১২৯ যন্ত্রণা

তবে তু হাও জানত যে তার হিসাব ভুল হয়নি।阵法 বা অ্যারে বা বিন্যাসের দুনিয়ায় প্রবেশ করা অত্যন্ত কঠিন, কারণ এর জন্য প্রচুর মৌলিক জ্ঞান অর্জন করতে হয়। এই মৌলিক জ্ঞানগুলো আয়ত্ত করার পরেই কেবল কেউ আনুষ্ঠানিকভাবে একজন বিন্যাস-বিশেষজ্ঞ বা অ্যারে মাস্টার হিসেবে গণ্য হতে পারে।

সে হঠাৎ করেই অনুভব করল যে সময় যেন ফুরিয়ে এসেছে, তাই সে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে একক-ব্যবহারের একক-ব্যক্তি টেলিপোর্টেশন স্টোনটি তুলে নিল এবং সোনালী রঙের ‘এক’ অক্ষরের ওপর আলতো করে চাপ দিল।

জন উইলিয়ামস সিগারেটের আগুন নিভিয়ে ফেলল এবং পুলিশ কর্মকর্তার চিৎকারকে পাত্তাই না দিয়ে এক হাতে স্বয়ংক্রিয় পিস্তল এবং অন্য হাতে রিভলবার বের করে নিল।

চাও শুও চুপচাপ তার মোবাইল ফোনটি পকেটে ঢুকিয়ে নিল। এই আবহাওয়ার পূর্বাভাস কি উল্টো করে পড়া উচিত ছিল?

পুলিশ প্রধানের মুখ গম্ভীর ছিল। পেছনের হলের ভেতরে থাকা চোরদের উদ্দেশে চিৎকার করার পাশাপাশি তিনি ভেতরের হল থেকে আসা খবরের প্রতিবেদন শুনছিলেন।

পিশাচের মতো সেই উন্মত্ত ও কুৎসিত চিৎকারের রেশ রেখেই অতল গহ্বরের চেতনা ইয়ে চেনের মন থেকে চিরতরে মিলিয়ে গেল।

আরেকটি দীর্ঘ নীরবতার পর, ইয়ে চেনের অতিরিক্ত উত্তেজিত চোখ দুটো শেষ পর্যন্ত স্তিমিত হয়ে এল। সে লজ্জায় আচ্ছন্ন হয়ে নিজের দুই হাত তুলল এবং নিজের পুরো মুখটা শক্ত করে ঢেকে ফেলল, এরপর একটি দীর্ঘ ও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তং শিউইউয়েন তার কথায় হেসে ফেলল। সেও সম্প্রতি এই শব্দটি জেনেছে, যা সাধারণত ট্যালেন্ট শো-গুলোতে ব্যবহার করা হয়।

পরের দিনের ভোরবেলা যখন উপস্থিত হলো, তখন পর্যাপ্ত ঘুম ইয়ে চেনের শরীরের অলিক শক্তিকে আগের মতো ফিরিয়ে দিল এবং তাকে রহস্যময় রুমালটি আরও অন্বেষণ করার পুঁজি এনে দিল।

“হ্যাঁ।” ঝাং লিয়াং প্রশংসার দৃষ্টিতে কিরিশিমা তোউকার দিকে তাকাল। সে জানত যে কিরিশিমা তোউকা সবসময়ই এত বুদ্ধিমান, এবং এই বিষয়টি অন্য কেউ হয়তো কখনই তার স্থলাভিষিক্ত করতে পারবে না। তাছাড়া, এইরকম পরিস্থিতিতে এমন কিছু ঘটেছিল যা সাধারণ মানুষের পক্ষে বোঝা অসম্ভব।

ভাগ্যক্রমে, বড় ভাই তিয়ান মেং-এর বুদ্ধিমত্তা তখনো ঠিকঠাক ছিল। সে দ্রুত তাকে আটকে দিল এবং ইশারায় বোঝাল যেন সে খুব বেশি আবেগপ্রবণ না হয়ে পড়ে। অতিরিক্ত উত্তেজনা মানেই সিটু নামের সেই ধূর্ত বুড়োর পাতা ফাঁদে পা দেওয়া।

অর্ধেক মুহূর্তের নীরবতা। ইয়ারফোনের ওপার থেকে কোনো শব্দ এল না। উচ্চপদস্থ কি তার ডাক শুনতে পায়নি? সে কণ্ঠস্বর আট ডিগ্রি বাড়িয়ে দিয়ে আবার সম্ভাষণ জানাল, তবুও কোনো সাড়া মিলল না। ঠিক তখনই পর্দার ডায়ালগ বাক্সে একটি লাইন ভেসে উঠল: ইয়ারফোন চালু করা নেই।

“তুমি এত বড় সাহস পেলে যে তাকে আঘাত করলে!” ঠিক যখন আমি ভাবছি যে এইফি-র সাথে গিয়ে পোজ দেওয়া মোডে একটা ছবি তুলে উইবোতে শেয়ার করব কি না, ঠিক তখনই একটা রাগান্বিত গর্জন শোনা গেল। এরপর চাবুকের একটা আওয়াজ ভেসে এল। বাতাসে অন্ধকারের মতো চাবুকের একটা অবয়ব তৈরি হলো, আর ঝেং ইয়াঝুয়ানের হাতের লম্বা চাবুকটি এইফি-র গলার চারপাশে পেঁচিয়ে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।

সামনে থাকা চুলগুলো একপাশে কালো ও অন্যপাশে সাদা এমন দুই বোনকে দেখে মনে হলো ঝাং লিয়াং-এর কথা ও কাজে তারা বেশ ভড়কে গেছে। তবে ঝাং লিয়াং যখন হাত বাড়িয়ে দিল, তখন তাদের অভিব্যক্তি স্পষ্টভাবে আরও কিছু পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেল।

আর স্থির থাকতে না পেরে হান জুনইয়ু কেবল চেং ইইবেনের নম্বরে ফোন করতেই পারল, কিন্তু সে কিছু বলার আগেই চেং ইইবেন সাথে সঙ্গে ফোন কেটে দিল।

ফোন তুলে ওয়াং জিয়ুনকে একটা ফোন করল এবং জানতে চাইল তার সেই তথাকথিত বন্ধুরা ঠিক কখন সময় পাবে।

ফোর-হুইল ড্রাইভ ফাইটারের মুখ রঙ বদলে গেল এবং সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। অন্যদিকে লিউ ঝু-মেরির সুন্দর মুখটি এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন সে কোনো ভয়ঙ্কর কথা ভেবে ফেলেছে।

“হ্যাঁ! এমনকি ভালোবাসা সত্ত্বেও, এটি এক ধরণের করুণা, কারণ এই সমস্ত কিছু তার পাওয়ার কথা ছিল না।” আমি দ্বিধাহীন কণ্ঠে বললাম।

কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং ইয়াও ক্যাচা শব্দে কোমর থেকে লম্বা তলোয়ারটি টেনে বের করল এবং তা নিজের গলার নিচে সজোরে চালিয়ে দিল। হঠাৎ করেই এক ফুটেরও বেশি দূরত্বে রক্তের ফোয়ারা ছিটকে গেল, আর তারপর তার গলা থেকে বৃষ্টির মতো অবিরাম তাজা রক্ত ঝরতে শুরু করল।

তবে ওয়ান্ডা এবং পিট্রোর মৃতদেহগুলো গুছিয়ে নেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে লন্ডনের গ্রিনউইচের আকাশে নয়টি জগৎ একে অপরের ওপর আস্তরণ ফেলে একত্রিত হয়ে গেল।

স্বাভাবিক একটি প্যারেগ্রিন ফ্যালকনের গতি যদি এক হয়, তবে মাঝারি মানের উড্ডয়ন প্রতিভা যার আছে, তার গতি হবে চার। এর সাথে যদি নিজের উচ্চ মানের গতি প্রতিভা যুক্ত হয়, তবে সেই উড্ডয়নের গতি দাঁড়াবে কয়েক দশকে।

দাও শাওলিং বললেন, “এই নাটকটি আমি আপনাদের সবাইকে দেখাব, চলুন আমরা সামনের সারিতে গিয়ে বসি।” সে প্রথমে সামনের দিকে হেঁটে গেল।

সাত দিন সময় পার করার পর লি ফেই অবশেষে ভবিষ্যতের আশা দেখতে পেল। ঠিক সেই মুহূর্তে দরজা খোলার শব্দ এল। লি ফেই অবাক হয়ে মাথা তুলে দেখাল যে ইতিমধ্যে সন্ধ্যা ছটার বেশি বেজে গেছে।

এই ধরণের ব্যাখ্যা ইয়াং ঝি বোঝে না, কারণ সে ভূত-প্রেত সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানে না। যেহেতু হোয়া মাস্টার এই কথা বলেছেন, তবে নিশ্চয়ই এমনই কোনো কারণে এটি ঘটেছে।

বাড়ির সামনের পুলিশ গাড়িগুলো চলে গেল, আর চাকরিচ্যুত সেই বিদেশিগুলোও লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল। ঝান ইউনতিং অতিথিদের সাথে দেখা করছিলেন, আর আমি চুপচাপ দুই বয়স্ক মানুষের পেছনে পেছনে চললাম।

লিন শিউচির হাতের তাইচি ডায়াগ্রামটি ইতিমধ্যে তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তা সেটা আইনের শক্তি হোক বা শব্দ তরঙ্গের আক্রমণ—সবকিছুই শোষিত হয়ে তার নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছিল।

ইয়ে জিঝংও এগিয়ে গিয়ে বসল, আর অমনি অর্কিডের মতো এক সুবাস সঙ্গে সঙ্গে তার নাকে ঢুকে পড়ল, যা তাকে মুহূর্তেই চাঙ্গা ও আনন্দিত করে তুলল।

“কিছু না, এটা কেবল এটাই প্রমাণ করে যে এত বছর ধরে শিক্ষকের এই জীবনটা বৃথা যায়নি!” মধ্যবয়সী পুরুষটি সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়ল।

“গ্রামের মাথার সেই ওয়াং নানীর তৈরি লাল টোফু কি এই জিনিসটার বীজ দিয়ে তৈরি হয়?” চাও ঝিউ অবশ্য জিনিসটার জন্য একটু নস্টালজিক হয়ে পড়েছিল। এটি দেখতে কিছুটা শূকরের রক্তের মতো, কিন্তু স্বাদ অনেক বেশি সুস্বাদু।

এটি এক বিরল সুযোগ। উ হান তার কি প্রস্ফুটন বিন্যাস দিয়ে জাদুকরী বিন্যাসটি ধ্বংস করে দিল। এই কৌশলটি মূলত দুনিয়ার যেকোনো বিন্যাস ভেঙে ফেলার সমতুল্য ছিল। তবে সে উল্লাস প্রকাশ না করে দ্রুত লং ইয়াংয়ের হাত ধরে উন্মুক্ত ফাঁকফোকরের দিকে ছুটে গেল।

তাৎক্ষণিকভাবে, সে নিজেও উৎসাহের সাথে একটি সিগারেট ধরিয়ে ফেলল এবং ফেং চেংজিনের পাশের আসনের দিকে একটু সরে বসল, যাতে দূরত্ব আরও কিছুটা কমিয়ে আনা যায়।

ডিং লে অগত্যা ঘাসজমির ওপার থেকে বেরিয়ে এল এবং প্রথমে রেস্টরুমে গিয়ে নিজের হাত ভালো করে ধুয়ে নিল। সে কোনোভাবেই চায় না তার মা তাকে এই অবস্থায় দেখুক।

নিরাপত্তা কর্মী যত বেশি ভাবতে লাগল, তার বুক তত বেশি কাঁপতে লাগল। সে অবচেতনভাবেই ড্রয়ার খুলল এবং মাস্টার কাং ব্র্যান্ডের একটি স্পাইসি বিফ নুডলসের প্যাকেট বের করে তার মোড়ক ছিঁড়ে টিফিন বাক্সে রেখে গরম জল ঢেলে দিল।

চু ইয়াংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী ক্লোনিং অবতার তার হাত দুটো দ্রুত চালাল এবং স্থানান্তরের শক্তি উৎপন্ন করে সেই জমা হওয়া আলোর বিন্দুগুলোকে স্থানান্তরের শক্তির মাধ্যমে চারদিকে ছড়িয়ে দিল, যার ফলে পোপ তার শরীরের অবয়ব পুনর্গঠন করতে ব্যর্থ হলেন।

জনশ্রুতি রয়েছে যে লু তিয়ান এবং লিং জিয়ান একই বছরে স্পিরিট মাস্টারRealm-এর প্রাথমিক পর্যায়ে প্রবেশ করেছিলেন। সেটি ছিল ঠিক গত বছর, আজ থেকে প্রায় এক বছর আগে। যদিও তারা দুজনে স্পিরিট মাস্টারRealm-এর উন্নত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি, তবুও তাদের শক্তিশালী ও গভীর আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ কোনো মাঝারি পর্যায়ের স্পিরিট মাস্টারRealm-এর পক্ষে মোকাবিলা করা সম্ভব নয়।

“আমাকে ছেড়ে দাও! তুমি এগুলো কী করছ……” তাও শিউ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ এই অপরিচিত লোকটিকে সে মোটেও চিনত না।

কিছু সময় পর বিদ্যালয়ের যাচাই-বাছাইয়ের ফলাফল এল। ইয়াং বো, ঝাও হুই, লিউ হং এবং অন্যান্যদের বিদ্যালয় থেকে ‘কমিউনিস্ট পার্টির সক্রিয় কর্মী’ হিসেবে ভূষিত করা হলো। ঝাও হুই ভীষণ আনন্দিত হলো এবং তার মনের ভেতরের উদ্দীপনা আরও বেড়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল যে তাকে অবশ্যই নিজেকে কঠোর নিয়মের মধ্যে বেঁধে রাখতে হবে।

“মিং ই।” আমি জোর দিয়ে তার শরীরটা ঘুরিয়ে দিলাম এবং স্থিরভাবে তার চোখের দিকে তাকালাম। আর সে তার ভেতরের সমস্ত উদ্বেগ জোরপূর্বক দমন করে আমার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল।