ফুল চয়ন

এরপর, লি শিকুন দল নিয়ে সম্মুখ হলঘরে প্রবেশ করলেন; সে সময় সবাই মিলে গল্পগুজব করছিল, বাড়ির ভেতর আনন্দময় কোলাহল, যেন এক পরিবার।
একটি অদ্ভুত অনুভূতি নীরবে দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের ভেতর প্রবেশ করল; মাঠের অপরপ্রান্তের সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে সেই অনুভূতি শিকড় গাড়ল।
যুব婆 যখন দ্বিতীয়বার উপহার গ্রহণ করলেন, তখন তিনি লু অংজুনের বলে দেওয়া কাজগুলোয় আরও মনোযোগী হলেন। সেই সকালে, তিনি বাইরে ঘোড়ার ডাক শুনে বেরিয়ে দেখলেন, সত্যিই কয়েকজন লু মা-র উঠোন খুলে সেখানে বাসা বাঁধল।
প্রকৃতপক্ষে, লু অংজুনের সঙ্গে সত্য কথা বললে খুব বেশি কিছু নয়—গ最多 দুই একবার তাকে দুষ্টুমি করার জন্য বকা দেবে। কিন্তু চাংসু মিথ্যা বলার পথ বেছে নিল।
“আহ, ঠিক আছে। বাড়িতে টাকা জরুরি বলে কারও কিছু বলা যায় না।” ই লো অসহায়ভাবে রাজি হলেন, মনে মনে গোছানো আনন্দ।
সোং রাজা আর “লি পাঁচ তাস”—বিদ্রোহী বাহিনীর এই ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়া নিজেই অদ্ভুত। অকারণে লি পাঁচ তাসের সঙ্গে এতসব হৃদয়ের কথা বলা, এর মধ্যে কোনো ফাঁকি না থাকলে তার শেন-নাম উল্টে লিখতে হবে।
ওবু ক্রমাগত চিৎকার করছিল, শরীরের সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত হল, ভয়ঙ্কর এক আবহ বেরিয়ে এল, তার পায়ের নিচের ভূমি কয়েক ফুট দেবে গেল।
লা-ওনিক, যিনি গ্রীষ্মে ফি-লোপেজের মতো ফর্ম ফিরে পেয়েছিলেন, আরও একবার পরাজিত হলেন; তার হতাশা আরও গহীনে নেমে গেল।
তার বলার কিছু নেই; সম্রাজ্ঞী ও সম্রাট এক অভিন্ন সত্তা। তিনি যদি জনসমক্ষে সম্রাটের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, তাহলে নিচের লোকেরা তাকে এবং চু চেংকে কেমন দেখবে?
সুযোগ পেলে, নির্বাচনের সময়ে, বুও জিন-চিংকে পদচ্যুত করা সবচেয়ে ভালো; তারপরও তাকে বিরক্ত করা হবে, যেন সমস্যার শেষ না হয়।
লো শি এই ফলাফলে বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না। এখন কুইন বৃদ্ধ রাজি না হলেও, আগামীকাল রাজি হবেন। কুইন তিন নম্বর ছেলের বাগদত্তা, কুইন পরিবারকে বড় এক অপমান দিয়েছেন।
“আমি জানি, তাই আমাদের বিয়ের পর পাশের বাড়িতে থাকব; ওখানে সংস্কার শেষের পথে, তুমি অবশ্যই পছন্দ করবে।” ইয়ি ইশাও এবং ঝুং ঝে বলল।

হাজার বছর পার হয়েছে, যদিও ইউন পরিবার কখনও এই ঐশ্বর্যভবনে বাস করেননি, তবু তার উঠোন আগের মতোই রয়ে গেছে। ফুল-গাছ সব তার পছন্দমাফিক লাগানো, কোন টুকরোতে কী লাগবে, সে আগেই নির্দেশ দিয়েছে।
কবে থেকে যেন, অনেকেই ইউন ইয়ে-কে অবহেলা করতে রাজি, কিন্তু ইউন সানচি-কে কেউ স্পর্শ করতে সাহস পায় না; কেউ শুনেছে ইউন ইয়ে তার সামনে হাঁটু গেড়েছে?
দুঃখের বিষয়, কপালের কিছু চুল ঘামে ভিজে চোখে লাগছিল; মাথা দোলাল, আঙুলের ডগায় মুছে ফেলল, অজান্তেই বুড়ো আঙুল গোলাপি ঠোঁটের ওপর ঘুরে বেড়াল।
“আমি তোমাকে চিনি! আমার মায়ের ওপর অত্যাচার করার সাহস কীভাবে করলে? তোমার লজ্জা নেই!” শিশুসুলভ কণ্ঠে, ক্রুদ্ধ অথচ হাস্যকর, একবারে ‘আমি’ বলে ডাকল, কিন্তু ‘মা’ শব্দেই প্রকাশ পেল সে মায়ের জন্য কাঁদে।
এই জমায়েতেই, সমগ্র দেব-দানব মহাদেশের প্রথম সারির শক্তি উপস্থিত। কিন্তু সেই কিশোর, বিন্দুমাত্র ভয় দেখায় না।
স্পষ্টতই, চল্লিশ-পঞ্চাশ বছরের হলেও, তার মধ্যে বার্ধক্যের ছাপ নেই; বরং ত্রিশের কোঠার পরিণত ভদ্রলোক মনে হয়।
ঝাও শিংইং অবিশ্বাসের চোখে ঝাও বৃদ্ধের দিকে তাকালেন; তার দাদু কি তাকে বললেন? স্মৃতি একটু একটু করে ফিরে এল; ঝাও শিংইং হঠাৎ চিৎকার করল, মুখ ঢেকে দৌড়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে, নিজেকে ঘরবন্দী করল।
তবে ভুলবেন না, অর্ধ-পাগল বৃদ্ধ離宗ের প্রধান, আর সেই হাজার তারা-র অজস্র ব্যবস্থা離宗ের প্রধান রত্ন; এই মহা-ব্যবস্থার সঙ্গে সবচেয়ে বেশি পরিচিত, কেউই অর্ধ-পাগল বৃদ্ধের সঙ্গে তুলনা করতে পারে না। স্পষ্টতই, ফাং ইউন-চাও এইটা উপেক্ষা করেছেন।
চাঁদের আলোয় ভেসে আছে, নির্মল জ্যোৎস্না, যতই উজ্জ্বল হোক, ঠান্ডা। কুইন জুয়াং ফেংই宫ের সামনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে, হৃদয়ের গভীরে হালকা ঢেউ, স্মৃতির টুকরো ভেসে উঠে; এরকম শান্ত রাতেও, বাইরে দাঁড়িয়ে, ভেতরের নিঃসঙ্গতা ও নির্জনতা অনুভব করা যায়।
তাং শি কীভাবে উত্তর দেবে জানে না; এমন কথা যতই ব্যাখ্যা করুক, গড়ে আরও গোলমাল বাড়ে—লিই ছেনইউ পর্যন্ত মনে করেন, এ নায়কীর উদ্ধার। নিজে কীভাবে খালার কাছে স্পষ্ট করবে?
“গু চেংকং-এর বেরিয়ে আসার কারণ, তাই তো?” লুও ফেং ভ্রু কুঁচকে, গম্ভীর চোখে মু-রং ফেং-এর দিকে তাকাল।
“ভোরে, তুমি আর ইয়ায়া আগে খেলো, আমি পোশাক বদলে রান্না করি।” চেন লান সবজি রান্নাঘরে রেখে, ভোরের দিকে বলল।

“কি?!” লিউ জিংশান-এর মুখ বদলে গেল; আগে কিছুটা অনুমান ছিল, কিন্তু কথাটা শুনে দ্বিধায় পড়ে গেল।
মং প্রধানমন্ত্রী সরাসরি উত্তর দিলেন না; মং মহিলার কণ্ঠে দ্বিধা, “এ...?” তিনি জানেন না শে মহিলার কাছে প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগের কথা পৌঁছেছে কিনা; যদি জানেন, তাহলে কি এত আন্তরিক, এত উষ্ণ আচরণ করবেন?
তবে চেন উ-সুং আহত হওয়ার পর, হয়তো লুকিয়ে থাকবে, আপাতত দেখা দেবে না; তাই ভোরের তাড়াহুড়ো সামলে বাড়ির পথে এগিয়ে গেল।
এক মাস পরে, সবাই যেন এখানকার পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে গেছে; অবসর সময়ে বাইরে শিকার, মাছ ধরা—এমন নানা কাজ নিয়ে সবাই ব্যস্ত, যেন সবার জীবন শান্ত হয়েছে।
তবে এই অবস্থায়, যদি সপ্তম স্তরের যুদ্ধকলা অর্জনের চেষ্টা করে, এবং যুদ্ধকলা সূর্য-আত্মা গঠন করে, তাহলে বড় বিপদের আশঙ্কা।
তার উপর, লিউ চে সহজভাবে কিছুই দেখে না; বরং সে কঠোরভাবে বিচার করে।
প্রতিপক্ষের মুখ স্পষ্ট দেখে, ঝাও ইয়াং অবাক হয়ে গেল; কে执法堂ের শিষ্য শু লিং-কে এমনভাবে আহত করেছে?
সে বুঝতে পারল, হো হাই তার সঙ্গে কথা বলতে চায় না; হো হাই জানে তার উদ্দেশ্য কী, তাই সে আর কিছু জিজ্ঞেস না করে চুপ করে থাকল।