সত্তরতম অধ্যায়: তুমি খুব হতাশ?

“হুঁ, ভোরে ওঠা পাখি পোকা খায়, ভোরে ওঠা মানুষ শুধু হাওয়া খায়, আহা, বেশ মজাদার!”
প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে নিং শি গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ কুঁচকে মুগ্ধ হয়ে বলল।
নিং জিন নির্বাক।
ছোটো তাও নিশ্চুপ।
এদিকে সদ্য আগত চু মো হানও কেমন হতবাক।
আর মক ইও তো একেবারেই বোঝা যাচ্ছে না কী ভাবছে।
তবে কি, যারা ভোরে ওঠে না তারা আর হাওয়া পায় না? তাহলে তারা কী খায়, কার্বন ডাই-অক্সাইড?
নিং শি মুগ্ধতা শেষে চোখ মেলে সামনেই চু মো হান আর তার দেহরক্ষী মক ইও-কে দেখতে পেল—
বাপরে, এরা এখানে কী করছে!
প্রতিশ্রুতি মনে পড়তেই নিং শির মনে একটু টেনশন জাগল, চু মো হানের দিকে তাকাতেও যেন সাহস পেল না।
চু মো হান দেখল, সদ্য অবাক হওয়া মেয়েটা এখন তার কাছ থেকে যেন পালাতে চাইছে, এতে মনটা খারাপ লাগল।
সে এগিয়ে এসে গম্ভীর গলায় বলল, “অভিযোগ করবে না? তাহলে কী করবে?”
নিং শি প্রতিক্রিয়ায় বলে বসল, “আমায় জড়িয়ে ধরো!”
চু মো হান স্তব্ধ।
এটা তাহলে এমনই…
মক ইও অবাক।
নিং শি, তুমি তো কখনোই হতাশ করো না!
নিং জিন ভেতরে ভেতরে বলে উঠল,
শি, নিজেকে একটু সংযত করো!

ছোটো তাও মুখে কথা নেই—
ম্যাডাম, এ, কী বলব, শুধু এটুকুই বলি, আপনি দারুণ!
নিং শি যখন বুঝতে পারল সে কী বলে ফেলেছে, তখন নিজের গালে চড় কষাতে ইচ্ছে করল!
এভাবে কি বলা যায়, তাও এত লোকের সামনে! পরিকল্পনা তো এমন ছিল না একেবারেই!
তার তো ইচ্ছে ছিল চু মো হানের কানে কানে, রোমাঞ্চকর কণ্ঠে এই কথা বলবে, সেদিনের বদলা নেবে, আর এখন…
ওফ, কী লজ্জা!
কান্না পায়, যদি কেটে আবার করতে পারতাম!
আমার কোনো আপত্তি নেই!
চু মো হান দেখল, মেয়েটির মুখ কখনো লাজুক, কখনো বিরক্ত, এতে তার মন ভালো হয়ে গেল, হাসতে হাসতে বলল, “শি, তুমি কি চাও আমি তোমাকে জড়িয়ে ধরি?”
নিং শি মনে মনে বলে উঠল,
না, আমি চাই না, সত্যি, মিথ্যা বলছি তো আমি কুকুর!
“হ্যাঁ?”
নিং শি জানত, উত্তর না দিলে এই চু মো হান তাকে ছাড়বে না, তাই বলল, “না, তুমি ভুল শুনেছ, আমি বলেছি আমার ছোটো সাদা বিড়ালটাকে জড়িয়ে ধরো।”
চু মো হান নিশ্চুপ।
মক ইও অবাক।
নিং জিন নির্বাক।
ছোটো তাও বাকি সবাইকে দেখে মাথা নেড়ে বলল—
অভ্যাস করাই ভালো, সত্যিই, অভ্যাস করাই ভালো!
যদি ম্যাডাম কোনোদিন সত্যি প্রস্তুতি নিয়ে বলেন, তবে তো সন্দেহ হবে ম্যাডাম নিশ্চয়ই অন্য কিছু খেয়েছেন…

নিং শি দেখল, চারিপাশে অস্বস্তিকর নিস্তব্ধতা, বিব্রত হয়ে বলল,
“চু মো হান, তুমি এখানে কেন?”
“এ পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।”
মক ইও মনে মনে হাসল।
নিং শি সরলভাবে বলল,
“ওহ, তাহলে তুমি তোমার কাজ করো, আমরা চললাম!”
“হ্যাঁ, হঠাৎ মনে পড়ল সময় ভুল করেছিলাম, এখন কাজ নেই, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
মক ইও চুপচাপ হাসল।
“এতেও ভুল হয়? আমরা যাচ্ছি হাঁড়ি-কুড়ি কিনতে, আর বড় ড্রামও।”
“আমি তোমাদের সঙ্গে যাব।”
মক ইও মনে মনে বলল,
আসলে এটাই তো তোমার আসল উদ্দেশ্য, বাকি কথাগুলো তো সব বাহানা!
“তুমিও যাবে?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে চলো, আমরা যাই।” কিছু ভেবে আবার নিং জিনকে বলল, “আচ্ছা, কাল জা ভাই বলেছিল আমাদের সঙ্গে যাবে? সে তো এত তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল, আমি ঠিক শুনতে পাইনি।”
নিং জিন মনে করল, কাল জা শুর কেমন নিং শির কথা শুনে রক্তাক্ত হয়ে পড়ে প্রাণ বাঁচাতে পালিয়েছিল, তাই ঠোঁটে হাসি টেনে বলল,
“সে বলেছিল বিশ্রাম নেবে, যাবে না।”
নিং শি মাথা নাড়ল, “ওহ, ঠিক আছে তাহলে।”
চু মো হান ঝুলে পড়া নিং শির মুখ দেখে চোখে একটু গম্ভীরতা টেনে বলল,
“তুমি কি খুব হতাশ?”