অধ্যায় ১১ রূপকথার গল্পগুলো সবই মিথ্যা
“তোমরা শুনেছো কি, আজ চু রাজা সীমান্ত থেকে রাজধানীতে ফিরেছেন।”
“চু রাজা? আমার ধারণা ঠিক তো?”
“ঠিকই ধরেছো, আমাদের পশ্চিম চন্দ্র দেশের কিংবদন্তি, যিনি যুদ্ধরাজা নামে পরিচিত সেই চু রাজা।”
...
পাশের ঘর থেকে আসা কথোপকথন শুনে ছোটো桃র চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুহূর্তেই সে ভুলে গেল যে সে উঠতে যাচ্ছিল।
নিং শি দেখল, একটু আগে যে ছোটো桃 ভীতসন্ত্রস্ত ছিল সে এখন যেন আগামীকালই বিয়ে করতে চলা এক কিশোরী। সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চু রাজা কে?”
ছোটো桃: ...
সে যেন স্বপ্নে বিভোর, কোনো উত্তর নেই।
“চু রাজা কে?” উপেক্ষিত নিং শি আবারও জিজ্ঞেস করল।
ছোটো桃: ...
আমি তো স্বপ্নে ডুবে আছি, বিরক্ত কোরো না...
আবারও উপেক্ষিত নিং শি চা কাপ তুলে নিয়ে ফুঁ দিল, “চু রাজা চলে এসেছেন!”
স্বপ্নে মশগুল ছোটো桃, “কোথায়, কোথায়, কোথায়?”
ছোটো桃র উত্তেজনা আর লজ্জা মেশানো উচ্ছ্বাসের তুলনায়, নিং শি খুবই শান্তভাবে চা শেষ করল, তারপর তার সাদা, লম্বা, সরু আঙুলে একটা মিষ্টান্ন তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে চিবোল।
চারপাশে ভালো করে তাকিয়ে চু রাজার কোনো অস্তিত্ব না পেয়ে ছোটো桃 নিজের অপ্রস্তুত অবস্থার কথা মনে পড়ে গেল, মুখ লাল করে নিজের মালকিনের দিকে তাকাল, ইচ্ছে করল মাটিতে মাথা গুঁজে রাখে, “মালকিন...”
“ফিরে এলে?”
ছোটো桃: ...
“হ্যাঁ?”
ছোটো桃: ...
“কে এই অসাধারণ মানুষ, যার এত মায়া, যে আমার ছোটো কাজের মেয়েটার মনও চুরি করতে পারে?” নিং শি হাসিমুখে বলল, ছোটো桃র মুখ এতটাই লাল যে আর লাল হওয়ার জায়গা নেই।
“মালকিন, আপনি, আপনি দয়া করে আমাকে নিয়ে মজা কোরো না।” ছোটো桃 সত্যিই চাইছিল এ সময়ে নিজেকে আড়াল করতে, মালকিনের সামনে এমন বেখেয়ালি কেন হল?
“বেশ, মাথা তোলো, এতে এমন কিছু নেই। তুমি ছোটবেলা থেকেই আমার সঙ্গে আছো, আমার স্বভাবটা কেমন, জানো না? তাছাড়া, সবাই তো জীবনে একবার হলেও ভালোবাসায় পড়ে।”
ছোটো桃: ...
হ্যাঁ, ছোটবেলা থেকেই আপনার সঙ্গে আছি, কিন্তু মালকিন, আপনি গতবার জেগে উঠে একেবারে বদলে গেছেন, ছোটো桃 এখন খুবই বিভ্রান্ত, খুবই হতবুদ্ধি। যদিও সে শুধু মনে মনে এসব ভাবে, মনটা শান্ত করে মাথা তোলে।
“মালকিন, চু রাজা হলেন পশ্চিম চন্দ্র দেশের কিংবদন্তি, দেশের সব অবিবাহিত নারীর স্বপ্নের পুরুষ, আদর্শ স্বামী। চু রাজা গল্পে থাকেন, আমিও কখনো দেখিনি। তবে শোনা যায়, চু রাজার রূপ নারীদেরকেও হার মানায়, যিনি একবার রাজার মুখ দেখেছেন, তিনি মুগ্ধ না হয়ে পারেননি।”
“ছোটো桃, তুমি কি কোনো কথা শোনোনি?”
“কোন কথা?”
“রূপকথা সব মিথ্যে।”
ছোটো桃: ...
মালকিন, আমি কি বলব আমি শোনিনি? অবশ্যই পারব না।
“মালকিন, সত্যি বলছি, চু রাজা খুব সুন্দর।” নিজের কথা বিশ্বাস করাতে ছোটো桃 গলার স্বর চড়িয়ে নিং শির দিকে টেনে টেনে তাকাল।
“তুমি তো বললে দেখনি, তাহলে এত নিশ্চিত হও কী করে?”
“এ, কিন্তু মালকিন...”
ছোটো桃 জানত সত্যিই দেখেনি, কিন্তু তবুও সে প্রতিবাদ করতে চাইছিল। এখন কী করবে? খুবই কষ্টে আছে।
“কিন্তু-টিন্তু নয়, আমাদের প্রমাণ দরকার, আমরা নিজেরা চু রাজার দেখা না পেলে কিভাবে জানব গল্পটা সত্যি কি না? শেষ পর্যন্ত তো শুধু বাস্তবতাই সত্যের প্রমাণ।”
ছোটো桃 বুঝল সে আর কিছু বলতে পারবে না, হাল ছেড়ে দিল, আবার মালকিনের ছোট্ট প্রিয় হয়ে গেল, “ঠিক আছে। কিন্তু আমরা কোথায় গেলে চু রাজার দেখা পাব?”
“এই তো, দেয়ালের ওধারে কান পাতলেই তো জানা যাবে না?”
বলেই আবার এক টুকরো মিষ্টান্ন তুলে মুখে দিল।
ছোটো桃: ...