের কণ্ঠে ভরে উঠল স্নেহ, “মনে পড়ে গেছে? তাহলে সম্পর্ক আছে কি নেই?”
নি শি বিরক্ত হয়ে বলল, “ওগুলো এক জিনিস নয়, বুঝলেন?”
“আমার কাছে, সবই এক।”
দুজন যেন চারপাশের কারও তোয়াক্কাই করছিল না।

এতে উপেক্ষিত হয়ে পড়া উপস্থিত সবাই, বিশেষ করে তাদের সবচেয়ে কাছের লোকেরা,
জিয়াং শিহান: “……”
ধুর, রাজপুত্র আর ছোট শি কি তাহলে আবার মিলে গেছে?
নি জিন: “……”
তোমরা দুজন প্রেমের প্রদর্শনী করছ, দয়া করে একটু জায়গা-কাল দেখে করো না?
জিয়া শু: “……”
ধুর, ছোট ঘাসের দল, তোমরা কি দোকানের ভেতরে গিয়ে এসব বলতে পারো না? দেখছ না, আমি আবারও একটু কালো হয়ে গেলাম?
মো এক: “……”
আজ রাজপুত্র সত্যিই কোমল বাতাসের মতো!
জনতা: “……”
আরও কাছে গিয়ে শুনতে ইচ্ছে করছে, কত কাহিনি জানার লোভ!

দুজন যেন আর এভাবে কথা না বাড়ায়, সে জন্য নি জিন বললেন, “ঠিক আছে, আগে সবাই ভেতরে চলুন, তারপর কথা হবে।”
নি শি সবার আগে বুঝে ফেলল, আর দেখল সকলের দৃষ্টি তার আর চু মোহানের দিকেই, তাই কিছুটা অস্বস্তিতে “ঝট” করে ভেতরে দৌড়ে গেল।
তার পেছনেই চু মোহানও ঢুকে পড়লেন। নি জিনসহ কয়েকজন মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে দোকানের ভেতরে গেলেন।
আর দোকানমালিক তাং ও অন্য সব কর্মচারী রয়ে গেলেন বাইরে, ভিড় জমা লোকজনকে সামলাতে।
যেই শুনল, এখন দোকানের ভেতরে গিয়ে খরচ করা যাবে, তখনও যারা ধীরে ধীরে গুঞ্জন করছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে হুড়োহুড়ি করে স্ব-পরিসেবা ভোজনালয়ের ভেতরে ঢুকে পড়ল। ধারাবাহিকভাবে এক মুদ্রা করে দিয়ে, দোকানের সহকারীর ব্যাখ্যা শুনে সবাই বাসন নিল, আর নিজের পছন্দের খাবার বেছে নিতে লাগল।