৩৫ আহত

বৃহৎ অগ্নিকাণ্ডটি হঠাৎ করেই উড়ে এসে হুফের অবস্থানে আঘাত করল, তাকে সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেলল।
জিয়ারের মুখে একটুখানি পরিবর্তন দেখা দিল, সে দেহ নড়ে উঠে গুহা থেকে বেরিয়ে এল, এরপরই দেখতে পেল একদল মানুষ দ্রুতগতিতে এই দিকেই ছুটে আসছে।
"তিন দিন, কতটা উন্নতি হবে তা সম্পূর্ণভাবে ইয়েলির ওপর নির্ভর করে।" চূড়ান্ত শিখরে প্রশিক্ষণ কক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল।
"বাবা, আমাকে বাঁচাও!" ফোনটি সংযোগ হতেই ভেতর থেকে ঝাং ইউফেংের কান্নারত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"সন্তান জন্মাতে না পারলে কী হবে? তাহলে কাল থেকে আমরা বাইরে যাওয়ার চেষ্টা শুরু করি?" লিয়াং ইউবো জিজ্ঞেস করল।
সাদা বিড়ালটি কীভাবে সেই সময়ের ইয়াং ছি শিলার ঘটনার কথা জানল, সে কথা আপাতত বাদ দেওয়া যাক; এই ঘটনা ইন উহুয়ানের বহু বছরের মানসিক জট, স্বাভাবিকভাবেই এটি তার ফিরে যাওয়ার চাবিকাঠিও। প্রকৃত অপরাধীকে খুঁজে পেলে হয়তো এই অজানা কাল-স্থান সংক্রান্ত সমস্যার সমাধান পাওয়া যেতে পারে।
আকাশ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নানগং জিন আগেভাগেই উঠে পড়ল, রাজপ্রাসাদে গিয়ে নানগং ইউয়ের সঙ্গে দেখা করার প্রস্তুতি নিল। সে রং ঝেংকে বলল কিছুটা পরে তার গতিবিধি ফেং তিয়ানের কাছে জানাতে, তারপর দুজন প্রহরী নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
যদিও গণপ্রজাতন্ত্রী যুগের ট্রেনের গতিবেগ পরবর্তী যুগের তুলনায় অনেক কম, তবুও ধীরগতির ট্রেনও যদি রেলপথ থেকে বিচ্যুত হয়, এর পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ। তার ওপর দুর্ঘটনার সময় ট্রেনটি ছিল বাঁক নেওয়ার অবস্থায়।
হুয়া হুয়া সাধারণত তাকে খুবই কষ্ট দেয়, কিন্তু সে-ই সবচেয়ে বেশি তার খেয়াল রাখে, হুয়া হুয়াই সবচেয়ে ভালো।
লেং ইউয়ুয়েট তার দিকে তাকিয়ে সহজভাবে একটি প্রশ্ন করল, হুয়াংফু লি রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করার ঘটনা সে কীভাবে জানবে না? উপরন্তু, এ ক্ষেত্রে হুয়াংফু রুইয়ের সহায়তাও ছিল, আর হুয়াংফু রুইকে সাহায্য করতে অনুরোধটিও সে-ই করেছিল।
তবে প্রকৃতপক্ষে, সে-ও সাধারণ মানুষের মতো, ভাগ্যের খেলায় তাড়িত, আনন্দ-বেদনা, সুখ-দুঃখের অনুভূতিতে ভরা।
হুয়াং জিনরংকে আবারও দুঃয়ুয়েতশেং একবার ব্যবহার করল। এরপর সত্যিই, এই ঘটনার জন্য আর কোনো পথের মানুষ দুঃয়ুয়েতশেংকে বিরক্ত করেনি। বরং সবাই মনে করল দুঃয়ুয়েতশেং মানুষ গৃহীত করছে শুধুই ছিংহং দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে, কেউই অন্য কিছু ভাবেনি।
লু ও ঝাং দুজন ফিরে গেল ঘরে, দুঃয়ুয়েতশেং তাদের বিদায় জানাল। বিদায় জানিয়ে সে তাড়াহুড়া করল না, বরং গাড়ির ভেতরে ফিরে এল। সে অপেক্ষা করছিল ছিংদা আসবে, তার সঙ্গে কথা বলবে এখানে কী ঘটেছে।
এই সময়, আকাশ নগরীর চারটি বিশাল দরজা খুলে গেল! সবাই ধীরে ধীরে আকাশ নগরীর ভেতরে প্রবেশ করতে শুরু করল। এত ধীরে প্রবেশের কারণ ছিল, তারা ভাবছিল আকাশ নগরীতে আবার কোনো অঘটন ঘটে যাবে কি না, যেমন আগে হয়েছিল।
একটির পর একটি শক্তিশালী শক্তি ক্রমাগত বিস্ফোরিত হচ্ছে, শূন্যতাও এই ভয়াবহ শক্তির সামনে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে।

"থাক, আর কিছু বলো না।" দুঃয়ুয়েতশেং হাত নেড়ে বলল, "সে বারো দিন টিকতে পারবে!" এখানে এসে সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, সত্যিই কি বলা উচিত? বললে কি ইতিহাস বদলানোর সম্ভাবনা তৈরি হবে? কিন্তু না বললে, কাং ইউওয়েইকে কীভাবে সম্মান দেখাবে? নিজের বিবেককে কীভাবে শান্ত করবে?
১৬ই এপ্রিলের দিনটি, আমি ভোরে উঠে পড়লাম, আগে দু’টি কেক খেলাম, মুখে একটা টক আলুভর্তা রেখে অস্বস্তি কিছুটা কমালাম।
"তুমি তাহলে এখনও নিজের মতামতেই অনড়?" সেই আলোকচ্ছবির কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
এই অর্ধ মাসে সে সত্যিই নির্যাতিত হয়েছে। প্রতিবারই চৌ মা প্রায় তাকে খেতে দেয়নি।
তলোয়ারের আঘাতের নিশানা পড়েছে, লিন উশু ভয় পায়নি, দু’হাত দিয়ে তলোয়ার ধরল, শুরা তলোয়ারের শক্তি প্রবাহিত হয়ে গেল অগ্নিশিখায়, সেখান থেকে শেন ইউয়ান চেনের দিকে এক ঝলক সবুজ তলোয়ারের আলো ছুঁড়ল, ঝড়ের মতো, দ্রুত কেটে বেরিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে দু’জন আবারও পানাহারে মগ্ন হলো, গভীর রাত পর্যন্ত, দু’জনেই মাতাল হয়ে উঠল, তখন ঝাও ইয়ং ভেতরের পরিচারকের সাহায্যে বেরিয়ে গেল।
বাতিয়ান মাথা চেপে ধরল, কষ্টের সঙ্গে বলল, "আহ, তোমাদের দু’জনের মনে যেন সতেরো-আঠারোটি চোখ, এত সমস্যা, তোমরা ভাবতে ক্লান্ত হও না? আহ, থাক, আমি আবার গিয়ে মদ খাব, তোমাদের কথা শুনলেই আমার মাথা ধরে যায়।" বলেই বাতিয়ান উঠে ঘর ছাড়ল।
যখন দর্শকরা কিছুই বুঝতে পারছিল না, তখন দেখা গেল ভাসমান মঞ্চটিতে হঠাৎ প্রচণ্ড স্ফীতির ঘটনা ঘটল, এই অস্বাভাবিকতা সবাইকে চমকে দিল।
সু লো শুধু তাকে রাগিয়েছে, বরং তার কাছে এমন কিছু আছে যা সে চাইছে, তাই সে কখনও সু লোকে ছেড়ে দেবে না।
দেখে মনে হচ্ছে এই আত্মীয় প্রাণীটি সত্যিই সম্ভবত স্বর্ণ মণ্ডল পর্যায়ে রয়েছে, যখন সবাই ভাবছে এগোবে না পিছিয়ে যাবে, তখনই বনভূমির ওপর হঠাৎ হাজার হাজার আত্মীয় ঈগল উড়ে এল।
কারণ সেই মায়া-আগুনটি খুব ছোট, তাই সেটিকে নড়াতে গেলে মূলত সেই মায়া-জন্তুর সংস্পর্শে আসতে হবে।
অতীতে গু চিং গুয়ানে আক্রমণ করার পর, ইয়েফান চিং ইতিমধ্যেই পিংলিং পাহাড়ের অবস্থা পরীক্ষা করে নিয়েছিল, নিশ্চিত করেছিল শুধু সামনের একটি পথেই পাহাড়ে ওঠার রাস্তা রয়েছে। তাই সামনের দিকটি পাহারা দিলে সে মোটেও চিন্তা করে না কেউ পাহাড়ে উঠে খাদ্য গুদাম নষ্ট করতে পারবে। এমন পরিস্থিতিতে এখনও গুহার ভেতরে অর্ধেকের বেশি সেনা রাখা হয়েছে, যা যথেষ্ট সতর্কতামূলক কৌশল।
বাকি গ্রামের জমিদাররা তখন গাড়ির পেছনে উঠে বসল। সবাই সুখে বসে আছে, শুধু গাড়ি চালানোর অপেক্ষা।
এবার আর কাজ জমা দিতে হবে না, উপর মহল পুরোপুরি নজর রাখছে, সব কাজের হিসাব উপর মহলই রাখবে।
লু চাওইয়াং চুপচাপ তার পাশ দিয়ে চলে গেল, বিকেলে গিয়ে লিন ইয়াজির সঙ্গে দেখা করল।

ঘরের সব কিছু অগোছালো, ঘটনার সময় মু ইউয়ান পড়ে গিয়ে অনেক বোতল-জার ছিটিয়ে ফেলেছিল, পরে সহকর্মীরা ওই ঘরের বেশিরভাগ জিনিস প্রমাণের জন্য নিয়ে গিয়েছিল, তাই এই ঘরের অগোছালো হওয়াটা স্বাভাবিক।
হেই সি ইউ ঠাণ্ডা গলায় তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, তাকে কোলে তুলে পর্দার ভেতরে প্রবেশ করল, সু ই লো একটুও প্রতিরোধ করতে পারল না।
ইং কুইজিন মনে করছিল ভেতরে এখনও তার রাখা জাফরান রয়েছে, কিন্তু জানত না, সেখানে আরও প্রাণঘাতী উতু ছিল।
"কথা ঠিক আছে, কিন্তু সঙ মহাশয়ের কতটা অনুভব?" জি উর ভ্রু কুঁচকে গেল, মুখে কিছুটা চিন্তার ছাপ। নেন হোং তিয়ান দেখে খুবই কষ্ট পেল।
গড়ানো বিশাল পাথর তৎক্ষণাৎ ধাওয়া করা সৈন্যদের গাড়ি চূর্ণ করে দিল, তারপর মাটি দিয়ে ঢেকে এক নিমেষে তৈরি হল প্রাকৃতিক কবর।
"তবে, আগে তো ভাবতাম আমি জানতে পারি না তুমি কী ভাবছো, তাই কখনও খেয়াল করিনি।" সু ই লো নিজের ভুল স্বীকার করল।
সাধারণ সময়ে নিশ্চয়ই এই ছেলেকে ছেড়ে যেতে দিতে চাইত না, ভয়ও পেত কোনো অঘটন ঘটে যাবে। এবারই প্রথমবার সে ছেলেকে ছেড়ে যেতে চাইছে, এবং প্রথমবার তার চলে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।
প্রথম হাসপাতালের সামনে, মিডিয়া সাংবাদিকরা প্রত্যেকে ক্যামেরা হাতে প্রশ্ন করছে, আশা করছে এই শীর্ষ প্রেমিক যুগল আবারও উত্তর দেবে।
ইয়াশু যতই শিয়াং ইউনকে দেখছে, ততই খুশি হচ্ছে, এই মেয়েটির ভ্রু-চোখে ক্রমশ তার নিজের ছায়া ফুটে উঠছে।
গাড়িতে ওঠার পর থেকেই সবাই খেলাধুলার কথা বলছে, সেই দিন থেকে আজ পর্যন্ত, সে বুঝতে পারছে না তারা ঠিক কী করছে, তবে সে জানে, বারোটা বাজলে সব শেষ হয়ে যাবে।
গ্রামে খাবারের উপাদান নিজেই উৎপাদন ও বিক্রি হয়, যদি শুধু উপকরণ কিনে নিজে রান্না করা হয়, তবে দাম আরও কম হবে।