ব অধ্যায় ৩২ হ্যাঁ, মিষ্টি।
"তোমরা যত খুশি কৃপণতা করো, তোমাদের এত ধন-সম্পদের কি এইটাই প্রাপ্য? আর বলছি না, আমি দিলাম পাঁচ তোলা!"
সবাই বিস্মিত: আপনি তো সত্যিই উদার!
...
"একশো তোলা, বাজি ভিতরে-বাইরে এক নয়।"
যখন চারপাশে তুমুল হইচই চলছিল, তখন পেছন থেকে গভীর ও দৃপ্ত কণ্ঠে এ কথা শোনা গেল।
সবার আগে ঘুরে তাকাল হতবাক নিং শি।
"ওয়াও! কী সুন্দর মেয়ে, তোমার নাম কী?"
চু মোহান চুপ।
মো ই চুপ।
সবাই চুপ।
এই মহাশয়, আপনি কি মেয়েটিকে ভুল বুঝছেন?
উত্তর না পেয়ে, নিং শি তার বড় বড় চোখ মিটমিট করে বলল, "ওহ, বলবে না?"
সবাই মনে মনে: আবার কিছু হতে চলেছে!
মো ই তার মনিবের দিকে তাকাল, আবার নিং শির দিকে দেখল। সে ভেবেছিল, তাদের মনিব যিনি পাহাড়ের চূড়ার মতো দূরের, তাকে কেউ ছোট মেয়ে বললে নিশ্চয়ই তিনি কিছু বলবেন না। কিন্তু তখনই শুনল—
"চু মোহান।"
মো ই বুঝল, সে এখনো ছোট মহাশয়ের গুরুত্ব তার মনিবের হৃদয়ে পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারেনি!
"ও, ছোট কালো, তুমি আর ছোট সাদার মধ্যে কী সম্পর্ক?"
চু মোহান কপাল কুঁচকালেন, তার নামের কোন অংশে এমন ভুল হবার কথা? আর এই ছোট সাদা আবার কে?
নিং শির ঝকঝকে চোখের চাহনি দেখে চু মোহান অসহায়, তবু মৃদু সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট সাদা কে?"
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মো ই হঠাৎ কেঁপে উঠল—প্রভু, আসল ব্যাপার ছোট সাদা নয়, আপনাকে ছোট কালো বলা হচ্ছে! চু রাজপুত্রকে কেউ যদি এমন নামে ডাকে, তিনি কীভাবে এত শান্ত থাকতে পারেন?
"হ্যাঁ? ছোট সাদা? এই তো!"
চু মোহান তার আঙুল ধরে তাকালেন, শরীর কেঁপে উঠল।
মো ই মনে মনে: প্রভু, আপনি কেমন স্বর্গীয় ছোট মহাশয়ের প্রতি দুর্বল হয়ে পড়লেন!
"কেমন? ছোট সাদা কি সুন্দর না?" বলে নিং শি আদর করে撫 দিল।
"হ্যাঁ, সুন্দর।"
চু মোহানের সুনিশ্চিত উত্তরে নিং শি খুশি মনে বড় এক হাসি দিল।
তখনই সে লক্ষ্য করল চু মোহানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মো ইকে, "আরে, তুমি? তুমি তো ফিরে গিয়েছিলে তোমার মনিবকে খবর দিতে?"
মো ই চুপ।
মহাশয়, আমার মনিব তো আপনার সামনেই, আপনিই তো ছোট কালো বলে ডাকছেন।
মো ই চুপ থাকায়, নিং শি আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু চু মোহান তাকে থামালেন, "তার মনিব আমি।"
তখন নিং শির দৃষ্টি আবার চু মোহানের ওপর এল, চু মোহান ঠোঁটের কোণে এক ক্ষীণ হাসি ফুটিয়ে ক্ষণিকেই মিলিয়ে দিলেন।
"তুমি? ছোট কালো?"
চু মোহান এই নাম মেনে নিতে চান না, তবু নিং শির সামনে কিছু বলতে সাহস পেলেন না, শুধু বললেন, "হ্যাঁ।"
"আরে, তোমার দেহরক্ষী তো বলেছিল তুমি খুবই নিরীহ, তাহলে এখন..."
নিং শি আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইছিল, তখনই চু মোহান মৃদু সুরে বললেন, "দেখো, তোমার পাথরটা।"
তাকে আর প্রশ্ন করতে দেওয়া যাবে না—এমনই ভাবলেন তিনি।
"উঁহু?" নিং শি চুপচাপ তাকাল।
"ওয়াও! সবুজ হয়ে গেছে, সবুজ হয়ে গেছে! তোমরা যারা কৃপণতা করছো, হেরে মানো!"
"বাহ, আজকাল শ্যাওলা এমন শক্তিশালী? পাথরের ভেতর থেকেই বের হয়ে আসছে?"
"শুধু শ্যাওলা না, ওটা রাজা-সবুজ, বাইরে গিয়ে বলো না আমি তোমার মতো কৃপণ আর অজ্ঞ লোককে চিনি!"
"রাজা-সবুজ?"
"হ্যাঁ, এই জগতে বিরল রত্ন।"
"কিন্তু শোনা যায় তো এটা বিলুপ্ত হয়ে গেছে?"
"তুমি নিজেই বলছ গুজব!"
"এটাই আসল কথা? আসল কথা হলো ছোট মহাশয় মাত্র দুই তোলা ভাঙা রুপোয় বিরল রত্ন তুলে এনেছে!"
"দোকানদারের মানসিক কষ্টের পরিমাণ জানতে চাই!"
সবাই তাকিয়ে রইল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, কথা বলতে না পারা দোকানদারের দিকে, যে নিচু হয়ে হাতে ধরা দুই তোলা ভাঙা রুপোর দিকে তাকিয়ে রয়েছে।