অধ্যায় ৫৮: কেউ একজন জ্ঞানের আধার, আমি শুধু গ্রাম্য ভালোবাসার কথায় ভরা

নিং শির চোখদুটি আকাশের অগণিত তারার মতো দীপ্তিমান, “একটা দুষ্টুমি করেছি।”

ছোটো সাদা খরগোশটি হেসে বলল, “ওহো, তাহলে আপনি সত্যিই চুরি করতে গিয়েছিলেন?”

একটা চড় পড়ল।

নিং শির ছোট্ট হাত আবার ছোটো সাদার মাথায় পড়ল, “কে বলল দুষ্টুমি মানেই চুরির কাজ? তোমার চোখে, তোমার এই মালকিন এতটাই নিচু মানের?”

ছোটো সাদা খরগোশ কষ্টভরা গলায় বলল, “তা না হলে আর কী?”

নিং শি মাথা তুলে গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “সুদর্শন যুবককে মুগ্ধ করেছি।”

ছোটো সাদা বিস্মিত, “সুদর্শন যুবককে মুগ্ধ করা? এটাই দুষ্টুমি?”

ছোটো সাদার মুখের অবিশ্বাসিত ভাব দেখে নিং শি অসহায় হয়ে হাসল, “তুমি আর কী ভাবছো? আমি কি সত্যিই সেই সব জঘন্য ও অমার্জনীয় কাজ করতে গিয়েছিলাম?”

“মালকিন, আমি তো কেবল একটু অবাক হয়েছিলাম,” ছোটো সাদা মন জোগানোর ভঙ্গিতে বলল।

নিং শি দুই হাতে ছোটো সাদাকে তুলে নিয়ে ভান করল যেন রেগে আছে, “তাই হওয়াটাই ভালো, নইলে যদি বুঝি তোমার মনে অন্য কিছু চলছে, তবে তোমাকে ঝাল ঝাল করে রান্না করব।”

ছোটো সাদা দুই সামনের পা দিয়ে নিজের খরগোশমুখ ঢেকে বলল, “আপনি এতটা রাগী, সুদর্শন যুবককে কখনোই মুগ্ধ করতে পারবেন না।”

“সে তো বিদ্যার ভাণ্ডার, আর আমি তো কেবল হাস্যকর প্রেমের বুলি জানি, তারপরেও যদি তাকে না মুগ্ধ করতে পারি, সেটাই বরং বিস্ময়কর হতো।”

তার ওপর, সে সুদর্শন যুবক তো নিজেই এগিয়ে আসছে, আমাকেই আর কষ্ট করে মুগ্ধ করতে হয়নি, তাই না?

আজ যখন নিজেই মুগ্ধ হয়ে পড়েছিলাম, মনে হচ্ছিল বুকের রক্ত শুকিয়ে যাচ্ছে, সত্যি সত্যি অস্থির লাগছিল, ভাগ্যিস শেষে একটু প্রতিশোধ নিতে পেরেছি, হা হা হা…

ছোটো সাদা তার মালকিনের অদ্ভুত মুখ দেখে চুপ করে রইল, কোনো বিপদের ঝুঁকি নিতে চায় না, তার চেয়েও বড় কথা, নিজেকে ঝাল ঝাল করে রান্না হোক, তা সে মোটেও চায় না।

“মালকিন, মালকিন!” দরজার বাইরে ছোটো তাওয়ের উদ্বিগ্ন ডাক ও কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এলো।

“এসো।”

ছোটো তাও ঘরে ঢুকে উত্তেজনায় নিং শির সঙ্গে খবর ভাগ করে নিল, “মালকিন, চু রাজকুমারের দেহরক্ষী দুটি প্যাকেট এনেছে, বলেছে আপনার জন্য।”

“প্যাকেট? আমার জন্য?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

“চু রাজকুমারের দেহরক্ষী কেন আমার জন্য প্যাকেট আনবে?” কিছুটা অপ্রস্তুত নিং শি জিজ্ঞেস করল।

“মালকিন, আপনি কী ভাবছেন, প্যাকেট তো রাজকুমার নিজেই পাঠিয়েছেন, শুধু তার দেহরক্ষী দিয়ে পাঠিয়েছেন আপনি যেন নেন।”

নিং শি কিছু বলল না।

হায় ঈশ্বর! ছোটো কালো পাঠিয়েছে? সে হঠাৎ কেন আমার জন্য কিছু পাঠাবে? কী চাইছে? নাকি এটা সেই— আমি একটু মুগ্ধ করতেই সে আর থামতেই পারছে না?

নিং শি চুপ করে গেলে ছোটো তাও ধীরে ধীরে বলল, “মালকিন?”

নিং শি ছোটো তাওয়ের পেছনে তাকাল, কারও উপস্থিতি দেখল না, “লোকটি কোথায়? প্যাকেটগুলো?”

“সামনের হলে, ছোটো স্যারও সেখানে। আমি হলে যাওয়ার পথে দেহরক্ষীটি আপনার সঙ্গে দেখা করার অনুরোধ করেছে, ছোটো স্যারকে কারণ বলার সময় আমি শুনেছি, তাই দৌড়ে এসে আপনাকে জানালাম।”

“আচ্ছা।”

ঠিক তখনই দরজার বাইরে নিং চিনের কণ্ঠ ভেসে এলো—

“শি, আছো?”

নিং শি জানত দাদা墨 ইকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে, দ্রুত ছোটো সাদাকে জড়িয়ে ধরে বেরিয়ে গেল।

“দাদা।”

“হুঁ।” তারপর পাশে থাকা墨 ইকে দেখল।

墨 ই এগিয়ে এসে দুটি প্যাকেট বাড়িয়ে দিল, “নিং শি, আমি রাজকুমারের দেহরক্ষী墨 ই, রাজকুমার আপনাকে এই দুটি প্যাকেট পাঠিয়েছেন, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

墨 ইর হাতে দুটি বড় প্যাকেট দেখে, “ছোটো কালো কেন প্যাকেট পাঠিয়েছে আমার জন্য?”

“রাজকুমার কিছু বলেননি, আমি জানি না।”

“তাহলে প্যাকেটে কী আছে?”

“শোভাময় কাপড় আর প্রস্তুত পোশাক, শৌ ইয়ান কুঠিরের তৈরি।”

“শোভাময় কাপড়? প্রস্তুত পোশাক?” নিং শি শুনে খানিকটা চমকে গেল, ছোটো কালো এসব কেন পাঠিয়েছে? কাপড় হলে তবু বোঝা যায়, কিন্তু পোশাক... সে কি আমার মাপ জানে?

নিং শি জানত না, শৌ ইয়ান কুঠিরের পোশাকগুলো সবই এক মাপের, খুব বেশি রোগা বা খুব বেশি মোটা না হলে সবাই পরতে পারে, আর সে তো এমনিতেই পোশাকের আদর্শ কাঠামো!