৬৯তম অধ্যায় এ কি ভাইয়ের মতো আচরণ? না, এ তো একেবারে দানব!
“তুমি কি জানো কোথাও বড় কোনো বাড়ি বিক্রি হচ্ছে?” বৃদ্ধের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে নিং শি ও তার সঙ্গীরা পথে হাঁটছিল।
“তুমি বাড়ি কিনতে চাও?”
“হ্যাঁ, কোনো পরিচিতি আছে?”
“কেন, তুমি কী কাজে কিনছো?”
“আহা, তুমি কীভাবে বুঝলে আমি থাকবার জন্য কিনছি না?”
“আজ সারাদিন তোমাদের সঙ্গে ছিলাম—এইখানে, ওখানে ঘুরে ঘুরে আমারই ক্লান্তি লাগছে, অথচ নিং ভাই? যদিও সে খুব কম কথা বলেছে, তবু তুমি যা-ই সিদ্ধান্ত নিয়েছো, ও সবসময় চুপচাপ সম্মতি দিয়েছে, কোথাও যেতেও বিরক্তি দেখায়নি।”
“তাহলে?”
“তাহলে, আমি কীভাবে ভাববো যে নিং ভাই থাকতে তোমার থাকার জায়গা হবে না? যদি না জানতাম নিং ভাইয়ের শুধু একটাই ছোট বোন, তবে মনে করতাম তোমরা আসলে আপন ভাই।”
নিং শি চুপ, নিং জিনও চুপ।
কথাটা স্বীকার করতেই হয়, সে আসলটা আন্দাজ করে ফেলেছে, শুধু জানে না...
দেখে, দুইজন চুপ করে আছে, জিয়া শু মজা করে বলল, “কি হলো, আমি ভুল বলেছি নাকি?”
নিং শি একটু অপ্রস্তুত, “ঠিকই বলেছো।”
“তাহলে তুমি বাড়ি কিনছো কেন? আমার বাবা যে পঞ্চাশ হাজার লিয়াং দিয়ে পাথর কিনেছিলেন, তুমি তো স্বরগ্রাস রেস্তোরাঁ খুলতে চাও না? এখন আবার বাড়ি কিনছো, টাকায় কুলোবে তো?”
তারপর নিজের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “আচ্ছা, থাক, আমি আগে একটা বাড়ি কিনেছিলাম, কেউ যায় না, তুমি চাইলে ব্যবহার করতে পারো। তবে জায়গাটা একটু নিরালা।”
নিং শি শুনেই বলল, “নিরালা জায়গা ভালো, আমিও তাই চাইছি।” একটু ভেবে আবার বলল, “তবে এতে কোনো অসুবিধা হবে না তো?”
“কি অসুবিধা? ফ্রি-তে দিচ্ছি, তুমি আবার আপত্তি করছো?”
নিং শি থেমে গেল, “আমি তো তোমাকে ঝামেলায় ফেলতে চাইছি না।”
জিয়া শু চোখ উল্টে বলল, “বন্ধু নাকি না? ভাই নাকি না? তাহলে এসব কথা বলো না।”
“বন্ধু তো, কিন্তু...”
“ছোট শাও, যদি এখনো অস্বস্তি লাগে, নতুন বাড়ি না পাওয়া পর্যন্ত জিয়া ভাইয়ের বাড়িতেই থাকতে পারো, তখন ভাড়া দিয়ে দিও।” নিং জিন বুঝতে পারল নিং শি কী ভাবছে, তাই সাহায্য করল।
দোটানায় থাকা নিং শি হেসে উঠল, “ঠিকই তো, আমি কেন ভাবিনি! ভাই, তোমার কথাই রাখি।”
জিয়া শু দুইজনের কথা শুনে খুশি হলো না, “তোমরা আমার কথাও ভাবো! ভাড়া কী? আমি কি এসব টাকার জন্য বসে আছি, নাকি তোমরা আমাকে বন্ধু ভাবছো না?”
“আরেকটা কথা, তুমি না বললেও জানি, তুমি বাড়ি খুঁজছো আঙ্গুর রাখার জন্য। যদিও জানি না এত তাড়াতাড়ি এত আঙ্গুর কিনছো কেন, তবে নিশ্চয়ই স্বরগ্রাস রেস্তোরাঁর জন্য, আর আমি এতে অংশীদার হতে চাই।”
নিং শি আর ভাবল না, হাসল, “আচ্ছা, আর কথা বাড়াবো না। আমরা তো তোমাকে বন্ধু বলেই জানি, আর জানি তুমি ধনী, কিন্তু নিয়মের জন্যই তো। ভাইয়ের কথাতেই থাকি, চলবে?”
নিজের চেয়ে এক মাথা কম উচ্চতার, চোখে জল আসার মতো মুখে তাকিয়ে জিয়া শু হাত নেড়ে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, তুমি টাকাওয়ালা, তোমার কথাতেই থাকি!”
“তাহলে ঠিক রইল, আগামীকাল আঙ্গুর তুলে ওই বাড়িতে রেখে আসব। মনে হয় বিকেল পর্যন্ত লাগবে, আর সকালটা আমি ছোট মাটির জার কিনতে যাবো।”
“জার কিনবে কী করবে?”
“আগামীকাল দেখবে।”
“এখন বললেই কি মরে যাবি?”
নিং শি গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, মরেই যাব।”
“কিন্তু তুই এখন না বললে আমি মরে যাব।”
“আমি ডাক্তার ডেকে এনেই তোকে বাঁচাব, কমপক্ষে একটা দম ফেলে রাখতে পারবি, কাল পর্যন্ত।”
“আর বলবো না, বন্ধুত্ব শেষ!”
এটা কি বন্ধু? না, এ তো একেবারে শয়তান!
“তুই খুশি থাকলেই হলো।”
জিয়া শু চুপ করে রইল...