১৪১ বিশেষ পর্ব ২

হংইউ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। ওয়াং ইয়ানতাওয়ের মদের সহ্যক্ষমতা অনুযায়ী কয়েক বোতল বিয়ারেই তার এভাবে অচৈতন্য হয়ে পড়ার কথা নয়, আসলে কোথায় গণ্ডগোল হলো?

“কী ব্যাপার, টানছ কেন?” বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটি এই কাণ্ডকারখানায় স্পষ্টতই বেজায় বিরক্ত হলো।

“কী বুদ্ধি?” ইয়ে লুও হাসি সংবরণ করে অত্যন্ত কৌতূহলী এক চেহারায় ফোঁড়ন কাটল, এরপর শুয়ে ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

সেই নয়টি আলোর স্তম্ভ হলুদ, কালো, সবুজ এবং লাল—এই চার ভাগে বিভক্ত ছিল। স্তম্ভগুলোর মিথস্ক্রিয়ায় দৃশ্যটি বেশ নয়নাভীরাম ঠেকছিল।

“যাবে! বলল যখন যাবে, তখন যাবেই; শালা না গেলেও যেতে হবে!” লিন ফেং দাঁতে দাঁত চেপে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল যে জাং দাজিয়াওকে জেলের ভেতরে সে পুরবেই।

লিং ইউয়েনের ডান হাত নামিয়ে নেওয়ার সাথে সাথেই সেই বজ্রপাত মুহূর্তের মধ্যে রূপ বদলাল। এক বুনো পশুর মতো গর্জনে ফেটে পড়ে, উজ্জ্বল সোনালী আলো ছড়াতে ছড়াতে তা আছড়ে পড়ল মৃত পুতুলের দেহের ওপর।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, একটু আগে ফোনে কথা বলতে বাইরে যাওয়া সেই অনুচরটি ফিরে এসে চেন ইউয়ের কানে কানে কী যেন ফিসফিস করে বলে গেল।

“এই তো…… সময় হলেই আপনারা জানতে পারবেন, আপাতত আমাকে গোপনই রাখতে দিন।” তাই কথাগুলো মুখ পর্যন্ত আসার পর আমি শেষ অংশটা একটু বদলে ফেললাম এবং নিশ্চিত একটা জবাবকে অস্পষ্ট এক উত্তরে রূপ দিলাম।

ইয়ে লুও রওনা হওয়ার আগে শাংগুয়ান ল্যান তাকে যে লাল ফুলের কথা বলেছিল, এটি ছিল সেই একই বিষাক্ত উদ্ভিদ এবং বিষ সম্রাট উপত্যকায় এটি অত্যন্ত সাধারণ একটি বিষয়।

পলকের মধ্যে, সেই প্রকাণ্ড সোনালী বৃত্তটি জলের সেই জলাশয়টিকে ঘিরে ধরে তার চারপাশ আটকে ফেলল। তৎক্ষণাৎ সোনালী আলো গর্জে উঠে বিস্ফোরিত হলো এবং জলাশয়ের চারপাশের উজ্জ্বল লাল রঙের ইঁদুরগুলো এক নিমিষেই এমনভাবে ধ্বংস হয়ে গেল যে তাদের কোনো হাড়গোড়ও অবশিষ্ট রইল না।

ওয়াং ফান মাথা উঁচু করে কূপের মুখের কটি মুখের অবয়ব দেখতে পেল এবং তখনই সে চিৎকার করে তাদের ওপর টেনে তুলতে বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই সে শুনতে পেল: “ভালোবাসা আর ঘৃণা কেবল এক মুহূর্তের ব্যবধান, এই লি সিউ লান প্রতিশোধ নিতে পাঁচশো বছর ধরে অপেক্ষা করেছে, আর আমি এক সত্য ভালোবাসার টানে হাজার বছর ধরে অপেক্ষা করছি।” কণ্ঠস্বরটি খুবই চেনা মনে হলো, ওয়াং ফান হঠাৎ ফিরে তাকাল, কিন্তু তার পিঠের পেছনে কেবল কুৎসিত ও কনকনে ঠান্ডায় জমে থাকা কূপের দেওয়াল ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

চাং ফেই মিটিমিটি হেসে নিজের বুকে কয়েকবার চাপড় মারল। তার অভিব্যক্তিতে কোনো জড়তা বা লজ্জা ছিল না, বরং ছিল উপচে পড়া আত্মগর্ব।

চুই হুয়াচিং প্রশ্ন করলেন, পার্ক জে-রিয়ং যখন কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই কিম হিউক-জুন মাইক্রোফোনের কাছে মুখ নিয়ে এসে বললেন, “ওমা হ্যান্ডলার।”

ইয়ে চুই কেন সরাসরি ‘সর্বকিছুর কণ্ঠস্বর শোনার ক্ষমতা’ বিনিময় না করে ‘অবজারভেশন হ্যাকি ফিজিক্যাল স্ট্রেন্থ’ বেছে নিলেন, আসলে এর পেছনে কোনো উপায় ছিল না, কারণ প্রথমোক্ত ক্ষমতাটি তিনি খুঁজে পাননি।

এই মুহূর্তে ইয়ে চুই দেখতে পেলেন যে বেশিরভাগ জীবের মাথার ওপরটাই যেন এক সমুদ্র দাবা খেলা, কেবল পার্থক্য এই যে সেখানে কালো দাবাখেলার দাগগুলোই বেশি, আর সাদার পরিমাণ খুব কম।

কণ্ঠস্বরটি বড়ো মনকাড়া, মনে হয় যেন প্রথম মুহূর্তেই তা কাউকে মোহিত করে ফেলবে। একটা প্রবাদ আছে না—জিয়াননানের চালের মদ সুস্বাদু, কারণ তা মানুষের অজান্তেই তার মনের অন্দরে প্রবেশ করে। এই কণ্ঠস্বরটিও যেন জিয়াননানের সেই চালের মদেরই মতো।

বাই কি তার লম্বা বর্শাটিকে ঘুরিয়ে নিল এবং একে পুরোপুরি একটা লাঠির মতো ব্যবহার করতে শুরু করল। সে যখনই এটি চালাত, তখনই এক সারির পর সারি ভুয়া দানবীয় কঞ্জুস নিকেশ হয়ে যেত। তাকে কেন্দ্র করে দশ মিটারের ব্যাসার্ধের মধ্যে কোনো ভুয়া দানবীয় কঞ্জুসই আর ভিড়তে পারত না। অসংখ্য মৃত্যু তাকে ঘিরে ফেলেছিল এবং জায়গাটি এক জীবন্ত মৃত্যুপুরীতে পরিণত হয়েছিল, যা ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও নির্মম।

চাও ইউয়ে টিকিট কেটে ভেতরে প্রবেশ করে ঘুরে দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই নি দান-এর ফোন এল।

“হে ঈশ্বর, এই প্রাচীন সমাধিতে এত সাপ কোত্থেকে এল?” লি সিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“অশ্বারোহী বাহিনী কোথায়? অশ্বারোহী বাহিনীকে আক্রমণ করার নির্দেশ দাও! আমার বিশ্বাস হয় না যে সে একেবারে অমর ও অবিনশ্বর!” দুটো চোখে কালশিটে পড়া সেই বয়স্ক মানুষটি উন্মত্তের মতো চিৎকার করে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা অশ্বারোহী বাহিনীকে ধমক দিলেন।

“তারা আমার কোনো সাহায্যকারী নয়, বরং তারা এসেছে সমগ্র ডার্ক এলফ জাতিকে সাহায্য করতে।” ক্রিস্টিনার মুখে মৃদু হাসি লেগে রইল। শক্তিশালী বলপ্রয়োগের হুমকিতে থেসিস প্রতিরোধ করা থেকে বিরত রইল। সেই অসহায়ত্বের অনুভূতি সে টের পেয়েছিল। যদি সে তার জায়গায় থাকত, তবে সেও লড়াই না করার নির্দেশই দিত।

“ইসুয়ান, তুমি কেন দ্বিতীয় তরুণ প্রভুকে মিথ্যে বলেছিলে? অথচ তুমি তো মঞ্চেই ওঠেনি। গতকাল কি এমন কিছু ঘটেছিল, যার কারণে দ্বিতীয় তরুণ প্রভু তোমার ওপর রেগে গেছেন?” জি টিং উদ্বেগের সাথে প্রশ্ন করল।

“ওহ, কোন হাওয়ায় আজ আপনাদের এদিকে উড়িয়ে আনল?” একটি দরাজ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইয়ান ফেই তাকিয়ে দেখল এবং বেশ আনন্দিত হলো।

ইসুয়ান এরিকের এই কথাটি শুনে নিজের ঠোঁট দুটো সামান্য কুঁচকে ফেলল। সে বুঝল যে ডং ফাং ইয়ের মাথা সত্যিই খারাপ হয়ে গেছে, তা না হলে সে এমন অদ্ভুত আচরণ করবে কেন?

রাতের বিজ্ঞাপনের শুটিংয়ের দৃশ্যটি ছিল বিজ্ঞাপনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিসমাস বল নাচ। এভিয়েল অভিজাত একাডেমির মূল হলরুমটি ইতিমধ্যেই ক্রিসমাসের আনন্দঘন ও উষ্ণ আবহে সাজিয়ে তোলা হয়েছিল এবং কয়েক ডজন ক্যামেরা আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা হয়েছিল।

“আড্রেলা মহাশয় যদি রাজি থাকেন, তবে তা কাডার কাছে পরম সৌভাগ্যের!” কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই বাইরে থেকে একজন মানুষ ভেতরে প্রবেশ করল। তাকে দেখে মনে হলো সে যেন শূন্যে ভেসে রয়েছে এবং তার সারা শরীর থেকে এক অদ্ভুত আভা ছড়িয়ে পড়ছে। সে সামান্য ঝুঁকে আড্রেলাকে অভিবাদন জানাল।

সাধকদের বিভিন্ন স্তরবিন্যাস, সাধনার অমূল্য অস্ত্রগুলোর পরিচিতি, সাধকদের নিজেদের অর্জিত অভিজ্ঞতা ইত্যাদি—এই সমস্ত কিছু লিন তিয়ানের জন্যও বেশ কিছু সময় ধরে হজম করার মতো যথেষ্ট ছিল।

“দাঁড়াও, আমি তো এখনো তোমাকে যাওয়ার অনুমতি দিইনি। তুমি ওদের মতো নয়। ওদের কেবল একটা হাত নিলেই চলবে, আর তোমার কথা যদি বলো…… তোমাকে আরও একটা পা খুইয়ে যেতে হবে!” হেলেনুর মুখখানা কঠোর হয়ে গেল এবং তার পায়ে থাকা ‘নাইন আদার্স থান্ডার ফ্ল্যাশ’ বিদ্যুৎ গতিতে সক্রিয় হয়ে মুহূর্তের মধ্যে প্রথম ব্যক্তির পথ আটকে দাঁড়াল।

সবাই আবার এক অচলাবস্থায় পড়ে গেল। প্রখর ররোদের মাঝে হঠাৎ করেই বরফের এক সারি তীক্ষ্ণ ফলা ঝলমলে ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে ডন ফানের দিকে ছুটে গেল। রূপোর চুল ও নীল চোখের সেই তরুণটির অবয়ব ছিল প্রেতের মতো রহস্যময় ও ক্ষিপ্র। তার মুখ ফ্যাকাশে হলেও তার আক্রমণ সামান্যতমও দুর্বল ছিল না।

“তবে যাই হোক না কেন, বাবা আজ এই অবস্থায় পৌঁছেছেন, এর পেছনে আমারও দায় আছে। তাছাড়া বাবা আমাকে দু-দুবার জীবন দিয়েছেন। সেদিন যদি বাবা না থাকতেন, তবে আমি হয়তো অনেক আগেই ওই ট্রাকের নিচে চাপা পড়ে মারা যেতাম। তাই আমি বাবাকে এ অবস্থায় ফেলে চলে যেতে পারি না। বাবাকে স্বাভাবিক জীবনে ফিরিয়ে আনতে আমি আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।” লিয়াং ই অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে কথাটি বলল।

“ব্যাপারটা অতটা গুরুতর নয়। সাধারণ মানুষ হয়তো বোঝে না যে শাওলিন মন্দির সমগ্র পূর্ব মহাদেশের কাছে ঠিক কী অর্থ বহন করে, কিন্তু অতি-শীর্ষস্থানীয় এবং চূড়ান্ত ক্ষমতার অধিকারীরা ছাড়া আর কেউ জানে না যে এই তিনটি অক্ষরের অর্থ হলো এক এমন স্থান, যার মর্যাদা কেউ টলাতে পারে না।”

পরীর দল যেন রঙবেরঙের প্রজাপতির মতো, তাদের স্নিগ্ধ ও পবিত্র সুবাস ছড়াতে ছড়াতে হলের প্রতি কোণায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তারা ভেসে আসছিল আর ভেসে যাচ্ছিল, প্রত্যেকেই নিজের কাজে বেজায় ব্যস্ত ছিল।

ইয়ে সিয়াওয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। সে সবেমাত্র পাতালের তিন তলার মন্দিরে পা রেখেছিল, আর তক্ষুনি তাকে আটকে ফেলা হলো, যা ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।

সেই শক্তিশালী সত্তারা মূল হলের ভেতরে বসেননি, বরং তারা বসেছিলেন হলের দুপাশে অবস্থিত মনোরম সব কামরায়, যেখানে উচ্চমানের অমূল্য ফলমূল এবং ঐশ্বরিক মদ্য সাজানো ছিল।

মাঠের মধ্যকার পরিবেশ একেবারে চরমে পৌঁছেছিল। এই মুহূর্তে সেখানে একটি সূঁচ পড়লেও সবার কানে সেই শব্দ পৌঁছাত। আসছে কোনো প্রবল ঝড়ের আগের মতো নিস্তব্ধতা চারপাশকে গ্রাস করেছিল।

“তোমাকে এবার দেখাই কেন এই পৃথিবীর মানুষ আমাকে এত ভয় পায়। আশা করি ভয়ে তোমার বুক কেঁপে উঠবে না।” টেগুলা উন্মাদের মতো হেসে উঠলেন এবং বেগুনি-লাল তরলে ভর্তি একটি সিরিঞ্জ বের করে সজোরে নিজের বুকের ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন। সেই বেগুনি-লাল তরল হৃৎপিণ্ডে প্রবেশ করার সাথে সাথেই টেগুলার শরীরে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে গেল।