অধ্যায় ১৩৬: গৃহস্বামী বিয়ের জন্য নিজ গ্রামে ফিরেছেন
“হুঁ।”
যদিও আমি জানি তুমি মিথ্যে বলছ, তবুও আমি তোমাকে বিশ্বাস করতেই বেছে নিলাম।
“তোমার মনে যত আশা, আমি সেসবই সত্যি করে তুলব।”
চু মোহান-এর সুরটি ছিল বড্ড মৃদু, অথচ প্রতিটি শব্দ宁希-এর হৃদয়ে এমনভাবে গিয়ে আঘাত হানল, যেন জলের মধ্যে কোনো পাথর পড়ার পর একের পর এক ঢেউয়ের সৃষ্টি হয়।
নিং শি মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না সে কী বলবে, সে কেবল ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল চু মোহানের দিকে।
চু মোহান ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি টেনে অত্যন্ত আদুরে কণ্ঠে বলল, “এমন করে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন, হুঁ?”
নিং শি: “……”
“মজে গেলে নাকি?”
নিং শি অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল।
পরের মুহূর্তেই সম্বিত ফিরে পেয়ে সে চরম অনুতপ্ত হয়ে বলে উঠল, “না, মানে আমি……”
চু মোহান তার কথা কেটে দিয়ে বলল, “আচ্ছা, যেহেতু শি-এর ভালো লেগেছে, তবে আমি শি-কে নিরাশ করব না, ঠিক তো?”
নিং শি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লজ্জা তো আর একবার-দু'বার পাচ্ছে না!
“বেশ।”
……
পরের দিন, যারা যারা ‘তোমার ইচ্ছেমতো সেলফ-সার্ভিস রেস্তোরাঁ’-য় খেতে আসতে চেয়েছিল, তারা সবাই বন্ধ দরজা দেখতে পেল আর দরজার সামনে টাঙানো একটি নোটিশ বোর্ডও তাদের চোখে পড়ল।
বোর্ডের লেখাটি ছিল এরকম:
আজ দোকান বন্ধ থাকবে, আশা করি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!
কারণ হলো: মালিক নিজের দেশে ফিরে যাচ্ছেন পাত্রী দেখতে!
সকলে তো থ বনে গেল, এ আবার কেমন কান্ড?
তবে কেউ কেউ আবার বিশেষ কিছু বলল না, ভেবেছিল এটা তো ভালো কথাই, তারা না হয় পরের দিন এসে খাবে, এই ভেবে তারা যে যার মতো চলে গেল।
কিন্তু কেউ কেউ আবার দরজার সামনেই কেঁদে ভাসাল, এমনকি অনেকে তো জ্ঞানই হারিয়ে ফেলল।
হুঁ, ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, আরে, এ তো সব নরম-কোমল কচি কচি মেয়ের দল!
এতে তো চারপাশের লোকজন বেশ ঘাবড়ে গেল এবং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জ্ঞান হারানো মেয়েগুলোকে সামলে নিল।
কেউ কেউ আবার সান্ত্বনা দিতে লাগল সেই সমস্ত মেয়েদের, যারা জ্ঞান হারায়নি বটে তবে অঝোরে কেঁদে চলেছিল, “আরে, ওগো মেয়েরা, হঠাৎ করে তোমরা এভাবে কাঁদছ কেন বাপু?”
“ঠিকই তো! কাঁদছ কেন? ব্যাপার কী, বুফেতে খেতে চাও বুঝি?”
“তাতে কাঁদার কী আছে? আজ খেতে পারলে না তো কী হয়েছে, কাল খেলেও তো হতো! আর তা না হলে কি না, এই পুরো রাস্তাই তো বুফে রেস্তোরাঁভরা, ইচ্ছে করলেই কি আর খাওয়া যায় না?”
“ঠিকই তো বলছ, কেবল একটা বুফে রেস্তোরাঁর জন্য আবার অজ্ঞানও হয়ে গেল! ধুর, তোমরাই বা কেমন মেয়ে বাপু।”
চারপাশের লোকজনের এমন নানামুখী কথাবার্তার মাঝেও যারা কাঁদছিল তারা কেঁদেই চলল, বরং তাদের কান্নার রোল আরও জোরালো হলো।
আর যারা অজ্ঞান হয়েছিল, তারা জ্ঞান ফিরে পেয়েও সেই কান্নার সুরেই সুর মেলাল।
“উঁহু উঁহু উঁহু উঁহু……”
“হিং হিং হিং হিং হিং হিং……”
“আহা হা হা হা হা……”
ছোট মেয়েগুলো কেবল কাঁদতেই লাগল, আর কিছুই বলল না, শুধু কান্না।
এতে চারপাশের সবাই একেবারে দিশেহারা হয়ে পড়ল।
কিন্তু তারা বুঝেও উঠতে পারছিল না এখন কী করা উচিত।
অবশেষে, গোলাপি পোশাক পরা একটি মেয়ে মুখ খুলল।
কান্নার চোটে তার কথাগুলো আটকে আটকে যাচ্ছিল, “উঁহু উঁহু, বড়ো বাবু নিং…… উঁহু উঁহু…… আপনি কী করে…… উঁহু উঁহু…… আমি আর বাঁচব না…… উঁহু উঁহু……”
কথাটি শেষ করেই সে সবার চোখের সামনে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
তাহলে হে রমনী, তুমি আসলে কী বলতে চাও?
এই বড়ো বাবু নিং তোমার কী এমন ক্ষতি করেছেন?
কেনই বা তোমার আর বাঁচতে ইচ্ছে করছে না?
আরে, দাঁড়াও তো, বাঁচতে ইচ্ছে করছে না মানে?
সর্বনাশ!
“ঝপ!”
লোকেরা সম্বিত ফিরে পেল, আর যারা দাঁড়িয়ে কাঁদছিল তাদের দিকে আর নজর না দিয়ে সবাই সেই গোলাপি পোশাকের মেয়েটার পেছনে ছুটল।
ওই গোলাপি পোশাকের মেয়েটা কি নদীর ধারেই দৌড়ে যাচ্ছিল না কি?
যখন সবাই হাঁপাতে হাঁপাতে শেষ পর্যন্ত মেয়েটির নাগাল পেল,
তখন সেই গোলাপি পোশাকের মেয়েটা ঠিক সেই জায়গাটায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে, যেখানটায় সেদিন নিং শি জলে পড়ে গিয়েছিল।
সবার দিকে পিঠ ফিরিয়ে সে দাঁড়িয়ে আছে।
“ওগো মেয়ে, থামো, আর সামনে এগোইও না।”
“মেয়ে, বিপদ, দ্রুত ফিরে এসো।”
“মেয়ে, কী এমন হয়েছে? আগে আমাদের কাছে ফিরে এসো, তারপর কথা হবে, কেমন?”
“ঠিকই তো, আমরা সবাই মিলে তোমার সমস্যার একটা সমাধান বের করব, তুমি প্লীজ কোনো বোকামি কোরো না?”