অধ্যায় ১৩৬: অতিরিক্ত পর্ব এক

“এই যে ফারকাস, ওই দলটা চলে এসেছে—” রবেন তার নিখুঁত নিশানায় বেঁচে যাওয়া সিলভার হ্যান্ডের দিকে একটি আফসোসের দৃষ্টি ফেলে ঘুরে দাঁড়াল এবং পেছনে থাকা ভিলকাস ও ফারকাসকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে উঠল।

আর ঝু ইয়ংও হাতের মুঠি আলগা করে হাঁপাতে লাগল, যেন সে এক তুমুল লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিল এবং ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

“নয়নমণি!” এই দুটি শব্দ যেন হাজারবার শাণিত করা হয়েছে, গভীর হৃদয় থেকে উঠে এল, যার মধ্যে জড়িয়ে ছিল কিছুটা কুণ্ঠা আর কিছুটা নিরাশার সুর।

লুগের মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে মাথা ঘোরালো, বিদ্যুতের মতো তার দৃষ্টি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সে আশ্বস্ত না হয়ে আবারও এক ঘুষি চালিয়ে দিল, সেই ঘুষির সময় মানসিক একাগ্রতাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল, কিন্তু সে কিছুই দেখতে পেল না।

ববো অসন্তুষ্ট হয়ে কয়েকবার ডানা ঝাপড়াল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শান্ত হয়ে গেল—গত কয়েকদিন ধরে সে হুয়াং চ্যাংয়ের সাথে বেশ কয়েকবার প্রতিযোগিতা করেছে, নিজের জোড়া ডানার সাথে ফ্লাইং শাটলের তুলনা করে দেখেছে, আর প্রতিবারই তার ফলাফল ছিল একতরফা পরাজয়।

এই সময় বিশেষ করে মাথায় রাখতে হবে যে জোর যেন খুব বেশি না হয়। যদি অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ করা হয়, তবে পাঁজর ভেঙে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে, যার ফলে ভাঙা পাঁজর হৃদয়, ফুসফুস, যকৃৎ এবং প্লীহার মতো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোতে আঘাত হানতে পারে এবং আরও মারাত্মক ক্ষতির কারণ হতে পারে। বয়স্কদের হাড় এমনিতেই ভঙ্গুর হয়ে থাকে, তাই এই বিষয়ে আরও বেশি সতর্ক থাকা প্রয়োজন।

চু ছিংলুও তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই কোনো কথা বলতে পারল না, তার মনের মধ্যে এক জটিল অনুভূতি তোলপাড় করতে লাগল।

লিন ওয়ান ঘুমিয়ে পড়ার পর চৌ থিয়ানছি কিছুক্ষণের জন্য চলে গেল, সে দেখতে চেয়েছিল চেন ইয়িনের দিকের কাজের অগ্রগতি কতদূর হলো।

লিন ওয়ান এবং জিন রুওসিন ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত তারা কোনো কথা বলতে পারল না। যদি অন্য কেউ বিষাক্ত হতো এবং ওয়াং ছি সেখানে উপস্থিত থাকত, তবে তারা এতটাও উদ্বিগ্ন হতো না। কিন্তু লিন হুইসিন গর্ভবতী, এই বিষ যদি তার অনাগত সন্তানের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে, তবে কী হবে?

সু চুও থাং পরিবারের সবার বিশৃঙ্খল কথা বলা থামিয়ে তাদের ওয়ার্ডের বাইরে নিয়ে এল, কারণ ভেতরে থাকলে রোগীর বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটবে। অবশ্য, থাং ফেইইয়ান যাতে আবার আত্মহত্যার চেষ্টা না করে, সেজন্য এক-দুজন নার্সকে পাহারায় রেখে দেওয়া হলো।

কিন্তু সেই চোখের জল ফেলে, অপমান সহ্য করে, অত্যাচার সহ্য করে, ধুলোবালি এবং অজানা সব ‘নোংরা ওষুধ’ গিলতে বাধ্য হওয়ার অনুভূতি আজও আমার মন থেকে মুছে যায়নি।

দেবালয়ের নিয়ম অনুযায়ী, শহরের গেটের কর হলো একশটি সাদা 운 মুদ্রা, এই সাদা 운 মুদ্রাগুলো শহরের গেটের জাদুকরী বেড়া সচল রাখতে ব্যবহৃত হয়।

কথাটি শুনে নিন ছেন হতবাক হয়ে গেল এবং তার মাথায় হাজারও প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল। এর মানে কী? আমাকে কি সত্যিই মাটি খেতে বলা হচ্ছে?

আসলে, আমি মাথা নিচু করে তার “ঝাও লেই ভয়ে কেঁদে ফেলেছে” কথাটির সাথে সুর মিলিয়ে হাসছিলাম, কিন্তু বকুনি খাওয়ার ভয়ে মাথা নিচু করে শক্ত হয়ে নিজেকে চেপে রেখেছিলাম, কোনো শব্দ করার সাহস পাইনি, কেবল সেখানে থরথর করে কাঁপছিলাম এবং আমার শরীর বারবার কেঁপে উঠছিল।

শিশুটির কোনো বিপদ সম্পর্কে ধারণা ছিল না, সে তার মায়ের সাথে আভানের গাড়িতে উঠে বসল। মা তার ছেলেকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, পাছে কেউ তার ছেলেকে কেড়ে নেয়। এটাই বোধহয় মাতৃত্বের শক্তি! নিজের জীবনের পরোয়া না করে সন্তানকে রক্ষা করা।

স্বার্থপর হোক বা না হোক, ঝাও ছান তাতে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। সংক্ষেপে বলতে গেলে, নিজের জীবনযাত্রার নিয়মেই সে বেঁচে থাকতে চায়।

সে জানালার ধারে হেলান দিয়ে এই কথাগুলো গভীরভাবে ভাবতে লাগল এবং তার পবিত্র রাজ্যের ক্ষমতার কল্পনা করতে শুরু করল। যদি তার এত শক্তিশালী ক্ষমতা থাকত, তবে সে কী করত? যেমন... পৃথিবীকে শান্তিময় করে তোলা?

লিজানকা ইসেনাসের শান্ত অথচ সব কিছু যেন জলের মতো পরিষ্কার করে দেওয়া সেই চোখের চাহনির মুখোমুখি হওয়ার পর অনুভব করল যেন মাথার উপর থেকে কেউ এক বালতি ঠান্ডা জল তার পা পর্যন্ত ঢেলে দিয়েছে, তার চুল থেকে বরফশীতল জলের ফোঁটা ঝরে পড়ছে।

টাকার থলে পিঠে ঝুলিয়ে জাক শোবার ঘর থেকে বসার ঘরে এল। চারটা মরদেহের ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সেগুলোকে পুড়িয়ে ফেলা, আর সঠিক জায়গায় এই মোমবাতিটি ফেলে দিলেই সেই কাজ সম্পন্ন করা যাবে।

সেই দিন সন্ধ্যায় হু তাওশির সাথে আরও একবার আলোচনা করার পর সে সিদ্ধান্ত নিল যে পরের দিন সকালেই সে প্রাসাদে গিয়ে রানীর সাথে দেখা করবে, যাতে দু’ পরিবারকে সেখান থেকে ফিরিয়ে আনা যায় এবং অবিলম্বে যাত্রার প্রস্তুতি নেওয়া যায়।

শোভাযাত্রার পেছনে একে একে এগিয়ে আসছিল যৌতুকের টুকরোগুলো, রোদের আলোয় সমস্ত লাল রঙের সিন্দুকগুলো চোখ ধাঁধানো লাল আলো ছড়াচ্ছিল।

চেন রুয়ি নিরবে ঠান্ডা হাসি দিল, সে আর চেন কাইয়ের দিকে তাকাল না, কেবল আরামে সেখানে বসে রইল। সে স্পষ্টতই কিছুই করেনি, তবুও তার শরীর থেকে এক ধরনের ক্ষমতাধর ব্যক্তির আভিজাত্য প্রকাশ পাচ্ছিল, ঠিক যেন চেন ছাং কুং সাধারণত চেন পরিবারের সদস্যদের সামনে যে威严 দেখাতেন, হুবহু সেরকম।

“কিছুটা ক্ষমতা তো আছেই, সে সু চিজুয়ের রোগ কী তা নির্ণয় করে ফেলেছে।” সিয়া ইয়েন ছিয়ান মৃদু ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, এই বিষয়টি নিয়ে সেও সবসময় খুব কৌতূহলী ছিল। যদি জানা যেত, তবে হয়তো সু চিজুয়েকে মোকাবিলার আরেকটি উপায় পাওয়া যেত।

এবার যারা গোপনে নিরাপত্তার দায়িত্ব ছিল তাদের প্রধান ছিলেন হে উ। এই পরিস্থিতি দেখে তার মুখচ্ছবি তাৎক্ষণিকভাবে পাল্টে গেল, তিনি দ্রুত তার অধস্তনদের বড় পাথরগুলো সরিয়ে ফেলার নির্দেশ দিলেন এবং একই সাথে হে বা থিকে খবর পাঠানোর জন্য অন্য লোক পাঠালেন।

“খুব ঠান্ডা, প্রায়শই তুষারপাত হয়, আমি তোমাকে শিকারে নিয়ে যেতে পারি, হ্রদের বরফ কেটে মাছ লাফিয়ে ওঠার দৃশ্য দেখাতে পারি, কিংবা চারণভূমিতে গিয়ে তুষারঝড় দেখতে পারি এবং পশুপালকের তাঁবুতে বসে রোস্ট করা মাংস খেতে পারি। বেইহু খুব সুন্দর জায়গা, সেখানে বছরের চার ঋতুতেই সুন্দর দৃশ্য দেখা যায়।” হুয়েরহু বেশ কথা বলতে শুরু করল।

এটি এমন এক এলাকা যা শীঘ্রই ভেঙে ফেলা হবে, এমনকি কিছু বাড়ি থাকলেও সেখানকার মানুষ অনেক আগেই চলে গেছে। গলিগুলো এত নিস্তব্ধ ছিল যে কথা বলার প্রতিধ্বনি পর্যন্ত স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।

হুয়েরহু এই কথাগুলো শোনার পর সিয়া মুয়াওকে আরও রহস্যময় বলে মনে করতে লাগল। সে আগে কখনোই তার বিষয়ে এতটা উদাসীন ছিল না, অথচ আজ সে অত্যন্ত বাধ্য এবং তার প্রতি অতিরিক্ত মাত্রায় যত্নশীল হয়ে উঠেছে। এই পরিবর্তনটি বেশ অপ্রত্যাশিত ছিল।

মেং ফেংউয়ের বর্তমান শক্তির কথা বলতে গেলে, সে এমন একজন শক্তিহীন অপদার্থ যার কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নেই, মেং ইয়ান খুব সহজেই তাকে হত্যা করতে পারত। কিন্তু মেং ফেংউয়ের মতো মানুষকে সরাসরি মেরে ফেলার চেয়ে ধীরে ধীরে কষ্ট দেওয়াটা অনেক বেশি উপভোগ্য।

“হা হা, এই দ্বিতীয় প্রজন্মের ধনী যুবকদের কি তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন আছে? তাদের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস হলো সম্মান। তুমি যদি তাদের গালে চড় মারো, তবে তারা তোমার জীবন কেড়ে নেবে। যদি না তুমি এখন গিয়ে তোমার জীবন তাদের সমর্পণ করো, তারা তোমাকে কখনো ক্ষমা করবে না।” থাং মিংইউয়ে ঠান্ডা হাসি দিল।

এই কারণেই চৌ পরিবারের প্রতি তার দাবি ছিল খুবই সহজ, তা হলো খাদ্যের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, এটিই ছিল তার সর্বনিম্ন শর্ত।

চৌ হংয়ুন যা করেছিল তা প্রমাণ করে যে একজন ব্যক্তি সফল হলে তার সাথে সম্পর্কিত সবাই সুবিধা পায়। সে স্বর্গীয় বিপর্যয় সফলভাবে অতিক্রম করার পর প্রলয় পৃথিবীর সমস্ত জীবকে নিজের সাথে হংহুয়াং অমর স্বর্গে নিয়ে গিয়েছিল।

এই লোকগুলোর মুখভঙ্গি ছিল ঠান্ডা, তবে গোপনে তারা একে অপরের সাথে চোখের ইশারা বিনিময় করল। এরপর তারা ভেতরে প্রবেশ করল, আর এগিয়ে যাওয়ার সময় তাদের একজনের মাথার চুল সামান্য ঝরে পড়ল।

পাং যেসুয়ান ছিলেন সেই পূর্বের “মূত্রাশয়”, কারণ এই লোকটি খুব বেশি প্রস্রাব করত, তাই সবাই তাকে মূত্রাশয় বলে ডাকত।

গুয়ান উছাং যেন কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, তারপর সে পেছনের দিকে লাফিয়ে পড়ল, আর সে যেখানে দাঁড়িয়েছিল সেখানে হিজড়ের কাঁটার মতো অসংখ্য তীর গেঁথে গেল।

সিয়া চি খুব ধৈর্যের সাথে আবারও “প্লাশ” শব্দ করে এক ভারী থাপ্পড় মারল। এই থাপ্পড়ের চোটে তার সামনে শূকরের মুখের মতো ফুলে যাওয়া সেই নরম প্রকৃতির মানুষটির শরীর সামান্য উপরে ভেসে উঠল, কিন্তু মাটিতে গাঁথা তলোয়ারের বাঁটের সাথে দৃঢ়ভাবে আটকে থাকার কারণে সে সামান্য উঁচুতে উঠে আবার নিচে পড়ে গেল।

ধীর গতিতে, সত্যি বলতে অত্যন্ত ধীর গতিতে। এত ধীর যে পুরো অর্ধ মিনিট সময় লাগল তার শরীর ভেদ করতে, ক্ষতস্থান থেকে ধীরে ধীরে রক্ত গড়িয়ে পড়তে শুরু করল। বুনো কুকুরটি প্রথম দশ সেকেন্ড সহ্য করতে পেরেছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তে তার মুখ থেকে একে একে বুক কাঁপানো আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

য়ু ফেং ঠান্ডা হাসি দিয়ে হঠাৎ কাও বুছুয়ানকে গুলি চালানোর নির্দেশ দিলেন এবং তিনি নিজেই ট্যাঙ্ক চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, ঘটনাস্থলেই বেশ কয়েকজন জাপানি সেনাকে পিষে মারলেন।