১২৪ আত্মবিশ্বাস

তরুণ প্রভু তোমাকে জিজ্ঞেস করছেন, তিনি কি কখনো দেউলিয়া হয়েছিলেন এবং তারপর তোমাকে অন্য কোথাও পাঠিয়ে দিয়েছিলেন?

পেঁচা চতুর্থ প্রভু কয়েকটি আক্রমণ এড়িয়ে গিয়ে গোপনে শক্তি সঞ্চয় করলেন। পরিস্থিতি অনুকূলে মনে হতেই তিনি গালি দিয়ে বললেন, “হতচ্ছাড়া, সাহস থাকলে তোর লোকজনকে একসঙ্গে লেলিয়ে দে। আমি যদি একবারও ভ্রু কুঁচকাই, তবে আমাকে সেরা হিসেবে গণ্য করিস না। হা হা হা!” হাসতে হাসতেই তিনি লম্বা তলোয়ারটি এড়িয়ে বাম হাত দ্রুত বাড়িয়ে এক রক্ষীর বাহু চেপে ধরলেন এবং ডান হাতে সজোরে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

এই প্রশ্নের উত্তর জানার জন্য সবাই উদগ্রীব ছিল, তাই ভোজসভার প্রত্যেকেই কান খাড়া করে শুনছিল।

ওয়ান ওয়ান? কিন শি স্বাভাবিকভাবেই এই কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। তিনি সামনে পা বাড়ালেন, তারপর মুরু জিন এবং দানবীয় জগতের অধিপতির দিকে তাকালেন।

লি শিনরান মাথা উঁচু করে আকাশের রঙের সঙ্গে মিশে যাওয়া লি ইউনকে দেখে হাসলেন এবং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে!” ঠিক যেমনটা আগে ছিল।

উ ইউ যখন এ কথা বলছিলেন, মুরং বংশের সদস্যরা যেন তার কথা শুনতেই পায়নি, বিশেষ করে নেকড়ে মানবে রূপান্তরিত মুরং শুয়েন। দেখা গেল, সে সোনালী লোমশ এক নেকড়ে মানবে পরিণত হয়েছে এবং এখন উঠোনে আনন্দে লাফালাফি করছে।

লি ইউনলং ধীরে ধীরে শান্ত হলেন। ফেং ঝিজুন যা বলেছেন তা তার ক্ষতির জন্য নয়, কারণ ফেং ঝিজুন অত্যন্ত অনুগত। তিনি শুধু চাইছিলেন না যে, নিয়ন্ত্রণ হারানোর মুহূর্তে লি ইউনলং কোনো বোকামি করে বসেন।

লং ই আদেশ পেয়ে বার্তা পাঠাতে যাওয়ার পর, ঢিলেঢালা পোশাক পরা ফেং লিং শি উচ্চস্বরে বাইরের দুই ধাত্রী এবং লং জিউকে ভেতরে ডাকলেন।

উ ইউ-এর পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর, নিরাপত্তা কর্মীরা দ্রুত তাকে ভিলাতে নিয়ে গেলেন এবং লান মুইউকে ফোন করে জানালেন।

এর কিছুক্ষণ পরেই সবাই দেখল, মেং শিংদার শরীর থেকে নীল আলো বিস্ফোরিত হলো এবং তার শরীরের ওপরের বিশাল অগ্নিশিখা ছিটকে মাটিতে পড়ে গভীর গর্তের সৃষ্টি করল।

হং হাও জানতেন, জে জিন যখন নিজের মত প্রকাশ করার সাহস দেখিয়েছেন, তখন নিশ্চয়ই তার কোনো যুক্তি বা চিন্তাভাবনা রয়েছে। তাই তিনি জিয়ান শি শোউ-এর মতো তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাননি। তবে তিনিও মনে মনে ভাবছিলেন যে পরিকল্পনাটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। যদি জে জিন তাকে সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দিতে না পারেন, তবে তিনি কোনোভাবেই তাতে রাজি হবেন না।

“এটা নাও।” ল্যাগেজ গোছাতে গোছাতে লিন ইউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে কিন ইয়াংয়ের দিকে দুটি বড়ি ছুড়ে দিলেন। কিন ইয়াং হাত বাড়িয়ে সেগুলো ধরলেন এবং হাতের তালুতে রাখতেই দেখলেন, সেগুলো দুটি ‘ফু লিং দান’। কিন ইয়াংয়ের মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল।

দেখা গেল, চিয়ান তিয়ান টাওয়ার একটি সোনালী আভা নিয়ে ঝু ইউয়ান স্তরের শিষ্যদের মাথার ওপর উড়ছে এবং সেখান থেকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

লিন ইউ নিজেই বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না, অন্যরাও না। কেউ কেউ দৌড়ে গিয়ে জু কিনকে জিজ্ঞেস করল, তিনি কেন হার মেনে নিলেন?

“সৎ কাজ! মনে হচ্ছে আমার ধর্মের শিক্ষা নিয়ে তোমাদের ভুল ধারণা রয়েছে!” সন্ন্যাসী শূন্যে পা গুটিয়ে বসে ছিলেন।

অন্ধকার গাড়ির ভেতরে খালি চোখে স্পষ্টভাবে কিছু দেখা যাচ্ছিল না, বাই ই তার মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করতেই সব বুঝে ফেললেন।

“হেহে, তরুণ, যদি আমি আমার তলোয়ার চালনায় তোমাকে পরাজিত করি, তবে তোমাকে আমার শিষ্যত্ব গ্রহণ করতে হবে এবং আমার সরাসরি ছাত্র হতে হবে!” বেন ইউ এ কথা বলার পর, সবুজ রঙের নরম তলোয়ারটি ঝনঝন শব্দে তার হাতে নেমে এল। পুরো অনুশীলন কক্ষটি অদ্ভুত এক সবুজ আলোয় ঢাকা পড়ে গেল।

শাঙ্গশি প্রাসাদের ভেতরে লিয়ান শেং তার গোপনীয় অনুশীলন কক্ষে শান্ত হয়ে বসেছিলেন। হঠাৎ তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তিনি নীরবে তার দিব্যদৃষ্টি খুললেন এবং বিশাল পূর্ব মহাসাগরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বিদ্রূপের হাসি হেসে চোখ বন্ধ করলেন।

বিশাল কুড়ালের বাতাসের ঝাপটা দুই পাশ দিয়ে বয়ে গেল, যাতে মু ফেংয়ের মাথার ভারী রেশমি কাপড় উড়ে গেল এবং তার গায়ের বিয়ের পোশাকটিও বাতাসের তোড়ে ছিঁড়ে চৌচির হয়ে গেল।

“অবশ্যই লড়াই করব, কিন্তু আমরা কি বাজি ধরার কোনো নিয়ম ঠিক করতে পারি?” চ্যান ই-এর সেই পরিচিত হাসি ফুটে উঠল।

এরপর জন্তুর পেটের ভেতরটা একদম শান্ত হয়ে গেল। শুধু চুই ফেং এবং ফাং জিউলিং নিচু স্বরে কথা বলছিলেন। তারা দুজনেই সাধক, তাই দানবীয় জন্তুর দৌড়ানোর শব্দ তাদের কথোপকথনে কোনো বাধা সৃষ্টি করতে পারল না।

সান জুই হেসে ফেললেন এবং বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। সবারই কিছু গোপন রহস্য থাকে। এই চ্যান ই এত কম বয়সেও বিশেষ দক্ষতাসম্পন্ন, তার শক্তির স্তর বাদ দিলেও, তার এই আকাশচুম্বী হিংস্রতা এবং মৃত্যুর পর পুনর্জীবিত হওয়ার ক্ষমতা সান জুইকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে।

“আমার এমন কোনো বাবা নেই যে স্ত্রী-সন্তানকে ত্যাগ করে! সেই বছর যখন তুমি আমাকে আর মাকে ফেলে চলে গিয়েছিলে, তখন কি একবারও ভেবেছিলে আমাদের কী হবে?” লান বিং-এর শরীর কাঁপছিল এবং তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন।

সবুজ রঙের সেই জেড পেন্ডেন্টটি শিশুর বিছানার পাশে পড়ে ছিল। পেন্ডেন্টটি থেকে নির্গত শক্তির আভা ধীরে ধীরে কমে আসছিল, শুধু তার ওপর হালকা উজ্জ্বল আলো দেখা যাচ্ছিল।

কয়েক দিন পার হয়ে গেল, ঝাং সাউ এখনো অচেতন অবস্থায় পড়ে আছেন। লিউ লিনশান প্রতিদিন চিন্তায় থাকতেন যে ঝাং সাউ জেগে উঠে তার আসল রূপ ফাঁস করে দেবেন কি না। বহুবার লিউ লিনশান ভেবেছেন ঝাং সাউকে বিষাক্ত ইনজেকশন দিয়ে মেরে ফেলবেন। কিন্তু ঝাং সাউয়ের পরিবারের সদস্যরা দিনরাত তার বিছানার পাশে পাহারা দিয়ে বসে থাকতেন, তাই লিউ লিনশান কোনো সুযোগই পাননি।

সুস্থ হয়ে ওঠা শি ইয়ানকে দেখে সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি শুয়ে লিং-এর দিকে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাকালেন। শুয়ে লিং শুধু হাসলেন, যা ছিল তার উত্তরের সমতুল্য।

দীর্ঘ সময় পর, চারটি শহরের প্রতিভাবান ব্যক্তিরা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না কী ঘটছে। চারটি শহর একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খাওয়ার পর কোনো বিকট শব্দ বা কম্পন সৃষ্টি হলো না, বরং সেগুলো যেন একীভূত হয়ে গেল!

চং ইউয়ান ঝাও ইউয়ানের জন্য যে বালির বস্তা দিয়েছিলেন, তার ওজন শুরুতে ছিল কয়েক কেজি, যা ধীরে ধীরে বাড়িয়ে শত কেজিতে পৌঁছায়। গত কয়েক বছরের প্রশিক্ষণে ঝাও ইউয়ানের দুই হাতে এখন হাজার কেজির শক্তি।

ভ্যালেন্টাইন আর নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না। তিনি এক লাফে সামনে গিয়ে টিম-এর মুখে সজোরে ঘুষি মারলেন। প্রশিক্ষক টিম সাথে সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং তার মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল।