বাষট্টি দুটি
নীলাভ পোশাকে গভীর নীল রঙের প্রশস্ত হাতার রাজকীয় পোশাক পরে, পায়ে হরিণচামড়ার জুতো, উপরে হালকা গোলাপি রঙের চাদর, যার গলায় সাদা খরগোশের লোমের কাজ। চুল উঁচু করে খোঁপা বাঁধা, তাতে দুটি নীল রত্ন বসানো সূর্যপাখির কাঁটা গোঁজা।
গাছের ডালে, ঘাসের ডগায়, পাথরের উপর—প্রত্যেক জায়গায় প্রজাপতির নাচ, মৌমাছি আর ভিমরুলের ওড়া, মধুর প্রতিযোগিতা।
দুঃখের বিষয়, সম্রাট মামা তার কথা কখনোই পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, নতুবা রাজপ্রাসাদের রক্ষী বাহিনী পাঠিয়ে সেই কয়েকজন অভিজাত পরিবারের বাড়ি তল্লাশি করা যেত, যারা সন্দেহজনকভাবে শাও বয়েনকে সহায়তা করছিল।
তাই... প্রতারকদের দলের প্রধান নির্লজ্জের মতো দলের সব প্রতারককে নিজেই ফাঁসিয়ে দেয়, ফলে সে প্রচুর পুরস্কার লাভ করে!
আর সম্রাটের মনে কোনো নতুন ভাবনা বা উদ্যোগ এলেই, সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্রীরা বাধা দিত, এই সিংহাসন যেন কারাগার, বসা বড় কষ্টের। সত্যি যদি কেউ গোপনে বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করে, স্থানীয় রাজাদের হত্যা করে, তবে সত্যিই বিদ্রোহ বাধিয়ে দেয়া যেত।
আর লি মু ইয়াও বারবার চিন্তা করছে দ্বিতীয় কন্যার সুনামের কথা, আজ যেসব স্থানে তারা দু’জন ছিল, সবই লুট হয়েছে—অর্থাৎ, তাদের পিছনের শক্তি তাদের উদ্ধার করেছে, কিন্তু হুয়ামান্লৌর কিছু হলে, তখন লোকে কী বলবে?
গত কয়েক দিন ধরে, বারবার যুদ্ধের সংবাদ আসছে, বাতাসে ভয়, জিনলিং নগরীতে অশান্তি, রাজপ্রাসাদে আতঙ্ক। এই সময়েই লিউ ওয়ানজুনের গর্ভধারণের লক্ষণ দিনে দিনে বেড়ে চলেছে। তিনি যেন ফুটন্ত পানির ওপর পিঁপড়ে, কী করবেন বুঝতে পারছেন না।
“জিয়ানিং? অসম্ভব! সে তো বহু আগেই ওয়েইঝৌ-র ইয়ু পরিবারের ছেলেকে বিয়ে করেছে, সে এখানে কীভাবে আসবে?” ফাং চিংরুর চোখে তীব্র ঝলক।
ঝাও ঝং মাথা নাড়ল, নিজের সংসারের কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, যদিও প্রকাশ্যে লি পরিবারের কর্তা লি দ্বিতীয়কে কিছু করতে পারে না, কিন্তু সত্যিই যদি অসন্তোষ সৃষ্টি করতে চায়, তাহলে সহজে পার পাওয়া যাবে না! আমাদের বাড়িতেও তো তাই, প্রতিদিনই কোনো না কোনো ঝামেলা!
জেনে রাখা দরকার, চেন ইউফেং জিয়াংঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়ে এক কিংবদন্তি, এমন একজন মানুষ আমার সঙ্গে মেলামেশা করছে—এটা আমার জন্য বড় সম্মানের।
বিজয়রেখা খুব কষ্ট পাচ্ছে, কিন্তু রাতের মনের অবস্থা আরও জটিল, তারা দু’জনেই নিজেদের ভাবনায় ডুবে, যেন এই পৃথিবীর একমাত্র কেন্দ্রবিন্দু তারাই।
আর সমুদ্রতীরের ফেলে-দেওয়া জিনিসগুলোও এক ফাঁকে খুঁজে দেখতে হবে, যদি উপযুক্ত কিছু পাওয়া যায়, নিয়ে আসবই, এখন মনে হচ্ছে, আমার সব কিছুই দরকার।
প্লাস্টিকের ঝুড়িতে অনেকক্ষণ বন্দি থাকার পর, ছাড়তেই সেগুলো ছুটে পালাতে লাগল।
পাহাড় ঘেঁষা, নদীর ধারে একটি চায়ের ঘরে, শুধু একটি পাথরের টেবিল, এক পাতিল মদ, আর দু’টি স্থির, বিমর্ষ মুখ। চাঁদ নেই, তারা ম্লান, পাশে ক্ষীণ নদীর শব্দ, নিস্তব্ধতার ভারী আবহে যেন শান্তির পূর্বাভাস।
দ্বিমাস নগরীর পশ্চিমের সমুদ্র হঠাৎ প্রবল বিস্ফোরণে কেঁপে উঠল, আকাশ রক্তিম, আগুনে মোড়ানো উল্কা আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে, যেন মহাপ্রলয়ের পূর্বলক্ষণ।
নেকড়ে রাজা কাজটি জো চিয়ানকে দিয়েছে, সে আড়ালে ছিল, জো চিয়ানই 昨 রাতের ঘটনা বলার জন্য বেশি উপযুক্ত।
এখনো কোনো ব্যথা অনুভব হচ্ছে না, কোনো পিছু হটা নেই, প্রতিপক্ষ নির্ভীকভাবে সামনে এগিয়ে চলেছে।
“থাক, আমি তো শুধু মজা করছিলাম, গুরুত্ব দিও না, আমি কীভাবে তোমার গোপন কথা জানতে পারি! নিছক মজা ছাড়া আর কিছুই নয়।” চেন ইউ অস্বস্তি বোধ করে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেয়।
আজ ইয়্য ঝিয়াংয়ের মুখে এসব শুনে, তার মুখ দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল, এখন এমন সময় এসেছে, ইয়্য ঝিয়াংয়ের মিথ্যা বলার কিছু নেই, তাছাড়া, পৃথিবীতে কেউ আছে কি, যার জন্য ইয়্য ঝিয়াং মিথ্যা বলবে?
হঠাৎ ইয়্য ঝিয়াংয়ের কানে ভেসে আসে দূর থেকে ডাকার শব্দ, সে কেঁপে উঠে টের পায়, সে আর রক্তের পুকুরের পাশে নেই, কখন যেন পৌঁছে গেছে সেই স্থানে, যেখানে এক সময় ইয়ান ছিহসিয়া আত্মাহুতি দিয়েছিল।
ওয়াং চাই দাঁত বের করে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, হঠাৎ থেমে গেল, চোখে বিভ্রান্তি।
ইয়্য ঝিয়াংয়ের হাতে এক সোনালী আলো জ্বলে উঠল, তীরের সঙ্গেই দশগুণ উচ্চতার সোনালী ছায়া ভেসে উঠল।
এ সময়, এক সৈন্য ঝু প্যাঙজির পাশে এসে কানে কানে কিছু বলল, ঝু প্যাঙজির মুখে অবশেষে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
ময়ূরকণ্ঠী কথা বলেই যাচ্ছিল, আর ছিন থিয়েন চুপচাপ শুনছিল, কোনো কথা বলেনি, বিছানার ধারে বসে এক হাতে ময়ূরকণ্ঠীর হাত ধরে, অন্য হাতে নিরন্তর সত্তার জ্যোতি প্রবাহিত করে, ক্লান্ত দেহকে উষ্ণতা দিচ্ছিল।
এই মুহূর্তে ঝাও রু শুয়াং আর উপায় না দেখে নির্মম বাস্তবতা মেনে নিল, সে-ও জানতে চায়, সেই লোক কীভাবে হিসেব করল, তাই সে সু হুয়াইরেনের অনুরোধ মেনে নিয়ে, দু’জনে শাও ইয়াওর বাসার দিকে পা বাড়াল।
দেবতারা সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত, কারণ তারা দেখে ফেলেছে, সেই ফাটলের ভেতর এক ভয়ংকর সত্তা, অসীম শক্তিশালী।
“এটা তোমার উপর ছেড়ে দিলাম, আমরা বাকিদের সাহায্য করি!” ইউ তিয়ানজি ও তার সঙ্গীরা এসে দেখে, মুরং থিয়ানলান সেনা পরিচালনা করছে, তাই হালকা মাথা নেড়ে, সেনাবাহিনীর দায়িত্ব তার উপর ছেড়ে, জি ইউন ইউয়ানের দলের দিকে সাহায্য করতে গেল।
মৃদু আত্মপ্রবঞ্চনা নিয়ে ভাবল, ওই সময়ে কেবল চোখই দেখা গিয়েছিল, ইয়েহুয়া বুঝতে পারেনি, সে কুঁজো হয়ে ইয়েহুয়াকে অভিবাদন জানাল, কিন্তু ইয়েহুয়া দাঁড়াতে বলল না।
এই পাথরের ছুরিটি, রক্তচোষা বাদুড়দের সবাইকে হত্যা করার পর, তাদের একটু অভিমান শুষে নিয়ে আরও ভয়াবহ হয়েছে, শক্তিও কিছুটা বেড়েছে।
সে অনেকক্ষণ বলার পরও মাটির আত্মার কোনো সাড়া পেল না, তাই ধীরে ধীরে মাথা তুলল। দেখা গেল, মাটির আত্মা ভ্রু কুঁচকে সামনে দাঁড়িয়ে আছে।