অধ্যায় একশ একচল্লিশ: হ্যাঁ, আমরা চাই না!
শুধু যে দুরেজারের পরিবার এমনটি ভাবছিল তা নয়, অন্য পরিবারগুলোও একে একে কর্মতৎপর হয়ে উঠল।
কেউ খোঁজ নিতে শুরু করল, কেউ ঘটক ডাকতে ব্যস্ত হলো, আবার কেউ বা বিয়ের পণ গোছাতে লেগে গেল।
তারা সবাই পাছে পিছিয়ে পড়ে এবং এই দারুণ সুযোগটি হাতছাড়া হয়ে যায়, সেই ভয়ে মরিয়া হয়ে উঠেছিল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই রাজধানী শহরের বড়-ছোট, নামকরা ও অখ্যাত সমস্ত ঘটক ব্যস্ত হয়ে পড়ল; কেউ পরামর্শ দিচ্ছে, কেউ বা খবর জোগাড় করছে।
এমনকি যেসব দোকানে অলংকার, মাথার গহনা এবং বিয়ের পোশাকের কাপড় বিক্রি হয়, সেগুলোর ব্যবসাও রমরমা হয়ে উঠল।
...
"হাহা, শেষ পর্যন্ত সোংওয়ালার বুদ্ধিই কাজে দিয়েছে! ওই পাজি ছেলেটা তো এখন দোকানই বন্ধ করে দিয়েছে। হাহা!" এক রেস্তোরাঁর মালিক উচ্চস্বরে বলে উঠলেন।
"ঠিক ঠিক! আবার কীসব পাত্রপাত্রী দেখার ভান করছিল, কত শত ফন্দিই না আটল! ওসব কি কেবল এই ধামাচাপা দেওয়ার জন্যই ছিল না যে ওর ব্যবসা লাটে উঠেছে? হাহা!" অন্য এক1জন তার সাথে সায় দিল।
"এখন তো সপ্তাহখানেক পার হয়ে গেল। আমি রোজ লোক দিয়ে রাস্তায় নজর রাখিয়েছি। আরে মশাই, আন্দাজ করুন তো কী হলো? ওই পাজি ছেলেটা একবারের জন্যও আর দেখা দেয়নি!"
"হাহা! সে কি আর সাহস করে বের হতে পারবে? শুরুতে তার কী জাঁকজমকই না ছিল, আর এখন কী দশা!"
"তা তো বটেই! আমরা সবাই মিলে যখন বুফে রেস্তোরাঁ চালু করলাম, আপনারা তো দেখেছেনই, সেদিন তাদের দোকানে কেমন মাছি গলার জো ছিল না!"
"যাই হোক না কেন, এর সব কৃতিত্ব সোংওয়ালার! নতুবা আমরা কি আর এত আরামে এখানে বসে থাকতে পারতাম?"
"ঠিক ঠিক! সোংওয়ালাকে অশেষ ধন্যবাদ আমাদের এত চমৎকার একটা পথ বাতলে দেওয়ার জন্য।"
লোকেরা সমস্বরে তোষামোদ করতে শুরু করল।
সোংওয়ালা এই চাটুকারিতায় বেশ তৃপ্তি পেলেন।
তবুও বিনীত সাজার ভান করে হাত নেড়ে বললেন, "আপনারা অত বাড়াবাড়ি করছেন কেন! সবার জন্য একটু কিছু করতে পেরেছি, এটাই সোং-এর সৌভাগ্য।
এখন যেহেতু ওই বুফে রেস্তোরাঁ বন্ধ হয়ে গেছে আর আপনাদের ব্যবসাও আগের মতো জমজমাট হয়ে উঠেছে, আমি তাতে ভীষণ আনন্দিত।
ভবিষ্যতেও আশা করি আপনারা সবাই মিলে এভাবে একে অপরকে আগলে রাখবেন।"
"অবশ্যই, অবশ্যই!"
"ঠিক বলেছেন, সোংওয়ালা আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"
"ঠিক, ঠিক।"
আবার শুরু হলো স্তাবকতাপূর্ণ তোষামোদ।
ওদিকে যখন ফুরফুরে আনন্দের হাওয়া বইছে, তখন অন্যদিকে উজিরের বাড়ির পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন...
"ছোট ভাই, কষ্ট করে ভেতরে গিয়ে একটু নিং মহাশয়কে ডেকে দেবে কি? আমাদের ওনার কাছে সত্যিই খুব জরুরি কাজ আছে।"
উজিরের বাড়ির সামনের প্রহরীরা নীরব রইল—"..."
কী এমন জরুরি কাজ, যার জন্য ঘটক সঙ্গে নিয়ে আসতে হয়?
"হ্যাঁ ভাই, আপনিই বলুন, আমরা এতগুলো মানুষ দরজায় জটলা পাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছি, এটা তো ভালো দেখায় না, তাই না? একটু কষ্ট করে ভেতরে খবরটা পৌঁছে দিন না ভাই!"
উজিরের বাড়ির সামনের প্রহরীরা নীরব রইল—"..."
যেহেতু জানেন এখানে জটলা পাকিয়ে থাকা ভালো নয়, তবে কেন ভিড় করে আছেন?
"ঠিকই তো, আমরা এতক্ষণ ধরে বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছি, আপনারা নিশ্চয়ই চান না আমরা সারাদিন এভাবে দাঁড়িয়ে থাকি, তাই না?"
উজিরের বাড়ির সামনের প্রহরীরা নীরব রইল—"..."
হ্যাঁ, আমরা ঠিকই চাই আপনারা চলে যান!
এই মানুষগুলো যা-ই বলুক না কেন, যতই মিষ্টি কথা বলুক না কেন, উজিরের বাড়ির দুই প্রহরী একেবারে পাথর হয়ে রইল—মুখে রা নেই, নড়ারও নাম নেই।
এটা নয় যে তারা অশিষ্ট, বরং আসল কথা হলো...
তারা জীবনেও এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখেনি!
আপনি কি কখনো কল্পনা করতে পেরেছেন যে কম করে হলেও ত্রিশ-চল্লিশ জোড়া বয়স্ক দম্পতি দরজায় এসে হাজির হয়েছে, আর তাদের প্রত্যেকের সাথে একজন করে ঘটক রয়েছে?
তারা তো আর বোকা নয়, যেখানে ঘটক থাকে সেখানে বিয়ের কথাবার্তা ছাড়া আর কী হতে পারে?
কিন্তু... এত কাকতালীয়ভাবে সবাই একই সময়ে হাজির হলো কেন?
আর তাছাড়া, তাদের তরুণ প্রভু কবে ঘোষণা দিয়েছিলেন যে তিনি বিয়ে করতে চান?
তারা তো এ বিষয়ে কিছুই জানে না!
তাই তারা মুখ খুলতে সাহস পাচ্ছে না, কিছু জিজ্ঞেস করারও উপায় নেই, আর ভেতরে গিয়ে খবর দেওয়ার তো প্রশ্নই আসে না।
তারা শুধু মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন এই ভিড় নিজে থেকেই ভেঙে যায়...
কিন্তু কে জানত যে এদের এত ধৈর্য! দেখে মনে হচ্ছিল, উদ্দেশ্য হাসিল না হওয়া পর্যন্ত তারা নড়বে না।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "কী হয়েছে এখানে?"