বিপরীত প্রতিক্রিয়া

এই প্রশ্নটি, যখন লি হুচেন শাও জিংছুয়ানের পরিকল্পনার কথা বলছিলেন, তখন থেকেই উ লিঞ্চেং কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলেন। এখন, অবশেষে কিছু অবসর পেলেই তিনি মুখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন।
শরীর হালকা কাঁপছিল, মনের গভীরে দুটি কণ্ঠস্বর প্রচণ্ডভাবে টানাটানি করছিল—একটি কণ্ঠস্বর চিচিকে নিঃশর্তভাবে উনান-এর আদেশ মানতে বলছিল, আরেকটি আবার জোর দিয়ে বলছিল, চিচিকে উনান-কে অবশ্যই রক্ষা করতে হবে, কোনোমতেই পিছু হটা যাবে না।
ছাদের কার্নিশ পেরিয়ে, রাতের অন্ধকারকে কাজে লাগিয়ে, মুহূর্তের মধ্যে চুপিসারে তিনি থানা-দপ্তরের উত্তর-পূর্ব কোণের শৌচাগারের কাছে গিয়ে উপস্থিত হলেন।
একটি প্রবল জাদুশক্তি পূর্ব-পূর্বাধিপতির দিকে ছুটে এলো, পরক্ষণেই পূর্ব-পূর্বাধিপতি রক্ত থুথু ছিটিয়ে পেছনে ছিটকে গেলেন।
“আর তোমরা, প্রত্যেকবার ঘটনা ঘটার পরে জানতে পারো! তোমাদের দিয়ে আমার কী উপকার?”—সম্রাট জুন ক্রুদ্ধস্বরে হাজার মাইলের দৃষ্টি ও শ্রুতিশক্তি বিশিষ্ট দু’জনকে উদ্দেশ্য করে চেঁচিয়ে উঠলেন।
আঘাতের তোড়ে, রোবট ইডেন এই সময় হোপসের আক্রমণে দগ্ধ অবস্থায় পড়ে রইলো।
তবে খনির ব্যাপারটা, যদিও খেলায় কেবল মাটিতে গর্ত খুঁড়ে সোজা নেমে গেলেই চলে, গভীরে গেলেই কয়লা পাওয়া যায়, ভাগ্য ভালো হলে খনিগুহাও মেলে, তখন তো বড় ফায়দা।
লি ছেন থুতনি চুলকে ভাবতে লাগলেন, তিনি কি ডার্কেন নগরের আরো গভীরে যাবেন কি না; এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি, তবে সামনে হয়তো সমস্যার সমাধান কঠিন হয়ে যাবে।
ছুংচেন কথা শেষ করতেই, কুনশিং রাজকুমারী সরাসরি উঠে এসে তার উরু জড়িয়ে ধরলেন, এতে সে মুহূর্তে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।
শাও জিংছুয়ানের একগুচ্ছ তিরষ্কারের পর, সেখানে উপস্থিত কয়েকশো সৈন্য সদ্যোৎসাহিত ছিলো, এখন আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
আজ, তার মাথায় রত্নখচিত মুকুট, ধোঁয়াবর্ণ দীর্ঘ পোশাক, বেগুনি-সোনার কোমরবন্ধ—সব মিলিয়ে সে যেন এক আদর্শ রাজপুত্রের মূর্তি।
পিংছুয়ান নগর, এখনকার নাম অবশ্য ‘উদু’, কিছু আত্মিক অনুভূতির অধিকারী মানুষ হঠাৎ এক ঝলক জাদুশক্তির ঢেউ অনুভব করল।
সোজা মাথায় ভাবলেও অমুম্ভব, তাই প্রথম থেকেই সে কোনো কাজ সম্পূর্ণ করতে চায়নি, বরং পালানোর পরিকল্পনা করছিলো।

শুধু চাও গাও একা পথহারা হয়ে হাজির, পূর্বদিকে আলো না থাকলেও পশ্চিমে আলো দেখা দিল; ‘অমিত শক্তির জালে’ ক্রমশ লোকজন দেখতে পেল, কিছু যোদ্ধা নিজেদের তরবারি ও অস্ত্র নিয়ে ভিডিও পাঠাতে লাগলো গুউ ইয়ুয়ান-কে।
লিন ফেং ঠান্ডা গলায় হেসে পা মাটি চাপড়ালেন, দেহ প্রেতের মতো দ্রুত ছুটে গিয়ে ত্রিকোণ চোখওয়ালার পেছনে গিয়ে লম্বা বর্শার ছোঁড়ায় তার পালাবার পথ রুদ্ধ করলেন।
সে নিজেই ভাবতে পারতো, নিং ফেং স্বর্গীয় অমর, আর সামনে যে শক্তি, তা তো প্রকৃত অমরেরই হওয়া উচিত।
শু জি চি শৌ জে-র হাতঘড়ির দিকে লাগাতার তাকিয়ে থাকতে দেখে কিছুই বলতে পারলেন না, বুঝতে পারলেন তাদের কর্তা প্রেমে পড়ে একেবারেই নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়েছেন।
হঠাৎ, এক অতি প্রতাপশালী প্রাসাদ থেকে লাল আভা নিঃসৃত হলো, অন্ধকারে লাল আলো ছড়িয়ে ‘নরক এক নম্বর’ কক্ষে পৌঁছে দিলো।
“কি সুন্দর!” এরপর হুয়া সি ইউ মাথা তুলে সুন্দর চাঁদের আলো দেখলেন, চাঁদের আলোয় স্নাত হয়ে, সৌন্দর্য্যে ভরা বাগানটিকে আরো মোহনীয় করে তুললো।
গুউ ইউয়ানশেং-এর এই কথাগুলো সু মো ইয়ান কিছুটা হলেও বুঝতে পারলেন, কারণ প্রাপ্তবয়স্কদের জগতে “সহজ” বলে কিছু নেই।
দু-চারটি ভদ্রতাসূচক কথা বিনিময় করেই ফু ইয়ান ক্যান্ডি কোম্পানির কর্তার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, নিজের ব্যাগ শক্ত করে টেনে কাঁধে ঝুলিয়ে নিলেন—এবার আর কোনো অবহেলা নয়।
এক দীর্ঘ আর্তনাদে ঘোষণা হলো, ওয়াং শি ও প্রধান নেকড়ে-র যুদ্ধ শুরু, বাকি নেকড়েরা ওয়াং শি-কে পাশ কাটিয়ে পালিয়ে না যাওয়া রাখালদের তাড়া করলো।
শব রত্নের গা থেকে কিছু ব্রোঞ্জ বর্ণের গ্যাস নির্গত হয়ে ক্ষতস্থানের চারপাশে ছড়িয়ে পড়লো, যার ফলে সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী ক্ষতও চোখের সামনে দ্রুত সেরে উঠছিলো, এমনকি শব রত্নের অস্তিত্বও ঢেকে দিচ্ছিল।
অন্য হাতটি, সুযোগ বুঝে লিন ইং চেপে চূর্ণ করে দিলেন, চেন জিউ প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলছিলেন, চিৎকার করে উঠতে গেলেই দেখলেন লিন ইং-এর মুখ রাগে টইটম্বুর।
যদিও ইউশো রিউনোসুকে রক্তাক্ত ও সহিংস সিনেমা তেমন পছন্দ নয়, তবুও তিনি এমন বিনোদনের প্রয়োজনীয়তা বুঝতে পারেন।
তবে ফু ইয়ান জানেন, তিনি দোকানের মালিকের তৈরি রাতের খাবার খেয়ে ফেলেছেন, এবার রাতে হয়তো কেবল ইনস্ট্যান্ট নুডলসেই চলতে হবে, না হলে আবার নতুন করে রাঁধতে হবে—ঝামেলা বাড়বে।

লিয়ে ঝেনছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, শেষে মাথা নেড়ে বললেন, “পুরোনো কথা না বলাই ভালো।” তারপর পানপাত্র তুলে ইনে লিং-এর গ্লাসের সঙ্গে ঠোকালেন এবং এক চুমুকে পান শেষ করলেন।
লিউ লিং-এর রৌদ্রোজ্জ্বল চোখে একবার চারপাশে তাকাতেই উপস্থিত সকলের পরিচয় ও মুখাবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠলো, তবে এখানে যারা আছে, তারা বোধহয় তার পাওয়া খবরের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না।
লিন ফেং মনে মনে হাসলেন, বেশ মজার ব্যাপার, নিশ্চয়ই দ্বীপ রাষ্ট্রের সরকার তাড়াহুড়ো করছে, না হলে এমন কৌশল বের করতো না তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য।
লি সি-র মুখে কিছুটা অসহায়ত্বের ছাপ, ভাবেননি যে এইসব লোক এতটা নির্লজ্জ হবে, আর ভাবেননি যে এই ব্যক্তি এতটা শক্তিশালী, এমনকি এত হাস্যকরও, যে তাদের এতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।
উচিহা লিং বিপুল চক্রা ব্যবহার করে, জলের কৌশলে এক অদম্য প্রতিরোধ গড়ে তোলেন, সমস্ত উন্মত্ত বালুকণা একে একে প্রতিহত করলেন।
প্রধান গৃহিণী আবার এপ্রিলকে নিয়ে আত্মীয়দের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, প্রত্যেকের সম্বোধনে এপ্রিলের পক্ষে চেনা মুশকিল হয়ে পড়লো।
আসলে এই ভ্রমণ তরীর কথা বললেও, শুধু উপাদান ভিন্ন আর একটুকু ভাসমান মন্ত্র লাগানো, আর কেবল স্থির থাকতে পারে।
এই কথা ভেবে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন আগে লিউ পরিবারের কাছে যাবেন, পরিস্থিতি দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন, একেবারে না পারলে গুরুদেবের কাছে জবাব দেবেন।
আলো আবার আমার ওপর পড়লো, আলোয় অভ্যস্ত হয়ে নিচের ক্ষতটা দেখে নিলাম।
ছিন হেং স্পষ্টই অনুভব করতে লাগলেন, তার রক্ত, পেশী, রগ, অস্থি, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, এমনকি মস্তিষ্ক—প্রত্যেকটি কলা, প্রত্যেকটি কোষ মরিয়া হয়ে “শ্বাস নিচ্ছে”, অদৃশ্য মহাজাগতিক শক্তি গিলছে, শোষণ করছে, রূপান্তর করছে জীবনীশক্তির আদিম উৎসে।