৭৩তম অধ্যায়: এক ক্ষুদে খাদ্যরসিক...

দূর থেকে দেখেই তোমাদের কথা বলতে দেখা গেল, কী এমন কথা বলছিলে, যে এত পিছনে গিয়ে কথা বলতে হচ্ছে?
চু মোহান হালকা হাসলেন, "হুম, এক ছোট্ট খাদ্যপ্রেমী নিয়ে কথা হচ্ছিল।"
নিং শি-র মনে অশুভ এক পূর্বাভাস জাগল।
ঠিক যেমনটা ভাবছিল...
"এক ছোট্ট খাদ্যপ্রেমী, ছোটবেলায় তরমুজ খাওয়ার জন্য, তরমুজ কাটার আগেই নিজের চেয়ে বড় তরমুজ কোলে নিয়ে কামড়াতে শুরু করেছিল।"
নিং শি: "..."
"এক ছোট্ট খাদ্যপ্রেমী, একবার পিছনের বাগানে বুনো ফল খাওয়ার জন্য ছোট্ট পা দিয়ে গাছে উঠেছিল, ফলের নাগাল পেল না, উল্টে নিজেকে নিচে ফেলে দিয়েছিল।"
নিং শি: "..."
"এক ছোট্ট খাদ্যপ্রেমী, না জানি ক্ষুধায় না লোভে, চুপিচুপি রান্নাঘরে গিয়ে এক ঝুড়ি মরিচ দেখে একমুঠো তুলে মুখে ঢুকিয়ে দিয়েছিল।"
"এক ছোট্ট খাদ্যপ্রেমী..."
নিং শি: "..."
চু মোহান একের পর এক কথা বলেই চলেছেন, আর নিং শি-র মনে তীব্র প্রতিবাদ জেগে উঠেছে।
মাথা ফাটতে পারে, রক্ত ঝরতে পারে, চুল এলোমেলো হতে পারে, কিন্তু এই অযথা অপবাদ সে বহন করবে না!
এটা তো মূল চরিত্রের রেখে যাওয়া অপবাদ, সে তো বহন করবে না, করবে না!
চু মোহান ছোট্ট মেয়েটির প্রতিবাদ করতে চাওয়ার অথচ না পারার ভঙ্গিটা দেখে মায়া হয়ে গেলেন, "কেমন লাগে, শি-র, বলো তো, এই ছোট্ট খাদ্যপ্রেমী কি সত্যিই এমন?"
নিং শি: "..."

আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই না, আর এক দৃষ্টিতে বোঝাতে চাইলাম, আমি চাই নিজে রান্না করতে, তারপর চু মোহানের পাশে থাকা নিং জিনকে একবার দেখলাম, অর্থবোধকভাবে।
ভাই, অন্যরা বাবা-মাকে বিপদে ফেলে, আর তুমি তো বোনকে!
নিং জিন বুঝতে পারলেন নিং শি-র মনোভাব, মৃদু হাসলেন, "ভাইয়ের ভুল,罐 আর বড় জার দেখা হয়ে গেলে, তোমাকে ভালো কিছু খেতে দেব, এখন আর মন খারাপ করো না, ঠিক আছে?"
"আমি রাস্তার শেষের সেই চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তান চাই।"
চু মোহান: "..."
ভেবেছিলেন ছোট্ট মেয়েটি কিছুটা ঝামেলা করবে নিং জিনকে নিয়ে, কিন্তু একটা চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানেই সব মিটে গেল, এত সহজে সন্তুষ্ট হওয়া মেয়েটিকে তো নজর রাখতে হবে, না হলে কেউ যদি এক প্যাকেট চিনি দিয়ে ভুলিয়ে নিয়ে যায়, তখন তো কাঁদতে কাঁদতে বেরোতে হবে...
নিং জিন হাসলেন, "ঠিক আছে।"
...
罐 আর বড় জার দেখা খুবই সহজে হয়ে গেল, দোকানের মালিকও দারুণ সহজ, দাম আর সংখ্যায় কথা পাকা হলেই টাকা দিয়ে মাল বুঝিয়ে দিলেন, উপরন্তু মালিক খুব আন্তরিকভাবে নিং শি-র罐 আর বড় জারগুলো জিয়া শু-র বাড়িতে পৌঁছে দিলেন।
"ভাই, ভাই, চলো চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তান কিনতে যাই!"
সব কাজ শেষ হয়ে যেতেই নিং শি তড়িঘড়ি করে নিং জিনকে বলল।
"ঠিক আছে, চলো।" একটু ভেবে নিয়ে বললেন, "তুমি তো কাল কেনা আঙ্গুরগুলো?"
"এখনও আসেনি তো, আগে চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তান কিনি, পরে ভাবব।"
"তুমি তো!"
"তোমাকে বলি, ছোট্ট পিচি, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, যদি ওরা এসে যায়, তখন রাস্তার শেষে আমাদের খুঁজে নিও," নিং শি ছোট্ট পিচিকে বলল।
"ঠিক আছে।"

"মো ই-কে রেখে দাও," চু মোহান বললেন।
"হ্যাঁ, নিং শি মিস, ছোট্ট পিচি এখানে একা থাকলে নিরাপদ নয়, আমি থাকি।" মো ইও নিজেই বলল।
আচ্ছা, চু মোহান ঠিক এইটাই চাইছিলেন, কিন্তু মো ই তো এর পাশাপাশি আরও কিছু ভাবছেন, তাই তো?
হুঁ, জনপ্রিয়তা বাড়ানোর চেষ্টা!
"ঠিক আছে, তুমি থাকো, ছোট্ট পিচি আমাদের সঙ্গে চলো," বলেই চু মোহানদের সঙ্গে চলে গেলেন।
ছোট্ট পিচি আর মো ই রয়ে গেল, দুজন দুজনের দিকে তাকালো, ছোট্ট পিচি মো ই-র দিকে তাকিয়ে মুখে লালচে ছাপ, কিছু না বলে দৌড়ে চলে গেল।
মো ই: "..."
দেখা যাচ্ছে, আরও চেষ্টা করতে হবে!
...
নিং শি নিং জিন কিনে দেওয়া চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তান হাতে একের পর এক খোসা ছাড়িয়ে মুখে পুরে খেতে লাগল, খুবই আনন্দে।
ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে, যেন এক ছোট্ট কাঠবিড়ালি, চু মোহান হালকা হাসলেন, "ভালো লাগছে?"
চু মোহান জানতে চাইলে, নিং শি আরও এক খোসা ছড়ানো কাস্তান খেয়ে জোরে মাথা ঝাঁকাল, "ভালো লাগছে!"
ছোট্ট মেয়েটির নরম, মিষ্টি কণ্ঠ শুনে চু মোহানের মনে এক স্নিগ্ধতা জাগল, বড় হাত দিয়ে নিং শি-র কাস্তানের প্যাকেটটি নিয়ে নিলেন।