উনচল্লিশতম প্রশ্ন

বেইসুয়ান ও তিয়ান ঝি সামনে যা দেখল, তাদের চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ঝিলিক খেলে গেল, দু’জন অজান্তেই একে অপরের দিকে তাকাল।
তারা যাত্রা করতে করতে ইয়াংগু জেলার সীমানা ছুঁয়ে ফেলল; মেইগং পর্বতের রাজপথ ধরে চলেছে, আকাশে সূর্যাস্তের আভা লেগে আছে, দুই পাশে ঘন বনভূমি নীরব, সবাই হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত, কেউ কথা বলছে না, শুধু পাহারাদার গাড়ির কড়কড় শব্দ শোনা যাচ্ছে।
"ক凭什么不行?"—পুলিশ সদর দপ্তরের সভাকক্ষে ইয়াং মিং মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিচেরぎন্নিপূর্ণ পুলিশ কর্মকর্তাদের দিকে তাকাল।
নৌকাঘরে থাকা সবাই টের পেয়েছে আবহাওয়ার পরিবর্তন, জলদস্যু রাজা তো ভালো করেই জানে সামনে ভয়াবহ ঝড় আসতে পারে। সমুদ্রে পাড়ি দেওয়া, সবচেয়ে ভয়ংকর এই অভিশপ্ত আবহাওয়া।
প্রবীণ সাধকরা নিজেদের নাম নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তাদের উদ্যম অনেক আগেই ম্লান হয়েছে, তারা মহাকাশের প্রাচীন পথ দখল করার ক্ষমতা হারিয়েছে, সর্বোচ্চ আসনের দিকে চেয়ে দেখাও যেন অসম্ভব।
তাং ফেং কানে তুলেনি লেং জিয়ানফেং–এর হিতাহিতবোধহীন চিৎকার, সে স্থিরদৃষ্টিতে দূরের ফ্যাকাশে দিগন্তরেখার দিকে তাকিয়ে রইল…
কেউ কেউ আশাও পায় না, কিন্তু সবচেয়ে কষ্ট তখনই, যখন চতুর্দিকে ঘুরেও মাথা নোয়াবার মতো কোনো দরজা খুঁজে পাওয়া যায় না—সেই নিঃসঙ্গ ভয়ের ভারে লৌহমানবের মেরুদণ্ডও দমে যায়, পা টেনে নেওয়া যায় না, এগোনো যায় না।
একটি মোরিস পরিবারই বা কার সাধ্য কারমেনকে চিন্তিত করে? প্রবীণ সন্ন্যাসী যোদ্ধার পরীক্ষার অভিপ্রায় বুঝে ফেলেছিল ওয়েন্ডি, তাই সে তার প্রত্যাশা ভেঙে দিল।
লি হেংইউয়ান ঠোঁটে এক অচেনা ঠান্ডা হাসি আঁকল, তার গলাও হয়ে উঠল শীতল।
অন্য জগত সম্বন্ধে জানার সাথে সাথে লোয়েন নির্ভর করে তার সাইবর্গ রূপের ভয়ঙ্কর শক্তির উপর, এতে আপাতত সমস্যা নেই, কিন্তু পুরো মানবজাতির মোকাবিলায় মাংসপিণ্ডের উৎপাদনগত গতি ভরসা করা নিছক কল্পনা।
"য়ে লেংফেং, তুমি পুলিশ আক্রমণ করে অস্ত্র ছিনিয়েছো, এবার তোমার মৃত্যু অবধারিত!" ফু দা ফু রাগান্বিত দৃষ্টিতে চেয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

এটি নিঃসন্দেহে আত্মঘাতী কাজ, কেননা থিয়ানলিন থিয়ানছু জেলায় ঈশ্বরতুল্য, কেউ তার বিরোধিতা করার সাহস পায় না, সবচেয়ে বড় কথা, তার পেছনে আছে এক প্রবল শক্তিধর বড়ভাই থিয়ানজিং, যিনি হাজারো সাধকদের শীর্ষে অবস্থান করেন।
লিংয়ের নিজের শরীরে ফিরে এসে威服 দক্ষতার প্রভাব ধরে রাখতে নিজের অবশিষ্ট শক্তি ব্যবহার করে, এই সময়ের মধ্যে, সে আর আত্মার যথেষ্ট শক্তি আহ্বান করতে বা নিজের চেতনার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেনি।
শু ইয়াং বিজয়ের হাসি হাসল, প্রশংসা চাওয়ার ভঙ্গি করল। তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন গুলুগু ভাইয়ের মতো; সত্যিই ক্রমে মজার হয়ে উঠছে।
এই মুহূর্তে তার মাথা সম্পূর্ণ এলোমেলো, বিশৃঙ্খল; মনে হচ্ছে নিজের পছন্দ মতো উপায়ে জীবন শেষ করে একটু সম্মান ফিরে পেলে, অন্তত নিজের ভাগ্যকে চ্যালেঞ্জ জানানো যেত।
ততক্ষণে, ষাট ডিগ্রি মদ অর্ধ-আকাশ থেকে ঢলে পড়ল, নিখুঁতভাবে পড়ে গেল ইয়ে লেংফেংয়ের মুখে, তার গিলতে থাকা গলার ভেতর একের পর এক আগুনঝরা পানীয় চলে গেল।
বাই ছেন ও তার সঙ্গীর অবস্থান ছিল এক সাদা জেডে ঘেরা প্রাঙ্গণে। সামনে এক রাজপ্রাসাদ সদৃশ পুরাতন স্থাপনা, প্রথম দর্শনেই রাজকীয় কারুকার্যে পূর্ণ। প্রতিটি স্তম্ভ, প্রতিটি প্রাচীর গড়া সাদা জেড, সোনা ও মূল্যবান পাথরে, বিন্দুমাত্র ভিন্নতা নেই, ফলে জাঁকজমক আরও বাড়ে।
কিন্তু লিন হাও আমার দাদাকে তাচ্ছিল্য করত, মনে হত সে দাদাকে অপছন্দ করে, শুধু আমার প্রতি সম্মান দেখিয়ে প্রকাশ পায়নি।
"থিয়ানশিউ, আবার দেখা হলো মনে হচ্ছে," ঠাণ্ডা কণ্ঠ ভেসে এল, চারটি ছায়ামূর্তি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এগিয়ে এলো, তাদের রক্তশূন্য মুখ প্রতিফলিত হলো লিং শাওথিয়ান ও সঙ্গীদের চোখে; তাদের নেতা, আগেরবার লিং শাওথিয়ানের কাছে হেরে যাওয়া মিংলিং, তার পাশে রক্তপথ দরজার তিনজন বেগুনি পোশাকের শিষ্য।
যদিও জানা নেই সম্রাটের কথায় উল্লেখিত নানগং হোংরু কে, তবে সম্রাট ও সবুজ বাঁশ বৃদ্ধ তার প্রতি যে সতর্কতা, তাতে বোঝা যায় ব্যক্তি বিশাল ক্ষমতাশালী, নচেৎ এমন পরিণত সম্রাট, কৌশলী সবুজ বাঁশ বৃদ্ধ এত চিন্তিত হতেন না।
ওয়াং ইয়ান কিছু মাংস ও একটি ভাজা খাসির পা হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকল, সবই বন্য জন্তু মারার ফল।
আসলে, এমন সভা আহ্বান করলেও তার কিছু করার প্রয়োজন ছিল না, কারণ বড় হলে উপস্থিত সবাই আগেই খবর পেয়েছে।

হাতে নিয়ে ছেন ইউলো ঝাঁপ দিল, চাঁদ-তারার মতো ছুটে গিয়ে ব্রিজের পাথরের বেদিতে নামল।
দুই বোন এতদিন একসঙ্গে, তার ঘুমহীনতার অদ্ভুত স্বভাব চিং ইয়ান অনেক আগেই টের পেয়েছে, তবুও কখনো প্রশ্ন করেনি; সে জানে চিং ইয়ান উদাসীন নয়, বরং ব্যক্তিগত গোপনীয়তা সম্মান করে।
ওয়েই চিং ইয়ান শি ইউয়ের চোখে নিজেকে দেখল, তার কোমল দৃষ্টিতে আবৃত হয়ে সে হঠাৎ হৃদয়ের ধুকপুকানি অনুভব করল, কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
স্বর্ণযুগের অমর, বার্ধক্যহীন ও অবিনশ্বর; বলা চলে দেবলোকের অসংখ্য জীবের চিরন্তন আকাঙ্ক্ষা, কিন্তু এমন স্বর্ণযুগের অমর হওয়া, নিঃসন্দেহে প্রতিটি এক একটি বিস্ময়।
এ সময় লি ঝৌর পকেটে রাখা মোবাইল হঠাৎ বেজে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ বের করে দেখল—তার বড় ভাইয়ের পাঠানো বার্তা।
বেইটে অবিলম্বে সময়কৃমির সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল, তার গোপন কৌশল প্রয়োগে মাত্র দশ শ্বাস সময় লাগে, এই সামান্য সময়ে আর কিছু ঘটার কথা নয়।
মূল উপন্যাসের ইয়ে ছেন যদি একজন অন্ধ অনুগামী না হতো, আর সমস্ত মনযোগ শিষ্যা লিন ওয়ানের পেছনে না ফেলত, তবে এমন সর্বোচ্চ শক্তিধরদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলানোর সুযোগ ছিল।
সে ব্যক্তি কিংলিনের কথা যথার্থ মনে করল, প্রতিজ্ঞা করল আর কখনো হত্যা করবে না, অর্ধ-সত্য ও অর্ধ-মিথ্যার কথার মধ্যে তাড়াহুড়ো করে বিদায় নিল; জানা ছিল না, এইমাত্র তারা দু’জনই খেয়ে ফেলেছে দুটি খরগোশ।