১১০তম অধ্যায়: বড্ড কঠিন!

ওয়েন মান ওয়েন হুইয়ের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল,
“দাদা, সারাক্ষণ ওই ছিউ শুয়ে নামের মেয়েটাকে উত্যক্ত না করে কি থাকতে পারো না? সে অন্তত আমার ব্যক্তিগত দাসী। এসব কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে, লোকজন আমাকে কী চোখে দেখবে?”

ওয়েন হুই সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে গেল।
“বেশ, ভবিষ্যতে একটু সাবধান থাকব, হলো তো?”

“সাবধান নয়, আর কখনো এমন করবে না।”

“আচ্ছা আচ্ছা।” ওয়েন হুই বলল, “এখন বলবে, এত রেগে আছ কেন?”

“ওই অপদার্থ ছেন ছুর জন্যই তো! সামান্য একটা কাজও ঠিকমতো করতে পারে না, উল্টো নিজেকেই কারাগারে পুরে বসেছে। এমন নির্বোধ আর হয় না!”

ওয়েন হুই অবাক হয়ে বলল, “ছেন ছু? তার আবার কী হয়েছে?”

“তুমি জানো তো, রাস্তার ধারে নতুন খোলা ‘তুমি তাড়াতাড়ি এসো’ স্বয়ংপরিবেশন রেস্তোরাঁটা ইউন মানলোউয়ের ব্যবসা কেড়ে নিয়েছে?”

ওয়েন হুই মাথা নাড়ল।
“জানি। বাবা আমাকে বলেছেন, আর এটাও বলেছেন যে তুমি ব্যাপারটা সামলে নেবে। কী হলো, তুমি ছেন ছুকে ওই স্বয়ংপরিবেশন রেস্তোরাঁয় গিয়ে গোলমাল করতে পাঠাওনি তো?”

বলতেই হয়, ওয়েন হুইয়ের অনুমান একেবারে নির্ভুল ছিল।

“হ্যাঁ, পাঠিয়েছিলাম। কিন্তু কে জানত, ওই অপদার্থ ছেন ছু কাজটা এমনভাবে নষ্ট করবে!”

“তাহলে তাকে গ্রেপ্তার করা হলো কেন? মহামান্য ঝাং তো জানেন, সে আমাদের লোক।”

ওয়েন মান বিরক্ত হয়ে বলল, “বাবা তোমাকে বলেননি?”

ওয়েন হুই সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তুমি কি চু রাজার কথা বলছ?”

“হ্যাঁ। একটু আগে মহামান্য ঝাং এসেছিলেন। আজ ছেন ছু ‘তুমি তাড়াতাড়ি এসো’ স্বয়ংপরিবেশন রেস্তোরাঁয় গিয়ে গোলমাল করার কথা তিনি জানালেন। বাবা ভেবেছিলেন, মহামান্য ঝাং আনুষ্ঠানিকভাবে একটু জিজ্ঞাসাবাদ করে ছেন ছুকে ছেড়ে দেবেন। কিন্তু কে জানত, চু রাজা কঠোর আদেশ দিয়ে রেখেছেন—শাস্তির নিদর্শন হিসেবে তাকে পুরো এক মাস কারাগারে রাখতেই হবে।”

এই কথা বলতে বলতে ওয়েন মানের দাঁত যেন প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল। অদৃশ্যভাবে সে সমস্ত দোষ নিং শির ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

ওয়েন হুই বিস্মিত হয়ে বলল, “ওই স্বয়ংপরিবেশন রেস্তোরাঁর ছোকরাটি আসলে কে? চু রাজাও তাকে এমনভাবে রক্ষা করছেন কেন?”

“কে জানে! হঠাৎ করেই যেন আকাশ থেকে এসে হাজির হয়েছে। বাবা লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছেন, কিন্তু কিছুই জানতে পারেননি। শুধু চু রাজাই নন, প্রধানমন্ত্রী ভবন আর সেনাপতির ভবনের সঙ্গেও তার এমন কিছু সম্পর্ক আছে, যা প্রকাশ্যে জানা যায় না।”

“হিস্!”

ওয়েন হুই শীতল শ্বাস টেনে বলল, “তাহলে তো ব্যাপারটা বেশ কঠিন।”

“হুঁ!” ওয়েন মান বলল, “কঠিন হলেই বা কী? তাকে রাজধানীতে টিকতে না দেওয়ার মতো উপায় আমার অনেক আছে!”

“বোন, তুমি কী করতে চাও?”

ওয়েন মান দরজার বাইরে একবার তাকিয়ে নিশ্চিত হলো যে আশেপাশে কেউ নেই। তারপর ওয়েন হুইয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল,
“আমরা এভাবে… তারপর এভাবে…”

……

নিং শি একেবারেই জানত না, অকারণে আবারও তার ঘাড়ে এক বিশাল দায় এসে পড়েছে। আরও জানত না, কেউ ইতিমধ্যে তাকে নজরে রেখেছে।

এই মুহূর্তে সে একাই নদীর ধারে হাঁটছিল।

হাতে একটি উইলো গাছের ডাল, সেটি অন্যমনস্কভাবে দোলাচ্ছিল।

দূর থেকে পথচারীদের চোখে দৃশ্যটি হয়তো বেশ নিরুদ্বেগ আর আরামপ্রদ মনে হচ্ছিল।

কিন্তু কাছে এলে ব্যাপারটা আর তেমন মনে হতো না।

নিং শির ছোট্ট মুখটি কুঁচকে ছিল। হাতে থাকা উইলো ডালটি ছিঁড়তে ছিঁড়তে তাতে আর মাত্র দু-তিনটি পাতা অবশিষ্ট রেখেছিল।

ছোট্ট মুখে সে একদিকে নিজে নিজে বিড়বিড় করছিল, অন্যদিকে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল।

“জানি না ছোট্ট কালো আর শি হানদের কী হয়েছে! মাত্র দু-এক গ্রাস খেয়েই এমন তাড়াহুড়ো করে চলে গেল যে, শেষ পর্যন্ত আমাকে একাই পুরো টেবিলের খাবার খেতে হলো। অসাবধানতায় পেটটাও একেবারে ঠেসে ভরে ফেলেছি। হায়!”

“সত্যিই, স্বয়ংপরিবেশন রেস্তোরাঁয় খেতে গেলে কেউই খালি পেটে ঢুকে খালি পেটে বেরোয় না! হায়!”

“অবশ্য আধুনিক যুগে স্বয়ংপরিবেশন রেস্তোরাঁয় খেয়ে পেট ফাঁপিয়ে ফেলার কারণ ছিল খরচের টাকা উসুল করা। আর এখন তো আমিই স্বয়ংপরিবেশন রেস্তোরাঁর মালকিন। তবুও এই নিয়ম থেকে রেহাই পেলাম না। হায়!”

“পেট ভরে গেলে ভরুক, খালি থাকার চেয়ে তো ভালো, তাই না? কিন্তু একা একা হাঁটতে বেরিয়ে পড়াটা কি একটু নিঃসঙ্গ আর করুণ লাগছে না? হায়!”

“হায়! আমার জীবনটা যে কত কঠিন! হায়!”

“……”