৪৫তম অধ্যায়: বড় ভাইয়ের মনে, ছোট希-ই প্রকৃত রাজকন্যা

তাঁর মনে হলো, যদিও তিনি জানেন ছোট্ট শির এই ক’দিনের পরিবর্তন সত্যিই বিস্ময়কর, তবুও তিনি তো জানেন তাঁর বোন কখনও রান্নাঘরে পা রাখেনি, ছোটবেলা থেকেই সবার আদরে বড় হওয়া এক মেয়ে। এখন কিনা সে নিজে হাতে ফলের চা আর আঙ্গুরের মদ বানানোর কথা বলছে? আর, সে এগুলো করতে শিখল কীভাবে? সবচেয়ে বড় কথা, যদি বাবা-মা জানতে পারেন তাঁদের আদুরে মেয়ে রান্নাঘরে ঢুকছে, তাহলে তো কিছুতেই মানবেন না!

এসব ভেবে, চিরকাল শান্ত, যেন কোনো কিছুই তাঁকে বিচলিত করতে পারে না, সেই নিং জিনের মুখেও অস্বস্তির ছায়া পড়ল, তিনি আর ভাবতে সাহস পেলেন না, নিজেকে শান্ত রেখে জিজ্ঞেস করলেন,

— ছোট্ট শি, কখন থেকে এসব বানাতে শিখেছ?

উত্তেজনায় ভুলে গেলেন, এই শরীরের আসল মালিক তো কখনও রান্নাঘরে ঢোকেনি, রান্না তো দূরের কথা, এসবের নামও শোনেনি কেউ। — হে হে, যখন ইচ্ছা করত, তখন গোপনে ছোট্ট উঠোনে বানিয়ে ফেলতাম।

— সত্যিই? নিং জিন বিশ্বাস করতে পারলেন না, কারণ তাঁর বোন অজ্ঞান থেকে জেগে ওঠার পর থেকেই যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছে। জেগে ওঠার পর খেয়াল করলেও এত দ্রুত তো শিখে ফেলা সম্ভব নয়!

নিং শি জানে না তাঁর দাদা কী ভাবছেন, হাসিমুখে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, — বাসায় বানাই, ঠিকঠাক বানাই, একেবারে জলে সেদ্ধ নয়।

— ফুঁ! — নম্র, রুচিশীল নিং জিনের হাসি মুখ থেকে ফসকে বেরিয়ে এল।

— তুমি তো!

নিং জিন মাথা নাড়লেন, মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

আর নিং শি দেখে তাঁর দেবদূত দাদা হাসি চাপতে পারলেন না, সত্যিই স্তম্ভিত। আবার বুঝল, তিনি আর কিছু জিজ্ঞেস করবেন না, মনে খুশি হল, ভয় হলো দাদা যদি বিশ্বাস না করেন, তাহলে কত মিথ্যে বলতে হবে, কোনো প্রস্তুতি নেই, কী করবে!

— দাদা, ধন্যবাদ। — হঠাৎ বলল নিং শি।

নিং জিন নিং শির মাথায় হাত বুলিয়ে, স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, — ধন্যবাদ কেন? দাদা জানে, তোমার নিজের কিছু গোপন কথা আছে, তুমি বলতে চাই না, দাদা কখনও জোর করবে না। যেদিন তোমার ইচ্ছা হবে বলার, দাদা মন দিয়ে শুনবে। শুধু জানো, দাদা সবসময় তোমার পাশে, তোমাকে সমর্থন করে, বোঝো তো?

— ফুঁ! — কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ার শব্দ।

কান্না মিশ্রিত কণ্ঠে, নিং শি নিং জিনের কোলে মুখ তুলে বলল, — দাদা।

নিং জিন দু’হাতে নিং শিকে জড়িয়ে ধরে স্নেহভরে বললেন, —好了, আর কাঁদো না, হুম?

— হুম, দাদা, তুমি কত ভালো, ভবিষ্যতে যদি কোনো মেয়ে তোমাকে বিয়ে করে, সে তো পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী রাজকুমারী হবে।

— দাদার মনে শুধু ছোট্ট শিই রাজকুমারী। — নিং জিন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

— আহা, দাদা, এভাবে তো তোমার কোনো প্রেমিকা হবে না, বউও জুটবে না। — বলে নিং শি দাদার কোলে থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।

— ছোট্ট শি কি দাদাকে অপছন্দ করছে?

— না তো, দাদা, এমনটা কেন ভাবছ?

— তাহলে এত চাচ্ছ কেন দাদা বিয়ে করুক? ভয় পাও না দাদা বিয়ে করার পর তোমাকে আর ভালোবাসবে না?

নিং জিন তখনও কোমল কণ্ঠে বললেন।

— দাদা, আমি এই অর্থে বলিনি… উফ, ঠিক বুঝাতে পারছি না… — নিং শি মাথা চুলকে, মুখ কুঁচকে গেল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারল না।

—好了, তোমাকে মজা করছি। দাদা যতদিনই বিয়ে করুক, ছোট্ট শি দাদার মনে রাজকুমারীই থাকবে। আর দাদা বিশ্বাস করে, তোমার ভাবি তোমাকে খুব ভালোবাসবে, দাদার মতোই স্নেহ করবে।

নিং জিনের কথাগুলো সত্যি হৃদয়ের কথা। তা এই নয় যে তিনি ভবিষ্যতের স্ত্রীকে ভালোবাসবেন না, বরং ছোট্ট শি তাঁদের পরিবারের প্রাণ, যেমনই হোক, কেউ কখনও তাঁর প্রতি ভালোবাসা ছাড়বে না। তাছাড়া, তিনি বিশ্বাস করেন, তাঁর পছন্দের মানুষ কখনও ঈর্ষাপরায়ণ হবে না, বরং আদরণীয় হবে। আর তাঁর বোন এত আদরযোগ্য, কে-ই বা চাইবে তাঁকে ভালো না বাসতে?