পর্ব ১৬: তুমি আজ বাইরে গিয়েছিলে?
এখন সে নারীসুলভ সাজে নেই, বরং একটি গভীর সাদা রঙের দীর্ঘ পোশাক পরে আছে, আর তার লম্বা চুলও পরিপাটি করে একটি জাদরচুম্ব দিয়ে গুঁজে রাখা হয়েছে। যদি সে নিজের বোনের মুখ চিনতে না পারত, তাহলে বিশ্বাস করত, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক কোমল, নবীন যুবক।
“ছোট্ট হী, তুমি এইরকম সাজে কেন?” নিং জিন মনে জমে থাকা প্রশ্নটি করল।
“আহ? ওহ, আজ বেরিয়েছিলাম, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানোর জন্য এই পোশাক পরেছি। কেমন হয়েছে, দাদা, আমি কি দেখতে সুন্দর লাগছি?” নিং হী একটু অস্বস্তিতে ছিল, কারণ নিং জিন তাকে খুঁটিয়ে দেখছিল; ভাবছিল অন্য কিছুই জিজ্ঞেস করা হবে, কিন্তু সে এমন প্রশ্ন করায় কিছু মনে করল না।
“তুমি বলছ আজ বাইরে গিয়েছিলে?” যেন কোনো আশ্চর্য ঘটনা ঘটেছে, নিং জিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তো? কী হয়েছে?”
কী, আমাদের প্রাসাদে কি আমার বাইরে যাওয়া নিষেধ?
এই মুহূর্তে নিং হী পুরোপুরি ভুলে গেছে, সে আসলেই সেই ধনীর কন্যা, যে কখনো বাইরে পা দেয় না…
“কিছু না, কেবল কৌতূহলী লাগল। তবুও, মাঝে মাঝে বাইরে যাওয়া ভালো।”
“হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবি, afinal এই পৃথিবী তো বিশাল।”
এখন নিং হীর মুখে যে উদ্দীপনা ফুটে উঠেছে, তা দেখে নিং জিনের মনে এক অজানা অনুভূতি জাগল…
বুঝতে পারল না, কেন মনে হচ্ছে এখন ছোট বোনটা একটু অন্যরকম? তবে কি সত্যিই দোলনায় পড়ে যাওয়ার সেই ঘটনার মধ্যে এমন কিছু ছিল, যা সে জানে না? নাকি সামনে দাঁড়ানো এই মেয়েটি আদৌ তার আসল বোন নয়?
কথা বলতে বলতে তার দাদা আবারও মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছে দেখে, নিং হী অস্বস্তিতে ডেকে উঠল, “দাদা?”
“হ্যাঁ?”
“তুমি কী ভাবছ? তুমি তো বারবার মনোযোগ হারিয়ে ফেলছ!” বলে, ছোট মুখটা ফুলিয়ে নিং জিনের দিকে তাকাল।
এত আদুরে মুখে তাকাতে দেখে প্রথমবারের মতো নিং জিনের মন গলে গেল।
নিজেকে মনে মনে ঠাট্টা করল, কী ভাবছি? সামনে দাঁড়ানো এই মেয়েটা তো আমারই বোন। এই প্রাসাদে তো কেউ চাইলেই ঢুকতে পারে না, আর কাউকে চুপিচুপি বদলানোও অসম্ভব। এসব ভাবতে ভাবতে নিং জিন কোমলভাবে বলল,
“কিছু না, তোমার ক্ষুধা লাগছে? দাদা তোমায় খেতে নিয়ে যাবে।”
এই উত্তর শুনে নিং হী আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, কারণ সে নিজেই অস্বস্তিতে ছিল!
যাই হোক, এই সুন্দর যুবক তো আসলেই তার দাদা; একটু অসতর্ক হলেই ধরা পড়ে যাবে যে সে আসল নয়।
তাই সে বিনীতভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ক্ষুধা পেয়েছে।”
ঠিক তখনই ছোট্ট তাও ফিরে এলো,
“কুমারী, খেতে প্রস্তুত। প্রভু আর গৃহিণীও রেস্তোরাঁয় রয়েছেন।”
“দাদা, চল আমরা যাই।”
“ঠিক আছে।”
রেস্তোরাঁয় যেতে একটু পথ, নিং জিন শান্তভাবে চলছিল, আর পেছনে ছোট্ট তাওও নিশ্চুপ। নিং হী মনে মনে অনুভব করল, পরিবেশে এক ধরনের অদ্ভুত সংকোচ আছে…
একটু কাশি দিয়ে বলল, “দাদা, আমি যখন জেগে উঠলাম তখন তোমাকে দেখতে পেলাম না কেন?”
কেউ কথা বলছে না, তাই আমি বলি না?
“তুমি অজ্ঞান থাকার দ্বিতীয় দিনে, রাজপ্রাসাদের রাজচিকিৎসকও কোনো উপায় বের করতে পারেনি, বাবা-মা খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল, তাই আমাকে পাঠানো হয়েছিল হুয়া চিকিৎসককে ডেকে আনার জন্য, আজই ফিরে আসতে পেরেছি…”
নিং হী হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়লে নিং জিনের চোখে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল, ভালো যে এখন ছোট বোনটা ঠিক আছে…
“আচ্ছা, তাহলে দাদা, তুমি কি হুয়া চিকিৎসককে আনতে পেরেছ?”
নিং জিন মাথা নাড়ল, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “না।”
নিং জিনের কণ্ঠে হতাশা শুনে, নিং হী সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “দাদা, কিছু না, দেখো তো এখন আমি কত প্রাণবন্ত!”
নিজেকে সান্ত্বনা দিতে দেখে, নিং জিন হাত বাড়িয়ে তার ছোট মাথা, উচ্চতার কারণে একটু উঁচু করে, আদর করে ছোঁয়, “হ্যাঁ, ভাগ্য ভালো।”
তবে মনে মনে স্মরণ করল, যেদিন সে জীবন্ত দেবতার খ্যাতি পাওয়া হুয়া চিকিৎসকের সামনে গিয়েছিল,
অনুরোধ করেছিল, যেন সে পাহাড় থেকে নেমে আসে এবং তার অজ্ঞান ছোট বোনের চিকিৎসা করে—
হুয়া চিকিৎসকের একটি কথা…