২০তম অধ্যায়: রোলার কোস্টারের চেয়েও বেশি উত্তেজনা
এখন নিজের কাছে ঠিক কতটা গোপন অর্থ আছে, একটু হিসেব করে দেখা যাক!
একসময় কখনোই জমানো টাকা ছিল না, এক পয়সা দু’পয়সার মতো খরচ করত নিং শি, অথচ যখন জানতে পারল, পূর্বজন্মের মালিকের একটি ছোট্ট গুপ্ত ভাণ্ডার ছিল, তখন সে এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে সঙ্গে সঙ্গে ছোট্ট তাওকে ডেকে সেটা নিয়ে আসতে বলল...
পূর্বজন্মের মালিকের বয়স এখন পনেরো বছর, পশ্চিম চন্দ্র রাজ্যে ষোল বছর হলেই সাবালিকা, একেবারে ফুলের মতো বয়স।
তবে পনেরো বলেই যেন কিছু নয়, একেবারে ছোটখাটো ধনকুবেরই বলা যায়!
ওহ, এত স্বর্ণ-রৌপ্য আর রত্নপাথর আগে কখনো চোখেই দেখেনি নিং শি, যত দেখছে, ততই উত্তেজনা বাড়ছে, ততই মন আনন্দে ভরে উঠছে...
তার ওপর ছিল সেই স্বপ্ন, আর স্বপ্নের মধ্যে পূর্বজন্মের মালিকের সেইসব কথা...
সব মিলে, নিং শির মনে হচ্ছে,
এ যে হঠাৎ রাতারাতি ধনী হয়ে ওঠার অনুভূতি,
বাহ, সত্যি দারুণ!
এই সময় নিং শি মনে মনে একটা দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল...
...
ছোট্ট তাও যখন গন্ধরাজ ফুলের সন্দেশ নিয়ে ফিরে এল, দেখে নিং শি কী এক মহৎ স্বপ্নে বিভোর হয়ে আছে। বিস্মিত মুখে সে জিজ্ঞেস করল, "মালকিন, আপনি কী ভাবছেন?"
বলেই হাতে থাকা গন্ধরাজ ফুলের সন্দেশটি নিং শির সামনে রেখে দিল।
নিং শি একটা সন্দেশ তুলে মুখে পুরতে পুরতেই বলল, "আমি ভাবছি এক মহান ও গৌরবময় কাজের কথা।"
ছোট্ট তাও: "কি সেই মহান কাজ?"
"এটা পরে বলব। আপাতত তুমি বলো তো, রাজধানীর কোন বন্ধকী দোকান সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য?"
"বন্ধকী দোকান? মালকিন, আপনি কিছু বন্ধক রাখতে চান?"
"হ্যাঁ!"
"মালকিন কী বন্ধক রাখবেন?"
ছোট্ট তাওর প্রশ্ন অপ্রাসঙ্গিক নয়, কারণ পূর্বজন্মের মালিক তো অম্লানবদনে প্রধানমন্ত্রীর পরিবারের নয়নমণি, তার কোনো কিছুর অভাব ছিল না—কখনো এমন দিন আসবে ভাবেনি যে কিছু বন্ধক রাখতে হবে!
"এইগুলো," নিং শি শেষ গন্ধরাজ সন্দেশটা খেয়ে নিয়ে, টেবিলের ওপর রাখা স্বর্ণ-রৌপ্য-রত্নপাথরের দিকে ইঙ্গিত করল।
ছোট্ট তাও নিং শির ইঙ্গিত অনুসরণ করে তাকাল, তারপর যেন কী বলবে বুঝতে পারল না, একটু ধীরে বলল, "মালকিন, এগুলো তো বন্ধক রাখা যাবে না।"
"তুমি কী বললে? কেন যাবে না? এগুলো তো আমারই, তাই তো?"
"এটা ঠিক, মালকিন, কিন্তু আপনি ভুলে গেছেন? এগুলো হয় আপনার নিজস্ব সংগ্রহ, নয়তো রাজদরবার থেকে উপহার পাওয়া, বাবা-মা মনে করেছেন আপনার জন্য উপযুক্ত, তাই আপনাকে দিয়েছেন।"
সম্ভবত ছোট্ট তাও বুঝতে পারল নিং শি সত্যিই অনেক কিছু ভুলে গেছে, আর তার বদলও সে মেনে নিয়েছে, তাই ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল।
নিং শি: "..."
কী সংগ্রহ, কী রাজদরবারের উপহার!
এখন তো বুঝতে পারছে, এত কিছু রেখে দেখার জন্য, ব্যবহার করার নয়।
তাহলে তো এ মানে দাঁড়ায়, সে এখনও গরিবই রয়ে গেল?
তাহলে তার সেই মহান কাজের কী হবে?
হায়, বুক ভরা রক্ত যেন মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে...
এ তো রোলার কোস্টারকেও হার মানায়!
ছোট্ট তাও দেখে নিং শি প্রায় কেঁদে ফেলবে, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "মালকিন, আপনার কী হয়েছে?"
"বোধহয় হৃদয়ে একটু ব্যথা করছে।"
"মানে?"
"এই জায়গাটা, একটু কষ্ট হচ্ছে।" নিং শি ছোট্ট তাওর বিভ্রান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, হৃদয়ের ওপর আঙুল দিয়ে করুণ স্বরে বলল।
ছোট্ট তাও দেখে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, "মালকিন, আপনি বসুন, আমি এখনই চিকিৎসক ডাকছি!"
বলেই শিসের মতো শব্দ তুলে ছুটে বেরিয়ে গেল...
নিং শি: "..."
এটাই বুঝি প্রজন্মের ব্যবধান?
আবার টেবিলের ওপর জমে থাকা রত্নগুলোয় চোখ গেল—
হায়, আর সহ্য করতে পারছি না, বুকের রক্ত গলার কাছে এসে জমে গেছে...
গভীর শ্বাস, গভীর শ্বাস, আরও একবার গভীর শ্বাস...
একটানা কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে অবশেষে চেপে রাখা সেই রক্তটা ফেরত পাঠাল নিং শি।
তারপর অত্যন্ত জটিল মন নিয়ে, একটার পর একটা রত্ন আর গয়না আবার বাক্সে গুছিয়ে রাখতে লাগল...
শেষটি হাতে নিয়েই বাক্সে রাখতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই,
হঠাৎ দরজার বাইরে কয়েকজন লোক এসে হাজির হল, নিং শি কিছু বোঝার আগেই,
তাদের একজন...