দ্বিতীয় অধ্যায় মহিলা? মহিলা? মহিলা!!!

“আহ!”
এতটা যন্ত্রণা কেন? এই ছিল নিং শির প্রথম অনুভূতি সেই আলোঝলমলে মুহূর্তের পর।
বেদনাদায়ক মাথা ধরে ধীরে ধীরে চোখ মেলল সে।
“এই কী!”
এটা আবার কেমন ব্যাপার? আচমকা কোথাও চলে এলাম নাকি? কোনো প্রাচীনকালের নাটকের শুটিং সেট?
ঘরটি ছিল অত্যন্ত সুন্দর ও প্রাচীন নকশার—এখানকার প্রতিটি সাজসজ্জায় ধনী ও আভিজাত্যের ছাপ স্পষ্ট।
লাল কাঠের আসবাব, খোদাই করা জানালার পাল্লা...
নিজেকে যে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখল, তার চাদর-কম্বল—এসব কোনো সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।
এখনকার নাটকের ইউনিট এতটাই ধনী হয়ে উঠেছে নাকি?
এ সময় বাইরে থেকে এক ছোট্ট কাজের মেয়ের বেশধারী কিশোরী দৌড়ে ঘরে ঢুকল।
“মালকিন, আপনি অবশেষে জেগে উঠেছেন, আমাকে তো ভীষণ ভয় পেয়েছেন।”
...
“মালকিন?”
শয্যায় শুয়ে থাকা মেয়ে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকায় আবারও ডাকল সে।
...
“মালকিন?”
এখনো কোনো সাড়া নেই, কেবল মাথার চুলে সামান্য নড়াচড়া হলো।
“মালকিন!”
অবশেষে, ছোট্ট দাসীটি প্রায় কান্নার চোটে পড়ার উপক্রম দেখে, সে বলল, “তুমি আমাকে কী নামে ডাকছ?”

“ওহ, মালকিন।”
“এখন নাটক করতে সবাই এতটা অভিনয়ে ডুবে যায় নাকি? আচ্ছা, পরিচালক কোথায়? ক্যামেরা কোথায়?”
নিজের মালকিনের মুখে এসব অদ্ভুত কথা শুনে অবশেষে কেঁদে ফেলল ছোট্ট দাসী,
“মালকিন, আমাকে ভয় দেখাবেন না, আপনি তিন দিন তিন রাত ধরে অজ্ঞান ছিলেন, বাবা-মা দুজনেই দুশ্চিন্তায় অস্থির।”
“কাদো না, কাদো না, আমি অভিনয় করব, ঠিক আছে? তবে তোমরা আমাকে তো চিত্রনাট্য দাও!”
“মালকিন, চিত্রনাট্য কী? এটা কি সেই পানশালার গল্পবলার বই?”
...
“গল্পবলার?”
“হ্যাঁ মালকিন, আপনি কি অজ্ঞান থাকার পর সব ভুলে গেছেন?”
নিং শি দেখল কিশোরীটি আবারও কাঁদতে উদ্যত, তাড়াতাড়ি বলল, “এখন তো ৯০১২ সাল, তাই না?”
“একেবারেই না, এখন পশ্চিম চন্দ্রের আটত্রিশতম বছর।”
কি আজব সাল!
নিং শি এতটাই বিস্মিত হলো যে মাথার চুলও খাড়া হয়ে উঠল।
“তুমি কে?”
“মালকিন, আমি তো ছোট্ট桃, আর আপনি...”
ছোট্ট桃-এর ব্যাখ্যা শুনে নিং শি এক অবিশ্বাস্য খবর পেল, যা তাকে মেনে নিতেই হলো।
সে বুঝল, সে টাইম ট্রাভেল করেছে, এসে পড়েছে এক ইতিহাসবিহীন রাজত্বে, আর তার নতুন পরিচয়—ছোট্ট桃-এর মুখে শোনা 'মালকিন',
পশ্চিম চন্দ্র রাষ্ট্রে একমাত্র রাজপরিবারের নিচে, সকলের উপরে, উদারচিত্ত প্রধানমন্ত্রীর কন্যা—নিং শি।
তিন দিন আগে, বাগানের দোলনায় দোল খেতে গিয়ে পড়ে গিয়ে তিন দিন তিন রাত অজ্ঞান ছিল।

এসব শুনে নিং শি মনে মনে বলল, বাহ মালকিন, বাহ দোলনা!
এ সময় বাইরে থেকে ঝলমলে পোশাকে, গম্ভীর অভিজাত এক নারী ছুটে এল।
“শি, আমার মেয়ে, তুমি জেগে উঠেছ! ওহ, মা তো চিন্তায় মরে যাচ্ছিলাম।”
“মা?”
“হ্যাঁ, শি, কী হয়েছে?”
“মা, একটু ফাঁকা করে ধরো, আমি তো শ্বাস নিতে পারছি না।”
“আহ! আচ্ছা, ঠিক আছে।”
মুক্ত হয়ে নিং শি দেখল সামনে থাকা নারীটির মুখে বয়সের কোনো ছাপ নেই।
চল্লিশের কোঠায় হলেও ত্রিশের মতোই দেখায়।
ছোট্ট桃-এর কাছ থেকে জানা গেল, তার বাবা, মানে প্রধানমন্ত্রী, জীবনে কেবল এই এক স্ত্রী-ই রেখেছেন, আর তাকে ভীষণ ভালোবাসেন।
রাজপ্রাসাদের কুটিলতা, গৃহভাগাভাগি, স্ত্রী-সম্ভার—এর কিছুই নেই।
এমন একজন নারী, যাকে পশ্চিম চন্দ্রের সকলেই ঈর্ষা করে, আবার শ্রদ্ধাও।
বছরের পর বছর, অগণিত সুন্দরীরা নানাভাবে চেষ্টা করেছে—রাস্তা পার হতে গিয়ে দেখা, পানশালায় মাতাল হওয়া, প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের সামনে অজ্ঞান হয়ে পড়া—
সব চেষ্টাই ব্যর্থ হয়েছে...
এটা প্রধানমন্ত্রীর স্ত্রীর কঠোরতা বা কৌশলের কারণে নয়,
বরং তার বাবা, মানে প্রধানমন্ত্রী, এমন একজন সোজাসাপ্টা পুরুষ, যার কোনো বন্ধু নেই...