চতুর্থ অধ্যায়: যখন এসেছ, তখন মানিয়ে নাও
পেট ভরে খাওয়া-দাওয়ার পর, নিং শি সেই দোলনাটিতে বসে পড়ল, যেখান থেকে আগের নিং শি পড়ে গিয়েছিল…
“মালকিন, আপনি সাবধানে থাকুন,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট তাও ভয়ে ভয়ে বলে উঠল, যেন নিং শি আবার পড়ে যায়।
নিজের মেয়ের জন্য এক মনোরম ও আরামদায়ক পরিবেশ গড়ে তুলতে প্রধানমন্ত্রী বিপুল অর্থ খরচ করে পেছনের বাগানকে নতুন করে সাজিয়েছেন।
দূর থেকে তাকালে চোখে পড়ে ছোট্ট সাঁকো পেরিয়ে প্রবাহমান জলের স্নিগ্ধতা;
নানান মূল্যবান ফুলের সুবাসে ভরা বাগান;
শীতল ছায়াময় ছোট্ট চাতাল, আর শান্ত সর্পিল পাথরের পথ;
বাস্তবসম্মত পাথুরে পাহাড়, আর এই যে দোলনাটি—সবই যেন তার জন্যই বিশেষভাবে সাজানো।
নিং শি একদিকে প্রকৃতি উপভোগ করতে করতে ভাবছিল, সামনের দিনগুলো কেমন হবে…
হ্যাঁ, সেই রাজকীয় ভোজের পর নিং শি অবশেষে মেনে নিয়েছে তার এই নতুন জীবনের ঘটনা। তবে মাঝে মাঝে আগের মেয়েটির জন্য বুকটা হিম হয়ে যায়, যে আজ আর নেই…
প্রাক্তন নিং শি ছিল এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা, সাধারণত বাড়ির বাইরে খুব একটা যেত না। বাবা-মা, ভাইয়ের স্নেহে তার জীবন ছিল সুন্দর ও নিষ্পাপ।
এ কথা ভাবতেই নিং শির মনটা খারাপ হয়ে গেল, এত ভালো একটা মেয়ে, হঠাৎ এমন হলো কেন… আহ!
ঠিক তখনই, মনে হলো যেন আগের নিং শি তার দীর্ঘশ্বাস শুনে ফেলেছে—হৃদয়ে একরাশ কষ্ট এসে ভর করল। তবে কিছুক্ষণ পর সেই কষ্টও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল…
এ হঠাৎ কষ্ট নিং শিকে কিছুটা চমকে দিল, মনে মনে বলল, “নিং শি, তুমি কি?”
এরপর আর মন লাগল না, ছোট্ট তাওকে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল সে।
হয়তো নানা চিন্তা, কিংবা মাথা ঘুরে পড়ে যাওয়ার পরের ক্লান্তি; নিং শি কখন ঘুমিয়ে পড়ল বুঝতেই পারেনি…
স্বপ্নে—
“নিং শি।”
“নিং শি।”
“কে? কে আমাকে ডাকছে?”
নিজেকে কেউ ডাকছে শুনে নিং শি প্রশ্ন করল।
চারপাশে ঘন সাদা কুয়াশা, সামনে কিছুই দেখা যায় না; শুধু কান পাতলে দূরে কোথাও বিষণ্ণ বাঁশির সুর শোনা যায়।
“নিং শি, আমি।”
ধীরে ধীরে সাদা কুয়াশার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল সাদা পোশাক পরা এক নারী।
“তুমি…তুমি কি নিং শি? এই দেহের প্রাক্তন অধিকারী?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি, আমি…”
এতক্ষণে নিং শির মনে উথাল-পাথাল শুরু হয়ে যায়, কী বলবে বুঝে উঠতে পারে না।
“নিং শি, জানি তুমি কী বলতে চাও, কী জানতে চাও।
তুমি কি আশ্চর্য হচ্ছ না? হঠাৎ এখানে কেন এলে? আবার কাকতালীয়ভাবে আমার দেহে কেন? আমরা দু’জনেই তো নিং শি।”
এ কথা শুনে নিং শির চোখে হিমশীতল ভাব ফুটে উঠল, “কেন?”
আগের নিং শি বলল, “নিং শি, আমি মানে তুমিই, তুমিই মানে আমি।”
…
আবার সেই পুরোনো সংলাপ—আমি মানে তুমি, তুমি মানে আমি; যে কথাটা তার আগের যুগের উপন্যাসে এতবার পড়েছে যে বিরক্তি ধরে গিয়েছিল, আজ নিজের জীবনেই সেই ঘটনা ঘটছে।
“নিং শি, তোমার আসা কোনো দুর্ঘটনা নয়, আকস্মিকও নয়,” প্রাক্তন নিং শি আবার বলে উঠল।
“হুম, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গল্প আছে, তাই তো?” নিং শি এমন ভাব করল, যেন সব জানে।
তারপর বলল, “তোমার গল্প আছে, আমার কাছে মদের পেয়ালা, হ্যাঁ, শুরু করো তোমার অভিনয়।”
প্রাক্তন নিং শি কিছু বলল না…
“বলো, ভেতরের সব নাটকীয় ঘটনাগুলো খুলে বলো, যাতে আমার সেই বিশ হাজার টাকায় পড়তে না পারা উপন্যাসের জায়গা পূর্ণ হয়।”
নিং শি খুবই দুঃখী মুখে বলল।
“নিং শি, জানি হঠাৎ এখানে এসে হয়তো মানিয়ে নিতে পারছ না।”
“না, আমি মানিয়ে নিয়েছি।”
…
“তাহলে তো ভালোই। বললাম তো, আমি মানে তুমিই, তুমিই মানে আমি। আর তোমার এখানে আসাও ছিল পূর্বনির্ধারিত, আমার দোলনা থেকে পড়াটাও কাকতালীয় ছিল না, তাছাড়া, প্রধানমন্ত্রী-”
“টুপ!” এক ঝটকায় উঠে বসল নিং শি, মনে মনে বিরক্তি। আগের নিং শির কথা শেষ হতেই অদৃশ্য হয়ে গেল—এ কেমন কাণ্ড!
ঠিক আছে, যেহেতু এসেছি, এখানেই থেকে যাই…