১৪২ বিশেষ পরিশিষ্ট ৩

লি চংচিয়েন কোনো উত্তর দিলেন না, তার নাক দিয়ে অনবরত সর্দি গড়িয়ে পড়ছিল এবং পুরো মুখ ভেজা ছিল, তবুও তিনি গুনগুটিয়ে নিজের গানেই মগ্ন রইলেন।

কেউ কল্পনাও করতে পারত না যে, এতদিন ধরে তাইকিয়েন সাম্রাজ্যের শাসনব্যবস্থা উৎখাত করার ষড়যন্ত্রকারী পবিত্র মন্দিরের প্রভু আসলে সাম্রাজ্যের সাবেক জিং রাজপুত্র এবং বর্তমান সম্রাটের চাচা লং চিয়ুং।

ওয়েই জিংরং এবং অপরজনের কাছে রান্না করার বিষয়টি নতুন মনে হলেও, এর চেয়েও বেশি কৌতূহলোদ্দীপক ছিল তাদের সামনে সাজিয়ে রাখা বাঁশের কাঠিতে গেঁথে রাখা মাংসের টুকরো এবং নানা রকমের শাকসবজি।

"对了，大家最近还好吗？有没有什么人欺负你们？" চেন ইউয়েন কথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তাহলে চলো গিয়ে কথা বলা যাক, দেখি ওই প্যান নামের লোকটির সর্বনিম্ন দাম কত! তাছাড়া এত বড় ব্যবসা তো আর একবারে কথা বলেই চুড়ান্ত করা সম্ভব না!" মার ইয়াং একটু ভেবে মাথা নাড়লেন।

গাঢ় কুয়াশার ভেতর থেকে হঠাৎ করেই এক ঝলক চোখ ধাঁধানো সোনালী আলো বেরিয়ে এল, যা ছিল বৌদ্ধধর্মের সবচেয়ে বিশুদ্ধ বজ্রমুদ্রা।

"এর মাঝে কি তবে কিছু ঘটে গেছে?" কথা শেষ করে চেন ইউয়েন বজ্রদানবের দিকে তাকিয়ে তার ব্যাখ্যার অপেক্ষা করতে লাগলেন।

"তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাব?" চেন চিফানের মুখে এক অদ্ভুত ভাবের উদয় হলো, তিনি কিছুটা অবাস্তব মনে করে চোখের পলক ফেললেন।

তবে সেই মুহূর্তে নি জিহান চেন চিফানের আত্মবিশ্বাসী ও বীরত্বপূর্ণ কথায় পুরোপুরি বিমোহিত হয়ে পড়েছিলেন।

লিউ চেন ইতিমধ্যে জিন কের সাথে কয়েকবার হাতাহাতি করেছেন, দুজনের শরীর শূন্যে কাছাকাছি এসে আবার দূরে সরে গেল, আরলিউ চেনের লম্বা তরবারিটি হাত থেকে ছুটে জিন কের মুখের দিকে এগিয়ে গেল।

কেউ কোনো উত্তর দিল না। ফিরে তেকলে দেখা গেল, সু ফুয়াও গভীর মনোযোগ দিয়ে বুনো শাকসবজি খাচ্ছেন, আর খরগোশের মাংসটি প্লেটেই অক্ষত অবস্থায় রাখা আছে।

চ্যাং তাওরান নিজের মনের ইচ্ছাকে বাস্তবে রূপ দিলেন, যা দেখতে একেবারে জীবন্ত মানুষের মতো মনে হচ্ছিল। তার বয়স যেন অসম্ভব রকমের কম, লম্বা ও দীর্ঘদেহ, দেখতে একদম অমর ঋষিদের মতো পবিত্র ও পরিশীলিত। সাধারণ সাধকদের তুলনায় চ্যাং তাওরানের মধ্যে অবর্ণনীয় এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠত।

সিমা ইউ দেখলেন আইলাও রাজ্যের রাজপ্রাসাদে শোকের আবহ চলছে, তাই সমবেদনা জানিয়ে তিনি ঝাও চিচি ও অন্যদের নিয়ে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন।

সং চিয়িং কিছুটা লজ্জাবোধ করলেন, কারণ কথা দিয়েও তিনি কথা রাখতে পারেননি এবং নিজের প্রতিশ্রুতির বরখেলাপ করায় তিনি নিজেই নিজেকে অপরাধী মনে করছিলেন।

বিপরীত পাশের ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং মেইকং লু ফুয়াওয়ের কথার অর্থ বুঝতে পেরে অজান্তেই মৃদু হাসলেন।

বেই পরিবারে পৌঁছানোর দ্বিতীয় দিনেই ওয়েই-এর মুখে ফোসকা দেখা দিল, আর এর পরেই শুরু হলো চরম হাড় হিম করা আতঙ্ক। ভাগ্য ভালো যে যখন হং পানের শরীরে লক্ষণ দেখা দিল, তখন ওয়েই-এর সেই রোগটিকে বসন্ত রোগ হিসেবে নিশ্চিত করা গেল।

সং চিয়িং বললেন, “……কিন্তু আমার মনে হয় ইদানিং আমার মাথায় কোনো নতুন আইডিয়া আসছে না।” তাছাড়া একবার স্ক্রিপ্ট লেখা শেষ হলেই চেন শি তাকে শুটিং শেষ করার জন্য তাগাদা দিতে শুরু করেন।

সং চিয়িং হঠাৎ করে প্রচণ্ড বমিভাব অনুভব করলেন, তিনি দু-একবার বমি করার উপক্রম করলেন, তখন লিউ জং মুচকি হেসে তাকে বাথরুমের দিকটা দেখিয়ে দিলেন।

কারো কথায় বাধা পাওয়ার পর পেশিবহুল সেই সাধারণ মানুষটি আর চিৎকার-চেচামেচি করল না, তবে তার গলার স্বরে জমে থাকা ক্ষোভ দিন দিন আরও তীব্র হয়ে উঠছিল।

"জিন গুইপেই তো চনফেই-এর কাছেই শিক্ষা পেয়েছেন, তাই এ ব্যাপারে আমার আর কিছু করার নেই," কি ফেই কিছুটা ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন।

"আর চিল্লাচিল্লি করো না, আমাদের রাজকুমারী তোমার সাথে দেখা করতে চান। এটি অত্যন্ত সৌভাগ্যের ব্যাপার!" মুরি শীতল মুখে অবজ্ঞার সুরে বললেন।

সুপারম্যান তার সমজাতিদের মর্মান্তিক মৃত্যুর শোকে নিমজ্জিত ছিলেন, আর মার্টিয়ান ম্যানহান্টার ও ডায়ানারও আর তর্ক চালিয়ে যাওয়ার কোনো আগ্রহ ছিল না। শেষ পর্যন্ত দেখা গেল তারা কেবল বিনা কারণে অন্যের দুশ্চিন্তা করছিলেন, কেউ আসলে তাদের মতামতের তোয়াক্কাই করছিল না।

চতুর্থ রাজপুত্র আকাশের দিকে ইঙ্গিত করতেই কোরাল বিষয়টি বুঝতে পারল। সে কম্বলটি মেলে ধরে পাশের একটি চেয়ারের ওপর রোদে দিল।

তারা চলে যাওয়ার পর মিংলান বসে হিসাবের খাতা ওলটাতে লাগলেন, কয়েক পাতা উল্টানোর পর তিনি অন্দরমহলে ফিরে গেলেন।

এই সময়ে লিন মিংইউয়েও গাড়ি থেকে নেমে তার পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং একইভাবে চারপাশের দৃশ্য দেখতে লাগলেন, তার চোখে মুখে কেমন যেন উদাসীন এক ভাব ফুটে উঠল।

দুজনের দূরত্ব যত কমবে, তার শরীরের ওপর থাকা শয়তানের প্রলয় শক্তির প্রভাব তত বাড়বে, আর চৌ পিংঝুর শরীরের অস্বস্তি তত দ্রুত দূর হবে।

তিনি নিজের বিশ্রামের সময় বাঁচিয়ে সেই সময়টা জমা করছিলেন, যাতে ভবিষ্যতে তাকে আরও বেশি সময় ধরে সঙ্গ দিতে পারেন।

তবে কিয়ান পরিবারও ইয়ে ফেংয়ের অর্জিত ডিগ্রির লোভ করেছিল। তিনি ইতোমধ্যে একজন শিউৎসাই ছিলেন এবং তার পড়াশোনার ভিত ছিল বেশ শক্ত। এবার পরীক্ষায় পাস না করলেও, পরের বার তিনি নিশ্চিত পাস করবেন।

তিনি ভেবেছিলেন, যত বেশিই জাওজাওকে মাথায় তুলে রাখুন না কেন, বছরের পর বছর অন্য কোথাও না গিয়ে থাকা যায় না। অন্তত খাবার খাওয়ার জন্য হলেও তো যাওয়া উচিত!

এখন পুনর্জন্মের দুটি আংটির মধ্যে তিনি নিজে পবিত্র আংটিটি পেয়েছেন, আর পশুর আংটিটি রয়েছে চিমেই হাড় জাতির কাছে। সপ্তবর্ণা বজ্র হাতুড়ি রয়েছে শেনলিউ মহাদেশের বজ্র দ্বীপের অধিকারে। আর জীবনভোলানো শিশিটি রয়েছে স্বর্গরাজ্যের ত্রিসংসার মংপো দেবীর হাতে।

নি চেন শান্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, কিন্তু যে কেউ শুনলেই বুঝতে পারত সেই আপাত শান্ত গলার স্বরের আড়ালে নি চেনের কতটা তীব্র ক্ষোভ লুকিয়ে রয়েছে। জিং হাউমিন তখনো আগের মতো বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে অত্যন্ত অহংকারের সাথে কথা বলে যাচ্ছিলেন, তবে কথা অর্ধেক বলতেই তার সামনে বিশাল এক ধাতব দানব এসে হাজির হলো।

মুসং ইয়ান সারাক্ষণ ভ্রু কুঁচকে টেবিলের কোথায় যেন তাকিয়ে ছিলেন। ইয়ান ইউয়ের দৃষ্টির কথা বুঝতে পেরে তিনি হঠাৎ মুখ তুললেন, দুজনে চোখাচোখি হয়ে গেল। ইয়ান ইউ দ্রুত অপ্রস্তুত হয়ে মাথা নিচু করে ফেললেন, তখন তার মনে পড়ে গেল যে তিনি রাজপ্রাসাদের নিয়ম ভেঙে ফেলেছেন, মনিব দাসদের মাথা উঁচু করার অনুমতি দেন না, দাসদের কেবল মাথা নিচু করে থাকতে হয়।

নি চেন দ্রুত ঝেয়িং তরবারি তুলে ধাতব মানবটির আক্রমণ প্রতিহত করলেন, কিন্তু ধাতব মানুষটির আক্রমণের শক্তি এতটাই বেশি ছিল যে নি চেন তা সামলাতে না পেরে একহাঁটু মাটিতে বসে পড়লেন। তিনি মনে মনে অবাক হয়ে ভাবলেন, তবে নি চেন এতে নিজের আত্মবিশ্বাস হারালেন না, বরং তার মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা লড়াইয়ের তীব্র বাসনা আরও জেগে উঠল।

"হুম! আজ আমি তোমায় খতম করব, হান ইউ!" ওউইয়াং কুয়াংফেং ঠান্ডা সুরে এক হুংকার ছাড়লেন, মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর থেকে প্রবল এক তেজ ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে আশেপাশের সবাই বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।

"এই কোরিয়ার সোরজু আর তুমি যে শাদাশরাবের কথা বলছ তা এক নয়, এটার অ্যালকোহলের পরিমাণ খুবই কম, প্রায় জলের সমান, বিশ্বাস না হলে তুমি নিজেই ট্রাই করে দেখতে পারো!" লিন জিজু নিজের সামনের মদের পেয়ালাটি তুলে এক চুমুকে শেষ করে ফেললেন।

"মা, এটা আমার নিজস্ব সিদ্ধান্ত, আমি আশা করি আপনি একে সম্মান জানাবেন!" ইউছি মিংসি অতিরিক্ত কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না।

অন্যদিকে লিউজি মনে মনে ইয়াংয়ের ওপর দারুণ বিরক্ত হচ্ছিলেন, এত অদ্ভুত একটা উপায় যে কেউ ভাবতে পারে! তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে এটি সত্যিই দারুণ একটা পদ্ধতি, যেখানে ফাঁকি দেওয়ার কোনো সুযোগই নেই।

এদিকে চাকরদের কোয়ার্টারে দায়িত্বরত প্রজ্ঞাবান মাস্টারও কিছু একটা গণ্ডগোল টের পেলেন। যেহেতু ইং ফেইয়ের শোবার ঘরটি ছিল পশ্চিমের বারান্দায় এবং ঠিক চাকরদের ঘরের পাশের উঠানেই, তাই তিনি এক লাফে বিছানা ছেড়ে উঠে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন। শান্ত রাতের বেলা চারপাশ একদম নিস্তব্ধ ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল কোনো অস্বাভাবিক ঘটনাই ঘটেনি।

প্রতিটি সোফার পেছনের দিকে বেশ কয়েকজন শক্তিশালী ও কঠোর চেহারার তরুণ হাত পেছনে গুঁজে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে।

সৈনিকের কাছ থেকে দ্রুত এই সংবাদ শোনার পর, মূল তাঁবুর মাঝখানে বাঘের চামড়ার চেয়ারে বসা বাই শিজুনের মনে কিছুটা সন্দেহের সৃষ্টি হলো।

মিং বুফেই অবশ্য কারো কাছ থেকে সুবিধা নিতে চাননি, তিনি কেবল জিয়ার হাতের সেই তথাকথিত মুদ্রা দেখে কিছুটা অবাক হয়েছিলেন।

"তুমি কি আমার কাছ থেকে ল্যান্টের কোনো খবর জানতে চাও?" আনসার কথা শুনে মিং বুফেই কিছুটা বিশ্বাস করলেও, পুরোপুরি মুখ খুললেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই মিং বুফেই অভ্যন্তরীণ শক্তির এক অদ্ভুত তরঙ্গ অনুভব করলেন এবং দ্রুত মাথা তুলে সেই শক্তির উত্সের দিকে তাকাতেই দেখলেন কয়েকটি কালো ছায়া চোখের পলকে চোখের সামনে দিয়ে পার হয়ে গেল, ঠিক তার পরেই শুরু হলো তীব্র লড়াইয়ের আওয়াজ।

যেদিন ইউনঝং চুন ভূত-আত্মার অতল গহ্বরের গোপন কথা সবার সামনে প্রকাশ করলেন, ঠিক তার পরের সারাটা দিন জিনিয়ন সবার সাথে মিলে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে গিয়ে একদম ব্যতিব্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। সন্ধ্যের দিকে যখন তার হাতের কাজ কিছুটা কমল, তখন তিনি একটু ফুরসত পেয়ে রংসুইয়ের সাথে লিংয়ির তাবুতে গিয়ে তেষ্টা মেটানোর জন্য এক কাপ চা চাইতে গেলেন।