৫৪ খাড়ার তলদেশ

অপরদিকে, উ উ পরিবারের দুইজন জ্ঞানী যোদ্ধা একজন আগুনের গোলা ও অন্যজন বাতাসের ধারালো অস্ত্র দিয়ে নিরন্তর আক্রমণ করছিলেন হুয়া লো লানের তৈরি কাঠের ঢালটির ওপর।
আসলে তিনি চেয়েছিলেন যেন ইউন ইয়াং ও অন্যরা নিজে নিজে ফিরে যান, কিন্তু কে জানত ইউন ইয়াং ও শুয় ই এখানে বসে লাল মদ পান ও রাতের খাবার গ্রহণ করছেন।
তানমো ইয়েমিং দুজনের চাহনি বিনিময়ের দৃশ্য দেখে সতর্ক হয়ে উঠলেন; প্রতিপক্ষ দুজনই নবম স্তরের হলেও তিনি একটুও শিথিল হননি। আগে তারা তানমো একক নিয়ন্ত্রণাধীন তানমো ক্ষেত্র থেকেও পালাতে পেরেছিল। তিনি স্বীকার করেন, তার সে ক্ষমতা নেই। অবশ্য ফা হুয়া ও লান গা অসাধারণ মুক্তার শক্তিতে ভর করেছিল।
অধীনস্তরা পরামর্শ দিয়েছিল সৈন্য সংগ্রহ করে প্রতিরোধ করতে, তবে সিমা লিয়াং নিজেকে নিরপরাধ মনে করে আত্মসমর্পণ করেন। পরদিন দুপুরে, সেনাপতিরা সিমা লিয়াং-এর কোনো অপরাধ নেই বলে মনে করেন, তাই ক্ষতি করতে মন চায়নি, তাকে বন্দি রেখেছিলেন পরদিন দুপুর পর্যন্ত। পরে সিমা ওয়েই আদেশ দিলেন, রূ নান রাজাকে হত্যা করলে পুরস্কার হিসেবে হাজার কাপড় দেওয়া হবে। ফলস্বরূপ, সিমা লিয়াং চু রাজ্যের সৈন্যদের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হন।
আসলে, জিয়ান ইউন চুন ও শাও ইউ ছিং-এর সম্পর্কও খুব ভালো, দুজনের চরিত্র একই, ফলে বহু মিল রয়েছে।
এ কথা ভাবতেই, ছায়া চার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তবে দৃষ্টি রাত সাতের ওপর থেকে সরালেন না, যেন রাত সাত হাত বাড়ালেই তিনি সবকিছু ত্যাগ করে এগিয়ে যাবেন।
“হাহা, বেশ... কী বলছ? তুমি কতজনের উপস্থিতি অনুভব করেছ?” নে শেং চেন তার কাঁপা দুই হাতে রাত সাদা-র কাঁধ শক্ত করে ধরে রাখলেন।
শুধু তিনটি প্রধান অর্থনৈতিক অঞ্চলের একটিই হারায়নি, বরং কারা তাদের তাড়িয়ে দিয়েছে, তাও এতদিনে জানা গেল।
সবুজ আলোর আভা আসে এই গুহার চারপাশের দেয়াল থেকে, সেখানে কিছু শৈবাল জন্মেছে, এই হাতের তালার মতো শৈবাল থেকেই আলোর আভা ছড়ায়।
শেন হান ইয়াং-এর সহায়তায়, দুটি পুতুল ঘুরে তাকালেন লিউ ইউ চেং-এর দিকে, কয়েকবার নজর বুলালেন, যেন তারা বোঝার চেষ্টা করছেন, তিনি তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী কিনা।
বিসমার্ক হাসিমুখে নিজের ছোট বোনের মাথায় হাত রাখলেন, তিনি তো এই অ্যাডমিরাল, এই নৌবাহিনী, এই জড়িয়ে থাকা অলস বোনের সুরক্ষার জন্যই তো সব করছেন।
মৃত্যুদূত আমাকে পাত্তা দিল না, আবার ট্রিগার টানল; এক ধাক্কা বাতাসে, গুলি ঘুরে বন্দুক থেকে বেরিয়ে এলো, শক্তিশালী প্রতিক্রিয়া মৃত্যুদূতের পুরো শরীর কাঁপিয়ে তুলল। নৌকাটির অন্য পাশে এক সদ্য উঠা জলদস্যু, অর্ধেক শরীর উড়িয়ে গেল, ডান হাত ও কাঁধ একসাথে ছিটকে পড়ল।
বিশ বছর চীন জোটের সামগ্রিক শক্তি গ্রিস ও উত্তর ইউরোপকে ছাড়িয়ে, তিনটি প্রধান জোটের মধ্যে প্রথম হয়ে উঠবে।

লুই বুফ নির্বিকার মুখে সৈন্যদের নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন; তার মধ্যে, বাও তাং নিজের প্রভু হত্যার দৃশ্য দেখে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তার শক্তি যেন বিস্ফোরিত হলো।
আমি যেন এক ফসিল হয়ে দাঁড়িয়ে, ঘাম ঝরলেও টের পাই না; সাতটা পঞ্চাশ মিনিটে, প্রবেশকারীদের সংখ্যা কমতে থাকে, সামান্য দূরের পার্কিংয়ে কর্মকর্তাদের গাড়ি প্রায় ভরে গেছে। আমি যখন ভাবছিলাম লোরাঁ আসবে না, তখনই তিনটি সামরিক গাড়ির সারি ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
রক্ষাকর্তাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য এমন বড় মূল্য দেওয়া কি সত্যিই সার্থক? সকলের মনে প্রশ্ন জাগে, কিন্তু পরিস্থিতি এমন হয়ে গেছে যে তারা নিরুপায়।
তলোয়ার-দন্ত বাঘ ক্লাবের উপ-সভাপতি স্বীকার করেন, ঝলমলে নৃত্য ক্লাবের মধ্যে এমন কেউ আছে যারা লু ইয়ং-কে পরাজিত করতে পারে, তবে সহজে নয়, আর ৪০-২০ তে হারানো তো কল্পনাও করা যায় না।
কয়েক মিনিট পর, বিস্ফোরণ থেমে আসে; সৈকতের প্রতিরক্ষা স্থাপনা সমতল হয়ে গেছে, কয়েক ডজন জলদস্যু বিস্ফোরণে ছাই হয়ে গেছে, যারা বেঁচেছে, তাদেরও কেউ কম, কেউ বেশি আহত; একদম অক্ষত আছে দশজনেরও কম।
“আহ, বিশ্বাস না করলে থাক,” চাং ফেই হাত ছড়িয়ে, এক অসহায় ভঙ্গিতে বলল, যেন সে নিজেও কিছু করতে পারে না।
তিনি তৃতীয় ভাইকে এভাবে বললেন, কারণ সত্যিই তার সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটাতে হবে।
ঠিক তখনই তার বাবা এসে তাকে নিয়ে গেলেন, তিনি বাবার সঙ্গে宴ে ফিরে গেলেন, তাই পরে লি ঝি নিচে এসে খুঁজেছেন, তা তিনি জানেন না।
এই ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে সুবিধা নিতে চেয়েছিলেন, তবে এবার প্রথম শ্রেণির আসন পূর্ণ ছিল, কেউ তাকে পাত্তা দেয়নি।
মানুষের দেখা না পেলেও, শুধু শব্দ শুনেই তারা উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠে; এই উত্তেজনা এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ে, যা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।
আধুনিক যুগে, বিটের স্বাদ অন্য সবজির তুলনায় কোনো বিশেষ সুবিধা নেই; মূলত এটি চিনির জন্য ব্যবহৃত হয়, বিট আখের পর দ্বিতীয় বৃহত্তম চিনির উৎস।
এই অঞ্চলটি সমগ্র উত্তর সীমান্তের তুলনায় বিশাল হতে পারে না, কিন্তু এক জন শক্তিশালী সাধক ত্রিশ বছরেও এখান থেকে বের হতে পারেননি, নিশ্চয়ই এখানে কোনো বাধা আছে, যা সবাইকে আটকে রাখে।
দুইশ বছরেরও বেশি আগে নিং রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা বিশৃঙ্খলার অবসান ঘটিয়ে দা নিং রাজ্য গড়েন, এক স্বর্ণযুগের সূচনা করেন। কিন্তু দুই শতাব্দী পর এক বিপর্যয়ে, জেনারেল লিয়াং যুদ্ধের নেতৃত্বে উত্তরাঞ্চলের বহু প্রদেশ নিয়ে বিদ্রোহ করেন, দা উ রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন, দা নিং-এর সঙ্গে নদী বিভাজন করে শাসন করেন।

কিন্তু যা তার ধারণা ছিল না, এই যুবক ইচ্ছাকৃতভাবে এই চুলার ওষুধের মান নিচের দিকে নিয়ে গেলেন, উৎকৃষ্ট স্তর থেকে সাধারণ স্তরে নামিয়ে দিলেন।
শাও বেই চেন গতরাতে শেং ওয়েই মার্শাল আর্টস হলের লি বা তিয়ান ও ব্ল্যাক স্নেক ঘাঁটির তাকাশি হিরোকে হত্যা করেছেন। এ দুজনই নয়-তারা পূর্ণাঙ্গ শ্রেণির মহান গুরু।
পরিবর্তিত অবস্থানে থাকা চু নিং-এর মুখভঙ্গি ঠাণ্ডা ও ভীতিকর; এ মুহূর্তে কোনো আড়াল নেই, তার গতি চরমে পৌঁছেছে।
বাই হুয়া স্পষ্টই বুঝতে পারছিলেন লিন ই-র প্রদর্শিত অগ্নি কিছু অদ্ভুত, তবে তার আক্রমণ ইতিমধ্যে চালু হয়ে গেছে, ফিরিয়ে নেওয়ার উপায় নেই।
মো লং শেং-এর চোখের পুতলি সংকুচিত হয়ে এলো; তিনি আর বিস্ময়ে সময় নষ্ট করলেন না যে মু সি ফেং এত শক্তি পেল কীভাবে, তার হাতে থাকা দৈত্য-প্রতিরোধী আয়না আকাশে ছুঁড়ে দিলেন, মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন। মুহূর্তে আয়নায় সাদা আলো ফেটে বেরিয়ে এক বিশাল ঢাল গড়ে তুলল, যা তার সামনে রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়াল।
“হাহা! ভাবতেই পারিনি তুমি সাংহাই এসেছে!” চেন চং নিশ্চিত হয়ে গেলেন, তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি ওয়াং নানবেই, সঙ্গে সঙ্গে তিনি এক বিশাল ভালুকের আলিঙ্গন দিলেন।
এই দুইজন প্রথমবার বিশ্ব প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন, প্রথমবার সাক্ষাৎকার দিচ্ছেন; তখন উত্তেজনা আসতেই পারে, তাই ছিন শাও তাদের আগে থেকে প্রস্তুত থাকতে বলেন।
ভাবতে ভাবতে, লি ওয়েই আবারও কাই ওদের জন্য সমবেদনা অনুভব করলেন। এই শিশুদের শৈশব, সত্যিই করুণ।
জী সি মিংও খুশি হয়ে গেলেন, নির্লজ্জ ভঙ্গিতে হে শাও-এর পাশে বসে, প্লেটে থাকা ভাজা হাঁস কাঁটা দিয়ে মুখে পুরে দিলেন।