চুয়াল্লিশ টাকা কেটে নেওয়া হল

ঊ তিয়ানইং এবং সিলভারির পোশাক সহজেই চেনা যায়, তারা এখনও জাপানি সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা হিসেবে সজ্জিত; ঊ তিয়ানইং হচ্ছেন মধ্যম পর্যায়ের কর্মকর্তা, আর সিলভারি নিম্ন স্তরের। তিনি জানতেন, এই পাহাড় রক্ষার জাদুমন্ত্র, লি চাংআনের মতো শক্তিশালী কারও বিরুদ্ধে, অন্তত এক ঘণ্টারও বেশি সময় প্রতিরোধ করতে পারে। সু জিনশি চোখের পাতা আধা-ঘুমিয়ে, লিং শাও রাজকুমারীর অভিজাত ভাবভঙ্গি দেখলেন, চোখে একটুকু শীতলতার ছোঁয়া ফুটে উঠল। শেন ইউইউর মুখ ফ্যাকাশে, হৃদয়ের কল্পনা চূর্ণ হলো, আসলে তথাকথিত সাদা ঘোড়ার রাজপুত্র পুরোপুরি এক ষড়যন্ত্র, যা সে এক মুহূর্তে মেনে নিতে পারল না। ইয়াং মিতাও ঘরে ঢুকেই সু রানরানকে এত মনোযোগী দেখে, বিস্ময়ে প্রায় ভুল ভেবে বসেছিল। বাইরে যে ভয়াবহ বিস্ফোরণ, নিচে এসে অনেকটাই ক্ষীণ, কিন্তু সেই প্রবল কম্পন অবশেষে সমুদ্রতলের জীবন্ত আগ্নেয়গিরিকে এক ইতিহাসবিহীন মহাবিস্ফোরণে নিয়ে এল।

এটা ছিল ঝাং ইয়াংয়ের ধারণা, রাজধানীর ইয়াং পরিবার নিশ্চয়ই অন্য পরিবারের সমর্থন পেয়েই লু মালিকের বিরুদ্ধে সাহস দেখিয়েছে, নতুবা ব্যবসা যুদ্ধের মতো হলেও, লু মালিক শুধুই শত্রু তৈরি করেন, বন্ধু গড়তে জানেন না, এমন নির্বোধ নন; বরং অন্য বড় পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক অনেকটাই সৌহার্দ্যপূর্ণ রাখেন। মধ্যবয়সী পুরুষের মুখে তখনই লাল ছোপ, তিনি তো পুলিশের খবর দিয়েছিলেন, ভাবেননি এই তরুণ সত্যিই চিকিৎসার জাদুকর, মুহূর্তে আহতের অবস্থা নিয়ন্ত্রণে আনল, যা তার কাছে এক অলৌকিক ঘটনা ছাড়া কিছু নয়।

কারণ সে চায় এই তুর্কি মানুষের কথা শুনতে, জানতে চায় সে কি ইলানের মতো তার জন্য সবকিছু ত্যাগ করতে পারে। যখন প্রায় অচেতন হতে চলেছিল, ঝাং ইয়াং হঠাৎ চোখ মেলে, মনে পড়ল ঘড়িটি গতকাল ফোনের পর নিজেই সেট করেছে, আজ তাকে অফিসে যেতে হবে।

“উহ…” ওয়াং ইউ মুখ লাল, নিজের দাদার জন্মদিন ভুলে গেছে, অন্যরা কেন মনে রাখবে?

লো কাই এই বিনোদন জগতের জনপ্রিয় স্বামীর সম্পর্কে কিছুটা জানে, মানুষটা উদার, মনের খোলামেলা।

ওই কয়েকজন মারামারি শুরুতেই ভয় দেখায়, কেউ নড়লেই তাকে পঙ্গু করে দেবে, আগের মতো সহজ ছিল না, ঠিকানা খুঁজে পুরো পরিবারকে মারবে।

সবশেষে, চুয়ানজেন ধর্মই অযৌক্তিকতার প্রতীক, তাদের নামে কোনো খারাপ কাজ করলে কেউ অবাক হয় না।

দীর্ঘদিন পর, মহাকোরিয়ান লাইফ সিক্সটি-থ্রি দা-শিয়া এখনও দাঁড়িয়ে আছে, যেন অন্ধকারে জোনাকি, ঝাঁপ দেওয়া মানুষদের পথ দেখায়।

অন্যান্য দেশের মতো নয়, সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ কর্মকর্তা মারা গেলে, সরকারকে আবার নতুন নিয়োগ দিতে হয়, তাতে সাময়িক শূন্যতা তৈরি হয়।

জি রু শিয়াং মনে করল, তার আসার পথে কিছু জায়গা ঠিক ছিল না, সেই দরজাগুলি আসলে দেয়ালের মতোই।

একটানা ‘শুটিং প্রশিক্ষণ’ শেষে, ২৫ ডিসেম্বর ভোরে, যখন সত্যিকারের জাপানি বোমারু বিমান আসবে, তখন আমেরিকানরা ক্লান্তি ও অসাবধানতায় সেরা প্রতিরোধের সুযোগ হারিয়ে ফেলবে।

“আরে! এটা কী! ব্যাটা, তোমরা এমন করতে পারো না!” হাসিখুশি দায়িত্বে থাকা পার্ক জিয়ন প্রথমেই বিস্ফোরিত হলো, ট্যাবলেট বুকে ধরে কান্নার মতো অবস্থা।

এটাই লিউ দানের বহুদিনের স্বপ্ন, বলা যায় অধিকাংশ উত্তর-ভ্রমণের মানুষেরও স্বপ্ন।

মুখের কথা বলার আগেই, শাও চেংআন বলল, “তুমি চাপ নিও না, আমরা সবাই নিজের প্রয়োজনেই এসেছি।” শাও চেংআন বলল, সময় হলে চলে যেতে পারি।

সবচেয়ে সাধারণ সদস্যের বাড়িও, গরমে দরজায় এক টুকরো দড়িতে তামার কয়েন বাঁধা থাকে।

ভাবতে ভাবতে, জানালার বাইরে হঠাৎ এক কালো-সাদা দুধের বিড়াল লাফিয়ে পড়ল, মাথা কাত করে ডাকল।

শে চেনশুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “তুমি না থাকলেও, আমি তাকে মেরে ফেলতে পারি।” তার কণ্ঠ শীতল ও দৃঢ়, যেন এক তুচ্ছ বিষয় বলছে।

মু চিংচেং হঠাৎ ডাকলে, রাজধানীর নিম্ন-প্রশাসক শু চুনশান নড়তে গিয়ে থেমে, সঙ শু ইউয়ের দিকে তাকাল, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার নাম হারানোর ভয়েও, আবার সত্যিই ভয় পাওয়ার আশঙ্কায়, দেখার ইচ্ছা নেই।

আমি একটু ভ্রু কুঁচকে, বলতে চাইছিলাম অপরিচিতের সঙ্গে টেবিল ভাগ করতে অভ্যস্ত নই, তখনই পরিচিত মুখ দেখলাম।

সঙ শেংশেং একটু আগে তার জোর করে ফিরিয়ে আনার জন্য রাগ ছিল, এখন তার কথায় মনও ঘুরে গেল।

দুপুরের ভোজে, কু প্রবীণ মহিলা মূলত তার মর্যাদা বজায় রাখার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু তীক্ষ্ণ কটাক্ষের মুখে খাবারই অরুচিকর লাগল, বসে থাকতে কষ্ট হলো। শেষমেশ, দুপুরের ভোজ শেষ হওয়ার আগে, অসুস্থতার অজুহাতে কু দ্বিতীয় মহিলা ও কু কিঞ্চুয়িকে নিয়ে চাপে-ভরা সেই ভোজ থেকে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।

আবার এক অদ্ভুত সম্বোধন। ম্যাকনিল এসবের সঙ্গে অনেকদিন অভ্যস্ত, যদি সে এসব বিভ্রান্তিকর নামের পিছনে বেশি সময় নষ্ট করে, তাহলে হয়তো সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ কিছু মিস করবে।

তৎক্ষণাৎ অনেক পথচারী লাইভ চ্যানেল বদলালেন, আরও কিছু সাদা জিয়ান অনুরাগী, কী ভেবে যেন পাশের চ্যানেলে গেলেন।

পেছনের এক এসইউভি-তে, এক সাদা চুলের, কিন্তু পঞ্চাশের মতো বয়সি পুরুষ পিছনের আসনে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

“আমি জানি, চু কমান্ডার, আপনি রাজপুত্রের অবস্থার জন্য উদ্বিগ্ন, আমরাও সমানভাবে চিন্তিত।”

“কী হলো? সকালবেলা।” দু নিয়ানচিং বাইরে এল, সে তো কেবল টয়লেটে গিয়েছিল।

আমি এক পা তুলে, টর্চ দিয়ে সামনে তাকালাম, মুহূর্তে মাথা ঝিমঝিম করল, সামনে কিছু নেই, শুধু কফিন, সারি সারি কফিন, দেখে মনে হলো শতাধিক।

অন্য কিছু নয়, সে জানে কিয়ানকিয়ানের হৃদরোগ আছে, তবু বিন্দুমাত্র অবহেলা করেনি, তাকে তার সবচেয়ে কাছের দিদিমার সঙ্গে পরিচয় করাতে চায়, এটাই ই জিহানের সত্যিকারের সন্তুষ্টির কারণ।

‘সাত বিপদ’-এর মুখে এভাবে নাম উচ্চারিত হওয়ায়, ফু ইউয়ের চোখে একটুও দুঃখের ছায়া ঝলমল করে চলে গেল।

সাধারণত চোখে অবজ্ঞা থাকলেও, মাঠে নেমে শতভাগ শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করবে।

তার বয়স ত্রিশ পেরিয়েছে, সাজগোজে আধুনিক, হাসি সহজসরল, কিন্তু আসলে প্রচুর বুদ্ধি, ই কিয়ান-এর বড় সহায়।

ই কিয়ান প্রথমে বিভিন্ন বিভাগের ব্যবস্থাপকের সঙ্গে বৈঠক করল, কোম্পানির সাম্প্রতিক অবস্থা জানল, তারপর ত্রৈমাসিক লক্ষ্য অনুযায়ী নতুন দায়িত্ব দিল, পরে তাদের সাথে আলাদাভাবে কথা বলে, পুঙ্খানুপুঙ্খ জানার পর ছাড়ল।