উনিশতম অধ্যায়: তাকে গালি? বরং তাকে মনে করা!

“উঃ!”
মো ই এক দমকা শ্বাস নিয়ে উঠল, তার কপালের ভাঁজ আরও গাঢ় হলো, এমনকি এখন যদি কোনো গুবরে পোকা উপরে উড়ে আসে, তাও হয়তো তার ভাঁজে আটকে মরে যাবে...
ধুর, রাজপুত্র কি সত্যিই গুজবের মতোই, সেই ধরনের প্রবণতায় ভুগছেন?
আমাদের রাজপুত্র কে?
বিখ্যাত চু রাজপুত্র, তাকে কে কখনো এমন অপমানের মুখোমুখি হতে দেখেছে?
মুখে বললেন কিছু যায় আসে না, কিন্তু আদতে সত্য-মিথ্যা কে জানে?
সেই সংক্ষিপ্ত এক ঝলকে, মো ই বুঝতে পেরেছিল সেই যুবকটি বেশ কোমল-নরম প্রকৃতির,
আমাদের চিরকাল উচ্চাসনে থাকা রাজপুত্র কি কেবলমাত্র সেই এক ঝলকের কারণেই...
হায় হায়, এ কি আত্মমর্যাদার অভিশাপ নয় তো?
এ ভাবনায় মো ই আরও বেশি মনে করতে লাগল, সে সত্যিই অসাধারণ, রাজপুত্রের সবচেয়ে বিশ্বস্ত দেহরক্ষী হওয়ার যোগ্য...
আর এদিকে, নিজেই যে কীভাবে নিজের দেহরক্ষীর কল্পনায় পড়ে আছেন, সে খবর না জেনেই চু মো হান হঠাৎ চোখ মেলে ধরলেন...
নাক চেপে ধরলেন, নিজের কী হলো? কেন বারবার মনে পড়ে যাচ্ছে সেই ছায়ামূর্তি...
যতই চেষ্টা করেন ভুলে যেতে, কিছুতেই তা যায় না, যেন মস্তিষ্কে গভীরভাবে দাগ কেটে আছে, এমনকি মনের গহীনে কোনো এক কণ্ঠ বারবার বলে যাচ্ছে, মনে রেখো, ভুলে যেও না...
এ কারণেই আজ সেই এক ঝলকের পরই মো ই-কে পাঠাতে বলেছিলেন খোঁজ নিতে...

“হাঁচি, আহ, হাঁচি।”
কেউ যে তাকে মনে করছে, তা না জানে নিং শি, টানা কয়েকবার হাঁচি দিলো।
“মালকিন, আপনি কি সর্দি লাগিয়েছেন?”
পাশে থাকা ছোটো তাওয়াও শুনতে পেল নিং শির হাঁচি, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, নিশ্চয়ই কোনো অভিশপ্ত লোক আমার বদনাম করছে...”
বলে সে নিজের কাজে ব্যস্ত থাকল।
“মালকিন তো কাউকে কিছু করেননি, কে বা আপনাকে বদনাম করবে?”
“কে বলল করিনি, সেই চু রাজপুত্রই তো! আজ যখন সে ফিরল, তখনই তো আমি পালিয়ে গেলাম।”
স্বীকার করতেই হয়, নিং শি আসল কথায় পৌঁছাল, তবে চু রাজপুত্র তার বদনাম করেনি, বরং...
হ্যাঁ, তাকে মনে করছিল!
“মালকিন ভুল বলছেন, চু রাজপুত্র তো আপনাকে চিনেই না, জানেও না আপনি পালিয়ে গেছেন, তাছাড়া রাজপুত্র এমন ক্ষুদ্র মনের মানুষ নন, কোথা থেকে আপনি ভেবেছেন তাকে আপনি কিছু বলার মতো কিছু করেছেন?”
“ভাবলে ঠিকই, আজ তো আমি অনেক আগেই পালিয়ে গিয়েছিলাম, চু রাজপুত্র হয়তো দেখতেই পায়নি।”
নিং শি একটু ভেবে দেখল, কথাটা ঠিকই।
তারপর নিজেই অবহেলা করে বলল, “তাহলে হয়তো অসাবধানে সর্দি লেগেছে, আজ রাতে তো হাওয়া বইছে।”
“তাহলে আমি গিয়ে আপনার জন্য আদা-সিদ্ধ বানিয়ে আনি, শরীরটা গরম হবে।”

বলেই ছোটো তাওয়া ঘুরে দাঁড়াতে গেল,
“দরকার নেই, কিছু হয়নি, তোমার মালকিনের শরীর বেশ ভালো।”
“কিন্তু...” ছোটো তাওয়া আবারও উদ্বিগ্ন।
“কোনো কিন্তু নয়, বলেছি লাগবে না মানে লাগবে না, তবে যদি তুমি আমার জন্য একটু জলখাবার আনো, আমার আপত্তি নেই।”
নিং শি হাতের কাজ থামিয়ে, ছোটো মেয়েটির দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বলল।
ছোটো তাওয়াঃ “...”
“আচ্ছা, তাহলে আমি একটা চাদর এনে আপনাকে জড়িয়ে দিই, ঠান্ডা যেন না লাগে, তারপর রান্নাঘর থেকে আপনার জন্য জলখাবার নিয়ে আসি, চলবে?”
ছোটো তাওয়ার মুখে সেই দৃঢ়তা, যেন অনুমতি না পেলে কিছুতেই জলখাবার আনবে না, দেখে নিং শি হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আগে চাদর নিয়ে এসো, তারপর জলখাবার, মনে রেখো,桂花酥 আনবে!”
ওফ, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির桂花酥, একবার খেলে আর অন্য কোথাও খেতে মন চায় না...
নিং শির সম্মতি পেয়ে, ছোটো তাওয়া একটি চাদর এনে নিং শির গায়ে জড়িয়ে দিল, তারপর桂花酥 আনতে বেরিয়ে গেল।
আর নিং শি আবারও তার অসমাপ্ত কাজে মন দিল...
সে কী করছিল?
অবশ্যই...