১১৭ ধ্বংস
বিভিন্ন রাষ্ট্র জাতীয় সরকারের রাজধানী স্থানান্তরের সুযোগ নিয়ে নতুন করে গোয়েন্দা জাল বিস্তারের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। বিশেষ করে জাপানি গোয়েন্দারা সতর্ক হওয়ার পর আরও বেশি সাবধানতা অবলম্বন করতে শুরু করল।
"জুনতি, তোমার কি আর কিছু বলার আছে? আমার ময়ূররাজ বা মহাপদ্ম শাখার সাথে তোমার যে কর্মফল, তা আজ একেবারে মিটিয়ে ফেলা যাক..."
এইভাবে থেমে থেমে চলার কারণে তিন দিনের পথ পাড়ি দিতে আট দিন লেগে গেল। ইয়ে শহরে ফিরে আসার সময় মধ্যশরৎ উৎসব সবেমাত্র শেষ হয়েছে, ক্ষেতের ফসলও কাটা হয়ে গেছে, ঋতু এখন কৃষিকাজের অবসর সময়। নতুন义ি বাহিনী যে শস্য ও মেষচর্ম জমা দিয়েছিল, তা-ও ইয়ে শহরে পৌঁছে গেছে।
"প্রাক্তন ডিক্টেটরের ভাষণ!" লি বিদা পাশে থেকে এমন ঘোষণা দিতেই সবাই সাথে সাথে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
বিষয়টি খুবই সহজ, উদ্বৃত্ত করের অসীম প্রসারণই ছিল সব কর আদায়কারীর পরম স্বপ্ন।
যুদ্ধ যদি অচলাবস্থা কাটিয়ে উঠতে না পারে, তবে সামরিক ব্যয় বাড়তে থাকে। কেবল শস্যের জোগান দিয়েই তাং জিইয়াও দেউলিয়া হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, আর দুর্যোগের মতো সেই ভয়াবহ পরাজয়ের কথা তো বাদই দিলাম।
ঝংবাও ছিল পাঁচ তারকা হোটেলের মতো সজ্জিত, একে 'ফরাসি ধাঁচের চতুর্ভুজ বাড়ি' বললে খুব একটা ভুল হবে না।
"সেটাও হতে পারে, হয়তো যুদ্ধটা আরও এক-দুই বছর দীর্ঘায়িত হবে। এমনকি আপনি এবং আপনার শ্বশুর একসাথে বিজয় মিছিলে উপস্থিত হতে পারবেন। আমি নিশ্চিত রোমের নাগরিকরা এমন দৃশ্য দেখতেই বেশি পছন্দ করবে।" আপিস তার কাঁধ ঝাঁকিয়ে দুই হাত প্রসারিত করল।
"ইয়াংউই জেনারেল হান পেং সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছি।" গাড়িবহর ইয়ে শহরের গুদামে প্রবেশের পর, হান পেংকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসা হলো এবং সে রান মিনের সামনে গিয়ে নতজানু হয়ে অভিবাদন জানাল।
শিয়ং চেংজি আনকিং শহরের একমাত্র জাপানি রেস্তোরাঁয় বসে সেই সভাপতির আগমনের অপেক্ষা করছিল। ওয়াং সুদং তার সাথে বসে খাবার খাচ্ছিল আর মদ পান করছিল, তার চেহারায় ছিল এক নিশ্চিন্ত ভাব। জাপানি পরিবেশ শিয়ং চেংজিকে তার জাপানে পড়াশোনার দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল।
এ কথা শুনে আমি ভীষণ অবাক হয়ে গেলাম! অপর পক্ষ আমার পরিচয় জানে! কিন্তু সে কীভাবে জানল? কে তাকে বলল?
সে প্রতিটি জিনিস ওজন করে আবাকাস বা গণকযন্ত্রে হিসাব রাখছিল এবং একের পর এক ওজন ও হিসাব যোগ করে চলছিল।
শত শত কর্মকর্তার শ্রদ্ধানিবেদনের সেই মৃতদেহগুলোর সাথে পার্থক্য হলো, এই লাশগুলোর পরনে কোনো সরকারি পোশাক নেই। বরং সাধারণ কিংসহ আমলের মানুষের পোশাক, মনে হচ্ছে এরা সবাই ফ্যান ইয়ং দো-র অত্যাচারে শিকার হওয়া সাধারণ মানুষ।
তারা আসার আগেই জানত যে এটি একটি প্রাণঘাতী লড়াই, এবং অতীতেও এখানে মানুষ হত্যার ঘটনা ঘটেছে। তাদের কাছে মানুষ মৃত্যু খুব একটা অদ্ভুত কিছু ছিল না, তাই তারা মানসিকভাবে প্রস্তুতই ছিল। কিন্তু সেটা ছিল আমার মৃত্যুর ক্ষেত্রে। অথচ এখন ঝেং বাও মারা গেছে।
কিন্তু এই ঘটনাগুলো তো সত্যই ছিল, আর আমার সাথে যার সম্পর্ক ছিল সে হলো ওইয়াং ঝি। তাছাড়া সে শুধু আমার সাথেই সম্পর্কিত নয়, বরং সে চুন আন্টির বিরুদ্ধেও ষড়যন্ত্র করেছিল। যারা আমাকে এভাবে আঘাত করেছে ও অপমান করেছে, আমি কেন তাদের হয়ে সাফাই গাইব?
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, বোন পরের বার আবার এসো।" চেন লি-র স্ত্রী খুব খুশি হয়ে হেসে সম্মতি জানাল।
"লোকটিকে এখানে রাখো, কে এর দেখাশোনার দায়িত্বে থাকবে?" আমি একটি সিগারেট বের করে বাড়িয়ে দিলাম, বাই শিংচেন সাথে সাথে সেটি ধরিয়ে দিল।
"আমি ডরমিটরিতে ফিরে যাচ্ছি। তখন থেকে কিয়ানকিয়ান তোমাদের সাথেই থাকবে।" আমি আমার ঘর গুছাতে গুছাতে বললাম।
হঠাৎ দেখলাম বাইরে প্রচুর মানুষ জড়ো হয়েছে। দু ঝিগুও-ও বাইরে দাঁড়িয়ে ভীত সন্ত্রস্ত হয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে।
কিন্তু, আমি তো বারবার বলেছিলাম এই সময়ে কোনো বাড়তি কাজ (ওভারটাইম) করা যাবে না? তাহলে, এসবের মানে কী?
কারণ সে যতটুকু জানত, এই শত মাইল এলাকা জুড়ে বড় বড় পাহাড় থাকলেও সেখানে কোনো আগ্নেয়গিরি জাতীয় কিছু নেই। এছাড়া ঘন কালো ধোঁয়া এবং বাতাসে ক্রমবর্ধমান উত্তাপ দেখে মনে হচ্ছিল, হয়তো শুষ্ক আবহাওয়া ও তাপের কারণে কোথাও দাবানল শুরু হয়েছে, আর তাই বন্যপ্রাণীরা ভয়ে দিকবিদিক ছোটাছুটি করছে।
"কী!" এ কথা শুনে চৌ তিয়ান এবং লি ফেং দুজনেই অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে ঝাও লং-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
তারকামণ্ডলীর মধ্যে 'বাও ইয়ু' পরিবার সবচেয়ে শক্তিশালী। পুরো শেনতিয়ান মৈত্রী রাষ্ট্র এমনকি পুরো নক্ষত্রপুঞ্জেই তাদের গভীর প্রভাব রয়েছে।
"এ বিষয়টি শুধু আমি ব্যাখ্যা করলে হবে না, মাকে সাথে নিয়ে ব্যাখ্যা করতে হবে। কারণ তাদের আগের প্রজন্মের প্রেম-ভালোবাসার দ্বন্দ্ব আমরা ঠিক জানি না।" হ্যালান ইয়াও কথাটি বলে হাত বাড়িয়ে কালো বিড়ালটির গোঁফ নিয়ে খেলতে লাগল।
হান ঝেমিন লোকটা সব সময় মো মিংকে রাগানোর চেষ্টা করে, কিন্তু মো মিং ফাঁদে পা দেয়নি। তার সেই পুরোনো কথা—এই পৃথিবীতে যদি তুমি সব কিছুতে খুব সিরিয়াস হয়ে যাও, তবে তুমি হেরে যাবে।
"রাজা ভাইয়া, সবাইকে বুঝিয়ে বলুন তো, আপনি কেন সবসময় ফুলের ওপর আঘাত করতে পছন্দ করেন?" ইউয়ে লিংশান এই প্রশ্নটি নিয়ে লেগে রইল এবং উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত ছাড়ল না।
"যদি নিং মো জিজ্ঞেস করে, তবে তাকে বলো আমি আর বেটি চলে গেছি, তাকে বলো আমার জন্য চিন্তা না করতে।" নিং মো-র কথা উল্লেখ করতেই দুয়ান বিংইয়াং-এর কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো।
গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে হেলিয়ান শুন নিজের ভেতরের উত্তেজনা চেপে ধরল এবং ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
হেলিয়ান শুনদের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়ুন মেং-এর পিছু নিল।
দে ইয়াও লিয়াং হং দুজনেই অনন্য, বসন্তের সৌন্দর্য চোখের সামনে ভেসে ওঠে। আলোর উৎসবে চাঁদ জলের মতো, হাঁড়ির বাইরে ঝরনা আর ঝরনার ওপারে পাহাড়।
"ইয়ে কিং এর ইয়ে হাইয়ের ছোট বোন..." মুহূর্তেই কিন ইউ নির্বাক হয়ে গেল। তার সামনে থাকা বিস্তারিত তথ্যের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, ইয়ে কিং এবং লি কিয়ানের বাগদানের বিষয়টি নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন নেই। লি কিয়ান ঝাং ইউ-এর যে ঋণ শোধ করবে তা খুব শীঘ্রই ঘটবে, তাই বিয়ের কথা আর উঠছে কই?
"জা, জানি।" মোটা লোকটির মনে হলো পরিস্থিতি কিছুটা খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাই তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল।
গুয়ান ডেং খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল। সে জানত এই মুহূর্তে কী করা উচিত। তাকে দ্রুত ১২০ নম্বরে ফোন করতে হবে, মায়ের উপসর্গগুলো জানাতে হবে এবং নিজের বাসার ঠিকানা দিতে হবে।
পাশে লুকিয়ে থাকা কিন ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তাদের ওপর নজরদারি চালিয়ে যেতে লাগল। যতক্ষণ পর্যন্ত সে ধরা না পড়ে, কিন ইউ-এর কাছে সবসময়ই নজর রাখার কোনো না কোনো উপায় থাকবে।
এই কথাগুলো সাদা পোশাকের সেই পণ্ডিতকে খুব বিরক্ত করেছিল, কিন্তু তখন সে ইয়ান শিনকে শত্রুদের পরাজিত করতে দেখে মুগ্ধ ছিল, তাই সাময়িকভাবে সে জিয়াও মোরানের সাথে কোনো বিতর্কে জড়ায়নি।
রূপালি আলোর বিন্দুগুলো কিন ইউ-এর হাতে ফুটে উঠল এবং শেষ পর্যন্ত তার আক্রমণের সাথে মিশে গেল। সব কিছু শেষ হওয়ার মুহূর্তেই, কোনো দ্বিধা না করে কিন ইউ আক্রমণ চালিয়ে দিল।
"তোমাদের কে বলেছে এগিয়ে যেতে? আমি আসছি, আমি। হুয়া, তুমিও আক্রমণ কোরো না, তুমি মাত্রই জ্ঞান ফিরে পেয়েছ, শরীর এখনো খুব দুর্বল, পুরোপুরি সুস্থ হওনি। ওদের সাথে দাঁড়িয়ে শুধু দেখো।" লি আও এমন কথা বলে কাঠের তক্তা থেকে লাফিয়ে মাটিতে নামল।