১২৩ বিদ্রোহ

লিয়ান হেংয়ের মনে হলো মরে যাওয়াই ভালো, সে তো আর ইচ্ছে করে বিপদে পড়তে চায়নি, কেবল বাঘের ঘরে ঘোগের বাসা বাঁধতে চেয়েছিল। তাছাড়া, বছরের প্রথম দিনে সবাই যখন আত্মীয়-স্বজনের বাড়িতে বেড়াতে ব্যস্ত, তখন বাইরে রাতের খাবার পাওয়ার উপায়ই বা কোথায়।

মনের আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়, বাই ইউরো নিজেই নানগং ই-র দিকে এগিয়ে গিয়ে তাকে চুম্বন করল।

এই সরঞ্জাম এবং অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো অর্জন করতে তার এক বছরেরও বেশি সময় লেগেছিল, অথচ এক মুহূর্তেই সব হারিয়ে গেল। সবচেয়ে বড় কথা, এই সরঞ্জামগুলোর দাম সস্তায় বিক্রি করলেও অন্তত কয়েক লক্ষ ইউয়ান হতো।

গং মেংমেং সংগৃহীত ভেষজগুলো দিয়ে দ্রুত একটি আঠালো সবুজ প্রলেপ তৈরি করে তার ক্ষতের ওপর লাগিয়ে দিল। সাথে সাথে এক শীতল অনুভূতি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

কারও চোখে পড়ার ভয়ে তারা বেশিক্ষণ সেখানে থামল না। আলাদা হওয়ার আগে সে ঝুঁকে এসে তার ঠোঁটে এবং ঘাড়ে কয়েকবার জোরালো চুম্বন করল।

যুবরাজ মিংঝুকে পছন্দ করে, এই যুক্তিতেই গু ছিয়ানইউ তাকে কোনোভাবেই সম্রাট হতে দিতে পারে না, নতুবা ইউন পরিবার নিশ্চিতভাবে ধ্বংস হয়ে যাবে।

শিন শিয়াওসেনের কথা শুনে লিন ইউ অবচেতনভাবেই সেই ওষুধটি নিতে দ্বিধা বোধ করল, কারণ তার কাছে এখন প্রতিশোধের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছুই নেই।

মোবাইল ফোনটি তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলার আগেই শাংগুয়ান লিং উঠে বসে তার লম্বা হাত বাড়িয়ে মাথার পাশের টেবিল থেকে ফোনটি তুলে নিল।

দরজা বন্ধ থাকলেও কামরাটি কয়েকটি ছোট ভাগে বিভক্ত ছিল। ফেং লিডার এবং ফাং ঝাওহেং তাদের পাঁচজন করে অনুসারী নিয়ে একটি ছোট কক্ষে গোপন আলোচনায় বসল, বাকিরা অন্য কক্ষে অপেক্ষা করতে লাগল।

জিয়াও ইউ হালকা সুরে বলল, “ঝান লি মহোদয়, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, অন্য কেউ হয়তো ফিরে আসতে পারবে না, কিন্তু আমি নিশ্চিতভাবেই ফিরে আসব।”

অথচ একজন সন্ত পর্যায়ের যোদ্ধা হয়েও অর্ধ-দেবতার সাথে লড়াইয়ে সে বিন্দুমাত্র পিছিয়ে পড়ল না, বিশেষ করে যখন তার চারপাশে魔族-এর সন্ত পর্যায়ের যোদ্ধারা তাকে ক্রমাগত বিরক্ত করছিল।

আকাশ থেকে একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে নেমে এসে ফ্লাডের পেছনে আছড়ে পড়ল। শক্ত পাথুরে উপকূলটি এক বিশাল গর্তে পরিণত হলো, আর পাথরের টুকরোগুলো উল্কার মতো চারদিকে ছিটকে পড়ল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত জাঁকালো।

লুও চিংচিং আসতেই সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, “মহামান্য সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”

দুজনের সন্দিগ্ধ দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে হে ছিংচুয়ান ধীরে ধীরে লংশুয়ান গ্রামে যা দেখেছিল তা বর্ণনা করল।

এই মুহূর্তে শি ঝিশুয়ানকে উদ্ধারে বদ্ধপরিকর ঝোউ পেংহাওয়ের চোখ ছিল রক্তবর্ণ। সে মরিয়া হয়ে বিষাক্ত পাউডার ছুড়ে মারল, এতে তার প্রচুর শক্তি ব্যয় হলো, তাছাড়া কিছু বিষাক্ত পাউডারের নিজস্ব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও ছিল।

সত্যিই, কিন হুই ক্ষমতা ধরে রাখতে জানত যে, তোষামোদ আর উপহার দিতে জানলে যে কেউ বড় সরকারি পদে বসতে পারে।

তবে এখন তারা নিজেরাই খোলামেলা কথা বলছে এবং স্বীকার করছে যে, একার পক্ষে সেই বিশেষ স্থানে প্রবেশ করা অসম্ভব।

তারা একদিকে লিউ তিয়ানচেংয়ের অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করতে লাগল, অন্যদিকে আরও বেশি মানুষের সমর্থন পাওয়ার জন্য সক্রিয় হয়ে উঠল।

এমন পরিস্থিতিতে যদি তার দলে একজন সন্ত পর্যায়ের জাদুকর থাকত, তবে একটি আগুনের মন্ত্রেই এই রূপান্তরিত魔族-দের ছাই করে দেওয়া যেত।

হাত নাড়াতেই আগুনের শিখায় সমুদ্রের বিশাল প্রাণীটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। ফ্লাড এক মুহূর্তও না থেমে নিচের দিকে নামতে লাগল। চারপাশের আলো এতই কমে গিয়েছিল যে, নিজের জ্বালানো আগুন ছাড়া কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, আবার কথা বলতে শুরু করল। তার আচরণ ছিল অদ্ভুত, কিছুটা অসহায় আর অস্থিরতা মাখানো। সে বুঝতে পারছিল, এটি তার নিজেরই পরিণতি, এখন আর কিছু না করলেও কোনো লাভ নেই।

শাশানার মনের গভীর থেকে আসা হাসি দেখে长老 পেং ফেইয়ের দিকে এমন এক সদয় দৃষ্টিতে তাকাল যে, তাতে তাকে আরও বেশি ভিলেনের মতো মনে হচ্ছিল।

একই সময়ে চেন ফান এবং তার সঙ্গীরা ওপরের তিনজনকে লক্ষ্য করল। বিশেষ করে যে ব্যক্তি তাদের তাড়া করছিল, সে বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল এবং তার চেহারায় স্পষ্ট উৎকণ্ঠা ফুটে উঠছিল।

“পং!” আরও একটি গুলির শব্দ শোনা গেল। যে যোদ্ধাটি হুমকি দিচ্ছিল, সে নিহত হলো। চেন ফান ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেলল, তার চোখে ছিল শীতল চাহনি।

স্পষ্টতই সে কখনোই ভাবেনি যে আজ এমন দিন আসবে, বা কেউ এতটা ঝুঁকি নেবে। আমার অস্তিত্ব হয়তো গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু তোমারও আমাকে উপহাস করার কোনো কারণ নেই।

ছি ইউশিন বলল, “শিয়াও ফেই কাল রাতে আহত হয়েছে, তাই পথে দয়া করে ওর একটু খেয়াল রাখবেন।”

ক্ষণিকের জন্য দেবতাদের পুনর্জন্মের চোখের নীল আভা কেঁপে উঠল, যেন সে শূন্যতার মাঝে冥府-এর গেটের প্রধানের খোঁজ করছে।

অন্যদিকে চেন নুও এবং ওয়াং বাওচিয়াং ভয়াবহ এবং চূড়ান্ত পর্যায়ের লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল।

এটি ভেবেই লি তিয়ানচেনের চোখে বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা দিল এবং সে তার বজ্র-দৃষ্টি দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের আঘাতে গু লিয়াংশান আর সাঁতার কাটার শক্তি পাচ্ছিল না।

মুহূর্তের মধ্যে শিয়ানদাও একাডেমির পক্ষ থেকে উত্তেজনার পরিবেশ দূর হয়ে গেল, সেখানে এখন শুধু লিং জিউইউকে পুনরায় দেখার আনন্দ।

উত্তরের কথা আর কী বলব, চেন চাওশির শাসনে ডিং শিউজির মতো মানুষ অগণিত।

সে শি ইয়াওয়ের সাথে ছোট টেবিলের পাশে বসে মদ গরম করল এবং কিছু খাবার সাজিয়ে রাখল। যেন সে একজন প্রবীণ অভিভাবক, শি ইয়াওকে নানা উপদেশ দিতে লাগল।

স্কুলের পরীক্ষা সম্ভবত তার এবং ওয়েই রানবেইয়ের বিয়ের কয়েক দিন আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, এখন সে সত্যিই অবসর।

ওয়েই নিজেও জানত যে কান্না করা ঠিক নয়, তাই সে নিজেকে সামলে নিল এবং জি ঝিচেং ও শু লিংয়ি একসাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

“পেইউয়ান পিল?” ইয়াং ফেংয়ের হাত কেঁপে উঠল, প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল। পেইউয়ান তো এক অমূল্য ওষুধ, যার প্রতিটি দানা অত্যন্ত দামী। সে কখনো দেখেনি, শুধু শুনেছে। এই লি মহোদয় এত উদার কীভাবে হতে পারেন? ইয়াং ফেং দ্রুত বোতলের ছিপি খুলল, একটি পিল বের করার জন্য।

শিউইয়ান কয়েক কদম এগিয়ে এসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “মামা, ধাঁধা না বলাই ভালো। কারণ আপনার মানুষের রূপ আমরা দেখেছি এবং তা ভুলিনি।” শিউইয়ান ‘মামা’ শব্দটির ওপর বিশেষ জোর দিল।