৪২ দুঃস্বপ্ন

যদিও তুষারচন্দ্রের শক্তি লাফিয়ে বেড়ে গিয়েছিল মৃতদেহ পরিবর্তনের পর, অন্যেরা তা জানত না। কিন্তু তাদের চোখে, যে আগুনে সমুদ্রের জলও জ্বলে উঠতে পারে, সেটি তার হাতে যেন খেলনা; সে চাইলে সহজেই সব সমস্যার সমাধান করতে পারে। এই ভয়ঙ্কর শক্তির ব্যবধান যে কাউকে আতঙ্কিত করে তোলে।

একদিন, শাও ইয়োং রাত ওষুধের চা পান করছিল, তখনই হঠাৎ মনে পড়ল, গুও ইয়ানগা তাকে বারবার বলেছিল এই মিষ্টি-নাতো না তিতা চা নিয়মিত পান করতে; পরে যখন উপকরণ ফুরিয়ে গিয়েছিল, তখনও চিকিৎসকরা চারপাশে ঘুরে সংগ্রহ করেছিলেন, নিয়মটা বজায় রেখেছিলেন।

“সেদিন ছয়জন দড়ি কিনেছিল, সাতজন কিনেছিল বড় বস্তা। আমরা সবাইকে খুঁজেছিলাম, কিন্তু একজনকে খুঁজে পাওয়া যায়নি! হয়তো সেই ব্যক্তিই রাজকুমারীকে অপহরণ করার জন্য দড়ি কিনেছিল।” শা ই বলল।

যুদ্ধের মাঠে ফিরে, মিনাই যেন ক্ষোভে ফেটে পড়ে, বারবার তার আক্রমণ জাদু নিচের অশরীরিদের সেনার দিকে ছুঁড়ে দিচ্ছিল। আর শরৎরাত্রি নির্বোধের মতো মিনাইয়ের পাশে বসে, মাঝে মাঝে আমার দিকে সাহায্যের জন্য তাকাচ্ছিল।

“হ্যাঁ। যদি আমার কিছু হয়, তুমি পালিয়ে গেলে এই সংবাদটি ফিরে 云梦 পর্বতে পৌঁছে দিও।” 云梦 উড়ন্ত বলল, তার হাত থেকে ভেঙে দেওয়া অস্ত্রটি তুলে দিল রূপালী তরবারিকে; এটি চিহ্ন, 云梦ের সবাই চিনবে।

পুরাকালে রাজকুমারী ও রাজকুমারের শুভ বৈবাহিক সম্পর্ক ছিল খুবই বিরল, কোনো যুগে শোনা যায়নি নতুন বিবাহের রাতে তাদের মধ্যে অস্ত্রের মুখোমুখি সংঘাত।

ড্রেকিস প্রাচীন গ্রন্থে বিচারকের আংটির উল্লেখ পড়েছিল। সেটি সত্যিই এক ভয়ঙ্কর জাদু বস্তু, তবে ড্রেকিস ভাবল, তার জন্য হয়তো বড় কোনো বিপদ নয়।

“আমি... তুমি কী জানো আমার আত্মবিশ্বাস আছে কিনা, তাতে কিছু যায় আসে না, আমি কখনোই তোমাকে 西门কে ঘিরে রাখার সুযোগ দেব না, স্বপ্নেও ভেবো না।” রিতা রস 韩伊雪ের প্রতিবাদে নির্বাক হয়ে গেল, তার কথা আগের মতো সাহসী আর ছিল না।

杨风 云梦 উড়ন্তের প্রতিটি কথা মন দিয়ে শুনল, তার চোখে অজান্তেই অশ্রু জমল।

“অজ্ঞ লোক!” শাও ঝেংহে দাঁত বের করল, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তির আচরণে সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, এগোতে চাইলেও তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই! অস্ত্র? হ্যাঁ, পেছনে আমার দ্বৈত ব্লেড আছে।

“না! —” ঝাও উচেংয়ের চোখের গহ্বরে দুটি সবুজ আগুন পাগলা নৃত্য করছিল, সদ্য পাওয়া শরীর মুহূর্তেই দুই হাত হারাল, তার হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা, মুখ শক্ত হয়ে আছে, নইলে সে হয়তো মুখ বিকৃত করে ফেলত।

এতসব ঘটনার পরে, চি মিংরুই অবসর নেওয়ার চিন্তা পুরোপুরি ছেড়ে দিল। ভালো যে দুটি কোম্পানি এক হয়ে গেছে, আলাদা হওয়ার উপায় নেই, সে অফিসে সহযোগিতা করছে, এটাও ভালো।

এই বিশৃঙ্খলা ফু লিংয়ের হাতে রেখে, লেন রুয়ো এক মুহূর্তও দেরি করতে চাইল না, সে চাইছিল তৎক্ষণাৎ ঘরে ফিরে আসল ব্যাপারটা দেখে।

বাকি নয়জনকে উসকে দিতে, মুরং জুয়েও কঠিন সিদ্ধান্ত নিল; তার মনে পরিষ্কার, যদি সে কিন সিকে হত্যা করতে না পারে, তার পরিণতি কিন সি’র চেয়ে দশগুণ ভয়ানক হবে।

লিং লি’কে গল্প শেষ করার পরে, এই ছেলেটা তো লালসা করে, মুখে পানি পড়ছিল; জিজ্ঞেস করার পর জানা গেল, তার মাথায় ঘোরে পূর্ব সমুদ্রের সিফুডের চিন্তা। পরদিন লিং দাদী বিশেষভাবে তার জন্য লাল চাষের মাছ রান্না করলেন।

হুই মা কথায় তেমন মধুরতা নেই, কিন্তু প্রতিটি শব্দে স্পষ্ট বোঝা যায়, সে তাকে আর শেন ফেংকে নিজের মানুষ ভাবছে; রহস্যময় 朝এর মতোও মন নরম হয়ে যায়। চুপচাপ দেখে সে রান্নাঘরে কিছুক্ষণ ব্যস্ত, তারপর কাছে গিয়ে সাহায্য করল।

জীবনে আশা নেই এমন অনেক মানুষ, উ老婆子的 কথা শুনে অন্তত মন চাঙ্গা হয়; এ তো বড় অবদান।

ঝোউ চিকিৎসক আগের চেয়ে অনেক শুকিয়ে গেছে, গাল ধসে গেছে, চোখের নিচে কালো ছাপ, হুই মার দিকে তাকালে চোখে ঘৃণা আর ঈর্ষার ছায়া।

আগে, 云海 সংগের আরও একজন শক্তিশালী বৃদ্ধের সন্ধান পাওয়া মাত্রই, ওয়াং লে প্রায় চিৎকার করে উঠেছিল; জানা ছিল, তিনি গুরুতর আহত, বের হতে পারছেন না, নইলে ওয়াং লে পালিয়ে যেত।

ডান হাতের ক্ষত ভালোভাবে বাঁধা, সান রুইয়ের আমন্ত্রণে উপরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়া প্রত্যাখ্যান করে, ছি ইউয়ের দিকে তাকাল।

শক্তির দিক থেকে হয়তো পিছিয়ে নেই, কিন্তু প্রাচীন অদ্ভুত পশুরা আত্মরক্ষার কিছু গোপন কৌশল রাখে, অথবা মারাত্মক আঘাতের পন্থা। শেষ পর্যন্ত কালো বাঘকে ক্লান্ত করে, আর লড়াই করার শক্তি নেই, তাই পরাজিত হলো।

উনিশশ কোটি? সামনে দাঁড়ানো পুরুষটি শুধু গোপন প্রতিভা লুকিয়ে রেখেছে, সত্যিই ধনী লোকেরা সুন্দরীর কাছে পরাজিত হয়; শুরুতে নিলামে অংশ না নেবার সিদ্ধান্ত নিলেও, শেষ মুহূর্তে নিজেকে আটকে রাখতে পারল না।

আপনি একটি妖兽ের ডিম বেছে নিন, এরপর সেই妖兽ই আপনার নির্দিষ্ট যুদ্ধ সঙ্গী হয়ে থাকবে।

জি মা সম্পূর্ণ বর্ম পরে, দূর থেকে আসা অসংখ্য বাঁকা ছুরি ঠেকিয়ে দিল; ফিরে এসে লম্বা তলোয়ার তুলে বামদিক থেকে আক্রমণ করতে আসা লোকটির দিকে সোজা ছুঁড়ে দিল।

তাই, কুন্তিনা’র এমন রূঢ় কৌশল, এমন নির্লজ্জভাবে ঘষাঘষি, হৃদয়ের গভীর থেকে একদম উচ্ছ্বসিত রক্ত গরম হয়ে উঠল।

বারে, কিন ইয়াং এক বোতল বিয়ার চাইল, আনন্দে পান করছিল; আর হাই পেং যেন তার স্মৃতি থেকে মুছে গেছে।

ই শিয়ান এখনো ঘুমের মধ্যে, আবছা শুনতে পেল কেউ দরজায় ডাকছে; কষ্টে চোখ খুলে উঠে দরজা খুলল, দেখল নি ইয়ংওয়াং ঘুম থেকে উঠে, তাকে খুঁজতে অতিথিশালায় এসেছে।

আকাশের চূড়ায়, অসংখ্য আলোর রশ্মির কেন্দ্রে, সেই বিশাল ইতিহাসবাহী পিচ কাঠের তলোয়ার মুহূর্তেই ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।

শুনে, সে হেসে উঠল; সত্যিই, বেশি উকুন হলে চুলকানি বাড়ে, একটিকে শত্রু করলেও হয়, দুইটিকে করলেও হয়, তাহলে তফাত কী?

“কিছু ভুল হয়ে গেছে কি?!” সহকারী প্রবীণ বিস্ময়ে চোখের সামনে দৃশ্যের দিকে তাকাল।

“এ, আমি তো কখনোই বিশ্বাস করি না তারা এখান থেকে বের হতে পারবে; আসলে, এটা একেবারেই অসম্ভব। আমি শুধু জানতে চাই, ওই দিকের কয়েকশো লোকের ব্যাপারে কি ভাবছ? দেখেছ, এরা সবাই বেশ শক্তিশালী, কয়েকশো জন একত্র হলে তোমার গড়া ফাঁদও ব্যর্থ হয়ে গেছে।”