অবশিষ্ট আত্মা
তবে যথেষ্ট শক্তিশালী ক্ষমতার সহায়তায় এবং শরীরের নমনীয়তা, প্রতিক্রিয়া গতি ও সংবেদনশীলতা যদি যথাযথ মানে পৌঁছে যায়, তাহলে বন্দুকবাজির প্রদর্শনে অর্জিত উদ্দীপনা ও শক্তি আরও প্রবল হয়ে ওঠে।
যাজকের হাঁটুর ওপর রাখা হাতে একটি বিশেষ মুদ্রা বাঁধা ছিল, ডান হাতের তর্জনিতে পড়ানো ছিল এক পুরাতন ধাঁচের, তেমন চোখে পড়ে না এমন একটি আংটি।
সে বিভ্রান্ত চোখে গাও শুর দিকে তাকালো—তাঁর বড় ভাই? সে কি তাঁর চাচাতো ভাই? চেহারায় তো স্পষ্টতই পূর্বদেশীয় মানুষ! তার আবার কবে থেকে পূর্বদেশীয় কোনো চাচাতো ভাই হলো?
চেন ছিয়েন ও তাং শুয়ে ইং ফিরে এসে যখন ঝাং শিউর আয়নাবন্দি চেহারা দেখল, দুজনেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে যদি পাগল হয়ে ওঠে, আমিও তাকে আটকাতে পারব বলে মনে হয় না। বরং, অপরাধবোধে, আমি তাকে বাধা দিতেও চাইব না। হতে পারে তখন অন্ধকার অশ্বারোহীদের গোত্রে আর কখনো শান্তি ফিরবে না।
কিন্তু ইয়ান লি-র চোখে, এর অর্থ ছিল ‘বিদায়’, তাই সে লজ্জা ও ক্ষোভে ফিরে দৌড়ে গেল ক্যান্টিনে।
ঘটনাও ঠিক যেমন তারা ভেবেছিল, আজকের দিনে এসে গির্জা তাদের কর্তৃত্বের নিচে চলে এসেছে, তবু তাদের সামাজিক প্রভাব এখনও বহাল, তাদের পুরোপুরি নির্মূল করা সম্ভব নয়। দুই পক্ষের মধ্যে বোঝাপড়া হয়েছে—নিজ নিজ এলাকার সীমারেখা মেনে চলার চুক্তি।
এটি অবস্থিত ছিল নদী শহর থেকে এক মাইল দূরে, সমতল ভূমিতে, বিশাল বেড়া দিয়ে ঘেরা।
উইল এরপর ভাবল, রেলি-ই তার আদর্শ, অন্তত শয়তান ফলের শক্তি ছাড়া অন্য দিকের জন্য।
শুধু ডান জুন হাও-এর জন্যই নয়, বরং নিজের জিনিস অন্যের হাতে অপমানিত হয়েছে বলে মনে করে, নিজেকে প্রমাণ করার তাগিদ অনুভব করে। স্বাভাবিকভাবেই, এরপর হার-জিত যাই হোক, সে আর কখনো ডান জুন হাও-এর দিকে ফিরেও তাকাবে না।
কিন্তু এখন, এই ছেলেটাকে নামিয়ে এনে মারধর করতেও হলে, প্রথমে এই যান্ত্রিক খরগোশটাকে মাটিতে চেপে ধরে পেটাতে হবে।
নীল-সাদা স্কুল পোশাকে হান দোং-এর শরীর ঘামাচ্ছিল, শরীরের ভেতর থেকে কাচের মতো শব্দ আসছিল, সঙ্গে রক্ত-রসের প্রবল স্রোতের গুঞ্জন—একটি দ্রুতগতির যন্ত্রের মতো।
আজ ছিল তার বার্ষিক ছুটির প্রথম দিন, ইয়ে ঝং ফিরে এসেছিল পূর্বলাই ওয়ার্কশপের ধাতু পরীক্ষাগারে, ইয়ে পরিবারে তৈরি গরম পানির যন্ত্রের জন্য।
আন ইয়ু-এর দৃষ্টিতে, হয়তো তখন সে ওয়াং নানবেই-এর মধ্যে নিজের তরুণ বয়সের ছোঁয়া দেখতে পেয়েছিল। যদিও সে ঘটনায় অত্যন্ত অখুশি ছিল, এমনকি ওয়াং নানবেই-কে নিয়েও কিছু আপত্তি ছিল, তবু শেষ পর্যন্ত ওয়াং নানবেই-এর অনুরোধ মেনে নিয়েছিল।
"চলো, এখন আমাদের থাকার কাগজপত্র সেরে নিই।" থাকার ব্যবস্থা সহকারীদের হাতে দিয়ে, হিসাব বিভাগের ঝ্যাং কর্তা দ্রুত চৌ অধ্যক্ষকে সালাম জানিয়ে, চারপাশের হইচইয়ের ফাঁকে তিনটি মোটাসোটা ছেলেকে নিয়ে পাশের তিয়ানহে অতিথিশালায় ঢুকে পড়ল।
সে ছিল সাদা পাখি গ্রহের প্রশাসনিক কর্মকর্তার সন্তানদের একজন, জন্মসূত্রে নাগরিক, অগণিত বছরের সংগ্রাম এড়িয়ে গিয়ে—প্রশাসনিক অভিজাত পরিবারের পরিচয়ে ইয়ু তু পোর্ট এলাকার সর্বোচ্চ কর্তা হয়ে উঠেছিল।
হান দোং ঘুরে তাকাল, অসীম লাল আকাশে বিশাল ঢেউ উঠেছে, অস্পষ্ট ফাঁকা মহাশূন্যে, এক বিশাল নৌযান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে; তার সম্মুখভাগে দাঁড়িয়ে আছেন একের পর এক মানব জাতির শক্তিশালী যোদ্ধা, তাদের মাঝে অভিভাবক লু ইয়াং-ও আছেন।
"লিন ভ্রাতা মজা করছ! আমাদের দুজনের একত্রিত শক্তি কখনোই বাধাগ্রস্ত হবে না।" লু জিউ চু বলল নির্বিকার মুখে। তবে, সে লিং হাও-কে একত্রে ডাকেনি, কারণ নিয়মের কারণে, অত্যন্ত শক্তিশালী মিত্র বেশিই হলে 'শেষ আঘাত' নিয়ে ঝামেলা হয়, সে আর শ্যাংগুয়ান ছিং মিলে জুটিটা যথাযথ।
মিস্টার হে বললেন: "মানুষ ভেদে ভিন্ন, মোটের ওপর মন্দ নয়। একটু মন শান্ত করা, আনন্দ পাওয়া, কিছু জানার সুযোগ—মোটেই খারাপ না। গত বছর আমরা পুরো পরিবার নিয়ে গুইলিন ঘুরতে গিয়েছিলাম।"
"তুমি না বলো, আসলেই আমার তৃষ্ণা পেয়েছে।" ইয়ান চেংসু মুখে হাসি ফিরিয়ে, খোদাই করা চেয়ারটাতে বসলেন। লিন চুয়্য়ে নিজ হাতে ওকে এক কাপ চা দিলেন।
লিন জাং থিয়ান যত বলছে, ময়ুন ফু এবং তার সঙ্গীরা ততই অবিশ্বাসী হচ্ছিল, কারণ এই যাত্রায় লিন জাং থিয়ান-এর সঙ্গে থাকলে বারবার নতুন নতুন চমক লেগেই থাকত।
ওটা থাবা বাড়িয়ে ক্রিস্টালের ওপর ছোঁয়াল; থাবার ডগায় মুহূর্তের জন্য আলো ঝলমল করল, তারপরই পুরো শরীর ঝলমল করতে করতে হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল এবং অসংখ্য সূক্ষ্ম আলোক বিন্দুতে রূপ নিয়ে, এক লহমায় লরিনের কপালে ঢুকে গেল।
যদি কেউ এই মুহূর্তে নমবিহীন শরীরের ভেতরটা দেখতে পেত, চমকে যেত, কারণ তার শরীরের আইন গুচ্ছ এতটাই মোটা, সাধারণ মানুষের তুলনায় বিশগুণ বেশি; সাধারণ মানুষের শরীর এতদিনে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত, কেবল নমবিহীন-ই ধরে রাখতে পারে—এটাই শারীরিক শক্তির আসল মাহাত্ম্য।
আকাশ ফর্সা হতে শুরু করেছে, লি শুয়ে-ই নিজ বাহিনীর সৈনিক ও প্রহরীদের নিয়ে গোপন সুড়ঙ্গ ছেড়ে, শহর রক্ষাকারী নদীর ওপারে নিজেদের ঘাঁটিতে ফিরে গেল।
চিত্রটিতে ছিল পাহাড়-নদীর অপূর্ব দৃশ্য। একটি দীর্ঘ বাঁধ উপত্যকার পূর্ব-পশ্চিমে প্রসারিত; বাঁধের ভেতরে স্বচ্ছ জলরাশি, তার ওপর কয়েকটি মাছধরা নৌকা আঁকা; বাঁধের দুই পাশে ছায়া ফেলে কচি উইলগাছ, প্রকৃতি নানান রূপে সজ্জিত।
সাধারণ মানুষের কাছে, এটি তো কেবলমাত্র যুদ্ধশক্তি গঠনের প্রাথমিক কৌশল, এখানে আবার কী এমন ‘গূঢ় রহস্য’ থাকতে পারে?
এ সময় লরিন নদীর উৎসের দিকের এক শিলাপৃষ্ঠে বিশাল গুহা দেখতে পেল, যার ব্যাসার্ধ এই পথের সমান।
তবে গত ছয় মাসে, ইয়ে শাংহানের দেহ মাটির হৃদয় দ্বারা অমূল্য রূপান্তর পেয়েছে, এখন যদি ইয়ে ইয়োংছুন-এর সঙ্গে লড়ে, জয়-পরাজয় বলা কঠিন।
তার মনে হচ্ছিল, কেউ যেন তার গলা চেপে ধরেছে, শ্বাস নিতে পারছে না, দম আটকে যাচ্ছে।
"এনকে-র দলত্যাগের আবেদন, গ্রহণযোগ্য নয়। সে যা-ই করুক, তুমি তার নাম কেটে ফেলতে পারবে না।" গাও এন পেছনের অফিস থেকে বেরিয়ে এসে, এনকে-র ছুটে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল—অনেকদিন পর এত নিখাদ আবেগ দেখল।
"এই স্বাদ পছন্দ না হলে, আর খেয়ো না; একটু পরে কারও দিয়ে টক-মিষ্টি পানীয় বানিয়ে আনাবো," ওপাশ থেকে শুয়ান ইউয়ান তিয়ান্যুয় মৃদুস্বরে বলল।
মাথা তুলতেই, আমি মালিককে দেখতে পেলাম। চেন মু লিন এত সকালে অফিসে এসেছে, সত্যি সূর্য যেন পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে!
"আমি পারি না, আমি পারি না! তুমি দয়া করে নড়ো না।" বিছানায় পড়ে, দুই হাতে মেঘমালার পেট জড়িয়ে ধরল, বকতে পারল না, তবু ভয়ও পেয়েছিল।
হেলেনা দশ মিনিট পর যোগাযোগ যন্ত্রে জানালো, সামনের পথ পুরোপুরি পরিষ্কার।
জিন ইয়াং হেসে উঠল, যেন তার অকার্যকর প্রতিরোধ নিয়ে হাসছে, সহজেই তার হাত চেপে ধরে, তার ক্ষীণ ছটফটানি ও আপত্তি উপেক্ষা করে, কর্তৃত্বের সঙ্গে ওর ঠোঁট আলতো ছুঁয়ে গভীর চুম্বন দিল।
তবে ভেবে দেখলে, এই নতুন সমাকলন ক্ষমতা সত্যিই তেমন চোখে পড়ে না; আগুন ও বজ্রের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার তুলনায় এটি খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হয় না।
"আইজাকের পরিকল্পনা ও লিফম্যানের পরিকল্পনার মধ্যে সংঘাত আছে। এখানকার লাভ-ক্ষতি ভালো করে বুঝে নিতে হবে!" আন্না বলল।