চতুর্দশ অধ্যায়: আবার দেখা মাটির অধিপতির সঙ্গে ২

刚刚咬া এক টুকরো মিষ্টি আলু মুখে নিয়ে গিলতে না পারার ফলে গলা আটকে যাওয়া, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকার দৃশ্য...

হাতে দুটো মিষ্টি আলু নিয়ে ভিখারিকে দেবার জন্য এগিয়ে যাওয়া, আর ভিখারির সেই নিতে চাওয়ার মুহূর্ত...

ভিখারির পাত্রে জল ঢালতে ঢালতে এতটাই মগ্ন থাকা যে, পানি পাত্র উপচে পড়ে যাওয়া...

সবচেয়ে গম্ভীর অবস্থা সেই দাপুটে লোকটির, যাকে হঠাৎ নাম ধরে ডাকা হয়েছে, যে কিনা সিঁড়িতে বসে পা দোলাচ্ছিল, সে-ও নিংশির ডাকে এমনভাবে চমকে উঠল যে, মনে হলো মাটি থেকে উল্টে পড়ে যাবে...

নিংশি এসব দেখে হালকা হেসে বলল, "কি হলো, আমাকে চিনতে পারছ না?"

তারপর সে গলায় আটকে যাওয়া ভিখারিকে একটু সাহায্য করল, দাপুটের লোকের সহকারীর হাত থেকে দুটো মিষ্টি আলু নিয়ে ভিখারির হাতে দিয়ে দিল, জলপাত্রের ঢাকনা লাগিয়ে রাখল...

এই দ্রুত আর মসৃণ কাজগুলো শেষে সে আবার দাপুটের লোকটির সামনে ফিরে এল,

"এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন, নাকি সত্যিই আমাকে চিনতে পারছ না?"

"হুঁ, কে বলেছে চিনতে পারিনি, আমার মনে থাকার ক্ষমতা কিন্তু আট সেকেন্ডের, আট সেকেন্ড! বুঝেছ? বুঝেছ?" দাপুটে লোকটি একটু হুমকির সুরে বলল।

"আট সেকেন্ড? মাছের চেয়েও এক সেকেন্ড বেশি, তাহলে তো তোমার মনে রাখা সত্যিই কঠিন।" নিংশি তার কথার ধরণকে পাত্তা না দিয়ে রসিকতার স্বরে বলল।

"হুং, দুষ্ট ছেলে, তুমি এখানে কি করছ? সেদিন তো ছেড়ে দিয়েছিলাম, আজ আবার চ্যালেঞ্জ নিতে এসেছ? কিন্তু আজ মিষ্টি আলু নেই, অন্যদিন এসো।"

নিংশি এক আঙুল তুলে দুই পাশে দুলিয়ে হেসে বলল, "না, মিষ্টি আলু ওদের জন্য থাক, আমি এখানে কেন এসেছি তার জন্য তোমাকেই ধন্যবাদ জানাতে হবে, নাহলে এত হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য দেখতে পেতাম না, বলো তো ঠিক বলছি না?"

"দুষ্ট ছেলে, তুমি কি পাগল নাকি? এটা কি হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য? তোমার মাথার সমস্যা নাকি?" দাপুটে মাথার পাশে আঙুল তুলে নিংশির দিকে পাগলের মতো তাকিয়ে বলল।

"চল, আর ভান কোরো না, তুমি কী করছো সেটা তোমার ভালোই জানা আছে, আমাকে বিশদে বলার দরকার নেই।"

"তুমি..."

"আর কিছু বলো না, বন্ধু হওয়া যাক!" বলেই নিংশি ডান হাতটি এগিয়ে দিল, মুখে ছিল গম্ভীরতার ছাপ।

দাপুটে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

পাশে থাকা ফুজি তখন দ্রুত দাপুটের জামা টেনে চুপচাপ বলল, "প্রভু।"

এরপর দাপুটে নিংশিকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে, হাত বাড়িয়ে নিংশির হাত ধরার মুহূর্তে,

নিংশির পেছনে থাকা নিংজিন তার হাত চেপে ধরল।

এভাবে কেউ হাত চেপে ধরায় দাপুটে স্বাভাবিকভাবেই বিরক্ত হল, নিংজিনের হাত ছাড়িয়ে বলল, "তোমার মানে কি?"

নিংশিও বিস্ময়ভরা চোখে তার দাদার দিকে তাকাল।

নিংজিন ছেড়ে দেয়া হাত ফিরিয়ে নিয়ে বলল, "ভ্রাতা, দুঃখিত, আমার অসাবধানতায় হয়েছে, আমিও বন্ধু হতে চাই।"

দাপুটের মুখভঙ্গি তবুও গম্ভীর রইল, তবে স্বর কিছুটা নরম হল, "এত তাড়া কিসের, আমি তো এখানেই থাকি, বন্ধু হওয়ার জন্য কাউকে তো আলাদা করে বাছাই করি না।"

নিংশি তখন গভীরভাবে তার দাদার দিকে তাকাল, কথা বলল না।

"হ্যাঁ, আমারই ভুল হয়েছে।"

শুধু বোনের হাতে ওই লোকটি না ছোঁয়ালে সামান্য অপমান সহজেই সহ্য করা যায়।

"আচ্ছা দুষ্ট ছেলে, তোমরা দু’জন কি একসঙ্গে এসেছ? ঠিক আছে, একবার হাত মিলিয়েছো যখন, তোমরা এখন থেকে আমার বন্ধুই হলে। একটু দাঁড়িয়ে থাকো, তোমাদের খাওয়াবো।" দাপুটে উদারভাবে বলল।

তারপর সে তার লোকদের নির্দেশ দিল ঝুড়িতে থাকা সব মিষ্টি আলু উপস্থিত ভিখারিদের মধ্যে বিলিয়ে দিতে, বিলি শেষে আবার ফিরে এল।

"চলো, তোমাদের খাওয়াতে নিয়ে চলি।"

মিষ্টি আলু বিলির সময় নিংশি ও তার দাদার চোখে দাপুটে ও তার লোকদের চোখে একরকম সহানুভূতির আভাস ফুটে উঠেছিল...