ষাটতম অধ্যায়: এ কি সত্যিই এমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছে?

“অভিযোগ করতে নেই?” রাজকুমারী চেয়ারে শুয়ে থাকা চু মোখান যেন কিছু চিন্তা করছেন।
“হ্যাঁ, নিং শি-র ঠিক এটাই বলা।”
“হুম।” ছোট মেয়েটি নিজেকে অভিযোগ করতে নিষেধ করেছে, অভিযোগেরই বা কি?
“যাও এখন।” চু মোখান চোখ বন্ধ করে শান্ত গলায় বললেন।
“জি।”

...

“শি, তুমি চু রাজাকে...” নিং জিন কথা থামালেন।
নিং শি চু মোখান পাঠানো রেশম নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, শব্দ শুনে মাথা তুললেন, “হ্যাঁ? আমি আর চু রাজা?”
নিং জিন খেয়াল করলেন না যে, চু রাজার নাম শুনে নিং শি-র মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, হালকা হাসলেন, “কিছু না।”
নিং শি ঠোঁট ফুলালেন, “দাদা, তুমি এমন করে অর্ধেক কথা বলো, বাকিটা চেপে রাখো, এতে আমাকে হারিয়ে ফেলবে, জানো?”
“শি কি দাদা-কে ফেলে দেবে?”
নিং শি শুনে উঠে দাঁড়ালেন, দাদার পাশে গিয়ে তার বাহু ধরে বললেন, “না, আমি তো মজা করছিলাম, কাউকে ফেলা যাবে, দাদাকে যাবে না।”
নিং জিন হেসে বললেন, “কী সত্য, কী মিথ্যা কে জানে, কোনোদিন যদি কেউ তোমাকে নিয়ে যায়, তখন কি আমাকে মনে থাকবে?”
নিং শি দাদার বাহুতে মাথা ঘষে দৃঢ়ভাবে বললেন, “না, দাদা, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, আমি তো একেবারে সৎ বাচ্চা!”
নিং জিন নিং শি-র চুলে হাত বুলিয়ে স্নেহভরে বললেন, “তাহলে দাদা বিশ্বাস করল তুমি সত্যিই সৎ।”
“তাহলে এখন বলো, একটু আগে ঠিক কী বলতে চেয়েছিলে?”

নিং শি-র এই জিজ্ঞাসা ছাড়তে না চাওয়ায় নিং জিন অসহায়, “তুমি সত্যিই জানতে চাও?”
“হ্যাঁ।”
“আমি জানতে চেয়েছিলাম, চু রাজাকে তুমি কেমন মনে করো, অর্থাৎ তুমি আর চু রাজার সম্পর্কটা কেমন ভাবো?”
উফ!
নিং শি কোনো উত্তর না দিলে নিং জিন আবার বললেন, “কি, দাদাকে বলবে না?”
নিং শি নিচু স্বরে বললেন, “না, বলব না এমন নয়।”
শুধু বুঝতে পারছি না, ঠিক কীভাবে বলব।
“তাহলে দাদাকে বলো।”
নিং শি একটু ইতস্তত, “দাদা, আমার ঠিক ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না...”
নিং জিন শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, শুধু জানতে চেয়েছিলাম, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমি তো তোমার দাদা, তাই মনে হলো জানানো উচিত, চু রাজা আমার সঙ্গে কথা বলেছেন।”
নিং শি বিস্মিত, “ছোট কালো তোমার সঙ্গে কথা বলেছে? কখন?”
নিং জিন মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ।” তারপর নিং শি-কে টেনে টেবিলের পাশে বসালেন, “ওর প্রথমবার তোমাকে ফেরত দেয়ার সময়।”
নিং শি ভুলে না যায়, তাই আবার বললেন, “তুমি খাওয়ার পর ঘরে গেলে, আমি আর ও যাই পদ্মফুলের পুকুরে।”
দাদা, ওইদিন আমার খাওয়ার অপ্রস্তুত ঘটনা তো বলার দরকার নেই!
নিজেকে লুকিয়ে রাখতে চাইছিলেন নিং শি, বললেন, “তাহলে তোমরা কী কথা বলেছিলে?”
“তোমাকে নিয়ে।”

নিং শি নিজের দিকে ইঙ্গিত করে অবিশ্বাসের চোখে, “আমাকে?”
নিং জিন মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, চু রাজা বলেছিলেন, আমাদের নিরাশ করবেন না।”
“নিরাশ করবেন না? মানে কী?”
“মানে ওর তোমার প্রতি অনুভূতি, আমাদের—আমার এবং মা-বাবার—নিরাশ করবে না।”
বুম! নিং শি-র মাথা হঠাৎ থেমে গেল, ছোট কালো সত্যিই দাদার সঙ্গে এসব বলেছিল?
সে যে উজ্জ্বল, দেবতার মতো, দূরের আর ধরতে না পারার মতো পুরুষ, সে এমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছে?
জানতাম, সে আমার প্রতি আলাদা, আমিও চেয়েছি তাকে নিজের করে নিতে, কিন্তু এমন প্রতিশ্রুতি সে দিতে পারে, ভাবিনি।
এই মুহূর্তে, যেন কিছু একটা মিশে গেল...
লাল মুখে, দিশেহারা নিং শি-কে দেখে নিং জিন চোখে ঝলক, “শি?”
“হ্যাঁ?” নিং শি এখনও ভাবনায় ডুবে, অবাক হয়ে দাদার দিকে তাকালেন।
“শি, এটা শুনে তোমার মনে কী ভাবনা এলো?”
“কী ভাবনা?” নিং শি এখনও ভাবনায় ডুবে, বোকা বোকা প্রশ্ন করলেন।