ছাদ ভেঙে ফেলা

ইতানচেং যে বৃদ্ধার সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলেছিল এলসাকে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই সেই রোমু দাদা, যিনি রাজধানীর দরিদ্রদের মহল্লায় চোরাই জিনিস সামলান। প্রাসাদের উপরের তলায় ইস্তা শুরুতে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছিল, কিন্তু যখন সে নিশ্চিত হলো হেস্টিয়া পরিবারের শক্তিশালী গোপন রহস্য সে ধরে ফেলেছে, তখন সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে শান্ত করল।

নিজের প্রিয় বান্ধবীকেও বিপদে পড়তে দেখে আসনা মাথা নিচু করে ফেলল, তার মুখে আগে থেকেই থাকা বিষণ্ণতা আরও গভীর হয়ে উঠল। উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, উত্তর দিকের প্রচণ্ড বাতাস কানে কাঁটা বাঁশির মতো আওয়াজ তুলে, ফাঁকা প্রান্তর পেরিয়ে কয়েকটি মশালকে দুলিয়ে দিচ্ছিল, যেন অসংখ্য উড়ন্ত ছুরির মতো মানুষের চামড়া কেটে দিচ্ছে।

সামনে একটি জিপ পথ দেখাচ্ছে, তার পিছনে সমান্তরালভাবে তিনটি গাড়ি চলেছে, একধরনের একে তিনে টানার দৃশ্য তৈরি হয়েছে। এক মানুষ ও এক কুকুর, জনাকীর্ণ রাস্তায় দাঁড়িয়ে জাও লিংতাইয়ের মনে হল যেন সে আবার মানুষের জগতে ফিরে এসেছে। এই দৃশ্য দেখে, কিছু সময়ের জন্য সে বুঝতেও পারছিল না সে কোথায় আছে।

এসব বলার পরও, হে মিং দেখল ফাং শাওইন এখনও কাঁপছে, পাশে থাকা লু ফাংও মুখ ফিরিয়ে নিল, সে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তু চ্যাংফো’র চিৎকার মুহূর্তেই তার মনোযোগ সরিয়ে দিল, শেয়াল নারী খানিকটা মাথা ঘুরিয়ে, বিভ্রান্তিকর মুখটি তার দিকে ফেরাল।

পশ্চিমা ধর্মের ব্যাপক প্রভাব, তাদের অনুসারী গোটা পৃথিবীতে ছড়িয়ে আছে, কোনো অর্থে, তারা স্বর্গের চেয়েও প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে। সোরোথের কার্যকলাপের বিষয়ে রেইগারোথ পুরোপুরি না জানলেও, কিছু প্রমাণ সে আসলেই জোগাড় করেছে।

এতে গতরাতে সে একটুও ঘুমোতে পারেনি, যদি বড় মা জানতে পারত, তাহলে কী হতো কে জানে। ঝাং লাং অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে, যেতে চেয়েও পারছিল না, এত কষ্টে এমন বিদেশি সুন্দরী মেয়ের দেখা পেয়েছে, কিছু না হলে আফসোস থেকেই যাবে।

“তলোয়ার আত্মা, তোমার বোনের প্রতিশোধ নিতে চাও, আজ রাতে তবে তোমার আসল কৌশল দেখাও।” চি সি ন্যাং ফিসফিস করে বলল, দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

চ্যাং পরিবারের চার ভাই মিলে দুটি লাশ ট্রাক থেকে নামিয়ে, মা চেংফেং-এর নির্দেশ মতো দ্রুত পেট্রোল ঢেলে দাহ করল। “বড় ভাই! যদি আমি কিনলি ‘ড্রাগনের মেডেল’ পাই, তবে আমাদের চীনের চার মহান যোদ্ধার মৃত্যুর রহস্য জানার জন্য আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই!” কিনলি গলার স্বর চড়িয়ে বলল।

প্রথমেই নিয়ন্ত্রণে ছিল নয় মাথাওয়ালা ড্রাগন জন্তু, তারা পাল্টাপাল্টি আক্রমণ শুরু করল, ড্রাগনের শ্বাস আর নখর একে অপরের সঙ্গে লড়াইয়ে মত্ত। এরা শুধু গাড়ি টানার জন্য হলেও, সবচেয়ে দুর্বলটিও দেবতার চূড়ান্ত স্তরে, প্রায় দেবতাকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে।

সূর্য ডোবার আগে, বিশাল দল অবশেষে ছিনলিং এর গোপন জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল, সামনে পাহাড়ি বাতাস আর সবুজ বন থাকলেও, আর তা অনাবাসিক ছিল না, পাহাড়ের মাঝে কৃষকেরা চা-বাগান আর ফসলের ক্ষেতে ব্যস্ত।

ছেলেটি যদিও মানক চীনা বলছিল, তবু মাঝেমধ্যে হেনান উপভাষা বেরিয়ে আসছিল কথার মাঝে। “এটি কারণ তুমি修炼কারী নও, যদি জানতে, তবে বুঝতে পারতে তোমার হাতে থাকা আত্মারশক্তি কত মূল্যবান।” চিয়ান শুয়ো সিয়াও ঝুর হাতে থাকা জেডের দিকে তাকিয়ে বলল।

“সুয়ার, আমার প্রতি তোমার সামান্যও অনুভূতি আছে?” সে তার আঙুলের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল। তারা উত্তর দেবার আগেই, সে হালকা করে কাপড় তুলে ঘরের দিকে গেল, শাংগুয়ান শাও ইয়ি আদরের স্ত্রীকে টেবিল তুলতে দিতে নারাজ, তাড়াতাড়ি পিছু নিল।

“চাচা, এই বাটি কত?” ওয়েই চিফেং অবাক হল, কারণ সে উঠেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে, অথচ লু চেন নেমে এসে একটি বাটি তুলে নিল।

শুধু উঁচুতে ওঠা আর নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তেই সু ইয়িশুই ক্লান্ত, বড় পরিকল্পনা শেষ হলেও, বিশদে ঢোকা হয়নি।

আমি বারবার মাথা নাড়লাম, এটা মোটেও ভালো ধারণা নয়, ওই কালো সাপটা এখন নিশ্চয়ই সুস্থ হয়ে উঠেছে, যদিও সে দুষ্ট খোদার সীলমোহরের কিছুটা ভয় পায়, কিন্তু মোটেও ভয় পাবে না, সত্যি ওকে রাগিয়ে দিলে হয়তো আমাকে একেবারে গিলে ফেলবে, বড় জোর পরে সীলমোহরটা উগরে দেবে।

সমাধান যাজক চিয়ান শুয়োর মুখের দিকে তাকাল, তার কথা বিশ্বাস করা বোকার কাজ, তবে চিয়ান শুয়ো কিছুই বলল না, তাই আর জিজ্ঞেস করার মানে হল না। সে ঘরে ফিরে একটু বিশ্রাম নিল, সিয়াও ঝুও নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল, অনেকদিন কোম্পানির কাজ দেখেনি, ফিরে আসা দরকার।

চেয়ারে শুয়ে, হালকা নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে, বাতাসে উড়ে যাওয়া কিছু সাদা মেঘ দেখছিলাম। পাহাড়ের সবুজ ফুরিয়ে আসছে, আবহাওয়া ঠান্ডা হচ্ছে, প্রকৃতি ক্রমে নিস্তেজ। পূর্ব দিগন্ত থেকে সূর্য ধীরে ধীরে মধ্যগগনে উঠছে, তবু দুপুরেও বিশেষ উষ্ণতা নেই।

যুদ্ধপরামর্শদাতার সুন্দর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে বুঝল না শিয়াচেন পাগল নাকি নিজেই ভুল শুনেছে। অবশ্যই, এমন আক্রমণ বারবার করা যায় না, কারণ প্রতিপক্ষও নির্বোধ বা বোকা নয়, উচ্চস্তরের দেবতা, তার দেহের দৃঢ়তা, আত্মার গভীরতা, বা বুদ্ধিমত্তার উৎকর্ষ—সবই এতটাই উঁচুতে যে সাধারণ মানুষ তাকিয়ে থাকে।

ইয়াও লেলো কিছুটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও, ভাইয়ের কথায়, ঠোঁট ফোলানো মুখে মন খারাপ করে পিছু নিল। সন্দেহ নেই, যদি এই প্রভাব তাদের ওপর পড়ত, তাদের চেতনা বা আত্মশক্তি হোক, সবই বাধা পড়ত, প্রতিরোধের সামর্থ্য থাকত না, তখন নিভৃতে থাকা শিকারীর মতো ছিঁড়েখুঁড়ে খেতে পারত।

ধীরে ধীরে চিন্তার শক্তি ফিরে আসছে, বুড়োও নিজের বিশ্লেষণে গত রাতের স্মৃতি পূরণ করছে। জীবনে কখনো এত স্বেচ্ছাচারী হয়নি বয়স্ক মানুষটি, শুধু শিয়াচেনের ব্যাপারে ব্যতিক্রম করেছে।

অন্যদিকে, শীতলিং নিজের কাঁধ চেপে, জোরে টেনেই স্থানচ্যুত হাড় জোর করে জায়গায় বসিয়ে দিল। এখানে আগে বহু ছায়া রেখে গেছে সে, অনেকগুলো ইতিমধ্যেই নানা শক্তিতে ঢুকে পড়েছে, পথে আরও কিছু রেখে গেল, পূর্ব সীমান্তে কিছু ঘটলেই খবর পৌঁছে যাবে কিয়ুয়ানে।

শনি, উন্মাদ কুকুর দলের নেতা, ঝরা মাটির পাহাড়ের মালিক—তিনজন মিলে লেই জিনথিং, স্বর্ণ পাখির নেতা ইত্যাদি লোকদের গালাগাল করছিল, কিন্তু তারা অভ্যস্ত হয়ে গেছে, কেবল স্বর্ণ পাখির নেতা, সবুজ সাপের নেতা, হাজার সূর্য বাগানের মালিক—তিনজন লজ্জায় ও রাগে জ্বলছিল।

刚刚太极 চিহ্নে স্পর্শ হতেই, হুয়াং শুয়ান মনে করল সে যেন আগুনের চুল্লিতে পড়ে গেছে, উত্তপ্ত তরঙ্গ এসে পড়ল। দেহে রূপালী আলোকচ্ছটা জ্বলে উঠল, নক্ষত্রের শক্তিতে সুরক্ষা আবরণ তৈরি হল।

হে শু চিয়ের মন্তব্য, স্বামী কি না, কুকুর পুরুষই যথেষ্ট, স্বামী শব্দ দু’টি তার মুখে ওঠে না, উঠলেও বমি আসবে, এমনকি তার বলা উচিতও নয়।