লিন য়েকে

সে কথা শেষ করে মৃদুভাবে অভিমানী দৃষ্টিতে তাকালো মো চাওয়াংয়ের দিকে।

"মো ভাই, যাওয়ার সময় আমি তোমাকে কী বলে গিয়েছিলাম? আমার ভালো বন্ধুটির যত্ন নিয়ো।"

এরপর সে শি পিয়ানরানের দিকে তাকিয়ে সান্ত্বনার সুরে বলল, "চিন্তা করো না পিয়ানরান, সরল মনের ছেলেরা তো মানুষের যত্ন নিতে জানে না। এখন আমি ফিরে এসেছি, কথা দিচ্ছি তোকে একদম পরিপাটি করে রাখব~"

তার কথাবার্তা ছিল একদম স্বাভাবিক, প্রতিটি কথায় এমন একটা ভাব ফুটে উঠছিল যেন সে মো চাওয়াংয়ের ভীষণ আপন কেউ।

হঠাৎ নিজের নাম উচ্চারিত হওয়ায় মো চাওয়াং এক পলক অবাক হয়ে লিন ইকোর দিকে তাকিয়ে রইল।

এরপর, যেন কোনো পাগল দেখছে এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে উঠল, "পাগল নাকি মেয়েটা!"

মো চাওয়াং যখন এ কথা বলছে, হো ইয়ে চিয় তখন ঠিক তখনি সেখানে এসে পৌঁছাল এবং তার কথাটি তার কানেও গেল। সে নিজের হাসি চেপে রাখতে পারল না, একটা ছোট খিকখিক হাসি বেরিয়ে এল তার মুখ থেকে।

তার এই হাসির শব্দে মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল।

শি পিয়ানরান হো ইয়ে চিয়কে ডেকে হাত নাড়ল, "আ ইয়ে।"

এরপর সে হো ইয়ে চিয়কে লিন ইকোর সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করল, "এ আমার এক খুব ভালো বন্ধু, লিন ইকো। ও গত সেমিস্টারে বিদেশে পড়তে গিয়েছিল, এই সেমিস্টারে সবে ফিরেছে।"

হো ইয়ে চিয়কে উপস্থিত হতে দেখে লিন ইকোর চোখে মুহূর্তের মধ্যে নানা রঙের অভিব্যক্তি খেলে গেল।

তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আত্মবিশ্বাসী ও উজ্জ্বল তরুণীটির দিকে তাকিয়ে লিন ইকো নিজের হাত বাড়িয়ে দিল এবং এক মুক্ত ও স্বতঃস্ফূর্ত হাসি হেসে বলল, "মিস হো, হ্যালো।"

হো ইয়ে চিয় সামান্য ভুরু কুঁচকে সামনের মানুষটিকে পরখ করতে লাগল।

তার অভিব্যক্তি বেশ স্বাভাবিক ছিল, ভেতরে কোনো লুকোচুরি বা কুটিলতার লেশমাত্র নেই।

তবে এটি থেকে অন্য একটি সত্যও পরিষ্কার হয়ে যায়—লিন ইকোর এই কুশলী চাল এবং মনের গভীরের চতুরতা... কেবল মো চাওয়াংয়ের মতো সরল মনের ছেলেই তাকে পাগল বলে ভুল করতে পারে।

লিন ইকো সত্যি সত্যিই এক ধূর্ত নারী বৈকি; তার বাহ্যিক রূপের আড়ালে সে যে কী সাংঘাতিক সব কাণ্ড ঘটাতে পারে, সাধারণ মানুষ তা কল্পনাও করতে পারবে না।

"মিস লিন, হ্যালো।"

হো ইয়ে চিয় হাত মিলিয়েই দ্রুত নিজের হাত ফিরিয়ে নিল।

সে তার স্কুল ব্যাগটি টেবিলের ওপর রাখল এবং নিজের আসনে গিয়ে বসল।

অভ্যাসবশত সে মাথা সামান্য বাঁকা করে শি পিয়ানরানের দিকে তাকাল।

শি পিয়ানরানের চোখে এক পলক বুঝে নেওয়ার ঝিলিক খেলে গেল। সে তার ড্রয়ার থেকে দুধের প্যাকেটটি বের করে হো ইয়ে চিয়র ডেস্কে রেখে দিল।

হো ইয়ে চিয় দুধের প্যাকেটটি হাতে তুলে নিল এবং স্ট্র দিয়ে ফুঁড়ে তা পান করতে শুরু করল।

তার পেছনে বসা মো চাওয়াং বিড়বিড় করে উঠল, "তুমি কেন সবসময় ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভকে এত বিরক্ত করো? পরের বার আমি নিজে এক বাক্স কিনে তোমার ড্রয়ারে ভরে দেব!"

হো ইয়ে চিয় তির্যক দৃষ্টিতে তার দিকে একবার তাকাল। তার চোখে লেগে থাকা সামান্য ঈর্ষার আভা দেখে সে মৃদু হেসে উঠল, "জ্বলে তো মরছই, আবার কত সুন্দর বাহানাও খোঁজো! তুমি আসলে হিংসা করছ কারণ আমার মতো এই সুবিধাটা তোমার নেই।"

মো চাওয়াং এককথায় একদম থমকে গেল।

পাশে বসে সব দেখে শি পিয়ানরানও আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। "আ ইয়ের পুষ্টির প্রয়োজন আছে, তাই মো ছাত্রটির আর তার সাথে ঝগড়া করা মানায় না।"

সে খুব গম্ভীরভাবে মো চাওয়াংয়ের কাছে বিষয়টি ব্যাখ্যা করল।

শি পিয়ানরানের কথা শুনে মো চাওয়াংয়ের বরং বেশ লজ্জাই লাগল।

সে মনমরা হয়ে শুধু উত্তর দিল, "জানি।"

তার পাশে এতক্ষণ মাথা নিচু করে বই পড়ছিল চং নুও। সে মৃদু হেসে তার ড্রয়ার থেকে একটা এনার্জি ড্রিংকস ছুড়ে দিল মো চাওয়াংয়ের দিকে।

"তুমি দেখি ইয়ে চিয়র সাথেও ভাগ বসাতে চাও।"

আরও বেশি মনমরা হয়ে মো চাওয়াং চং নুওর ছুড়ে দেওয়া ড্রিংকসটি লুফে নিল এবং ঢাকনা খুলে চুমুক দিল।

চারজনের এই কোলাহলপূর্ণ ও মিলেমিশে থাকার দৃশ্য এবং নিজেদের দুনিয়ায় মশগুল থাকা দেখে লিন ইকোর চোখে ক্ষণিকের জন্য অন্ধকারের এক ছায়া নেমে এল।

তবে পরক্ষণেই তার মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল। সে মাথা নিচু করে শি পিয়ানরানের দিকে তাকাল, "পিয়ানরান, আমি সবে ফিরলাম তো, চারপাশটা কেমন যেন অচেনা লাগছে। দুপুরের দিকে আমার সাথে একটু ঘুরতে যাবি?"

শি পিয়ানরানের মুখের রঙ একটু বদলে গেল, "এটা..."

সে কিছু বলার বা প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ পাওয়ার আগেই লিন ইকো শি পিয়ানরানের ঠিক পেছনে ঘুমানোর প্রস্তুতি নেওয়া হো ইয়ে চিয়র দিকে তাকাল, "মিস হো কি আমাদের সাথে আসবেন?"

মাথা নেড়ে হো ইয়ে চিয় বলে দিল, "না, যাব না।"

এই মেয়ের কোনো পরিকল্পনায় সে জড়াতে চায় না, তার চেয়ে ঘুমানোই ঢের ভালো।

"তাহলে আ ইয়ে, তুমি দুপুরে মো ছাত্র ও বাকিদের সাথে খেতে যেও।"

শি পিয়ানরান তাকে মনে করিয়ে দিল, এরপর লিন ইকোর দিকে ফিরে বলল, "ইকো, দুপুরে আমি তোকে সাথে নিয়ে ঘুরব।"

লিন ইকোর চোখের দৃষ্টি সামান্য গভীর হলো, তবে মুখের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রইল, "আচ্ছা, ধন্যবাদ পিয়ানরান।"

দুপুরের সময়টা দ্রুত কেটে গেল। ক্লাস শেষ হবামাত্র লিন ইকো শি পিয়ানরানকে টেনে নিয়ে চলে গেল, আর মো চাওয়াং ও হো ইয়ে চিয় দুজনেই ঘুমাচ্ছিল।

তাই দুজনের ঘুম ভাঙার পর চং নুওকে নিয়ে ক্যাফেটিরেয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হতে হতে দশ মিনিট পেরিয়ে গেল।

পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে একই সাথে হাই তোলার দৃশ্য দেখে চং নুওয়ের মুখ দিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল, বেশ অসহায় শোনাল তার গলা।

"তোমরা দুজন সত্যি একদম শৈশবের খেলার সাথী হওয়ারই যোগ্য।"

মো চাওয়াং অলসভাবে চোখ কচলাতে কচলাতে অভিযোগের সুরে বলল, "সব দোষ ওই লিন ইকো নামক পাগল মেয়েটার! ক্লাস শেষ হবামাত্র দৌড়ে চলে আসে, আমি তার সাথে কথা বলতেও বিরক্ত বোধ করি তাই বাধ্য হয়ে টেবিলে মুখ গুঁজে পড়ে থাকতে হয়।"

হো ইয়ে চিয় এ নিয়ে কোনো মন্তব্য করল না।

তবে এটুকু স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে, লিন ইকো ভীষণভাবে তাদের এই বৃত্তে মিশে যেতে চাইছে।

পরের কয়েকদিন লিন ইকোর কার্যকলাপ হো ইয়ে চিয়র অনুমানকে শতভাগ সত্য প্রমাণ করে দিল।

শি পিয়ানরানের সাথে কথা বলার ফাঁকে ফাঁকে সে সুযোগ বুঝে মো চাওয়াংয়ের মন জয় করার নানা রকম চেষ্টা চালিয়ে যেতে লাগল।

কয়েকবার তো সে মো চাওয়াংয়ের মেজাজ হারানোর ঠিক প্রান্তর পর্যন্ত চলে গিয়েছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে মো চাওয়াং শেষ পর্যন্ত রাগেনি। এ থেকেই বোঝা যায়, মো চাওয়াংয়ের মানসিক গঠন ও আচরণ খুব ভালোভাবেই বুঝে রেখেছে লিন ইকো।

গত কয়েক দিন ধরে হো ইয়ে চিয় তাকে খুব গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

লিন ইকোর মানসিক দৃঢ়তা অত্যন্ত প্রখর। অন্যের মনস্তত্ত্বের ওপর নিয়ন্ত্রণ এবং নানা ফন্দিফিকির আঁটার ক্ষমতা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, সে সাধারণ কোনো মেয়ে নয়।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো—হো ইয়ে চিয় কখনো লিন ইকোর চোখে মো চাওয়াংয়ের প্রতি সামান্যতম ভালোবাসার ছায়াও দেখেনি।

তার আচরণ যতই জোরালো বা স্পষ্ট হোক না কেন, তা দেখে মনে হয় যেন নিজের মনের আসল উদ্দেশ্য বা পরিকল্পনা লুকিয়ে রাখার জন্যই সে এসব কৃত্রিম অভিনয় করছে।

মো চাওয়াংয়ের প্রতি লিন ইকোর এই অতিরিক্ত তোষামোদ বা তেলবাজির আসল উদ্দেশ্য কী, তা হো ইয়ে চিয় এখনও জানে না।

তবে তার বিশ্বাস, লিন ইকো একদিন না একদিন ঠিকই তার আসল মুখ বা উদ্দেশ্য প্রকাশ করে ফেলবে।

*

আজ ক্লাসে প্রবেশ করতেই হো ইয়ে চিয় নাকে এক তীব্র দুধের সুবাস পেল।

এরপর সে দেখতে পেল শি পিয়ানরানের ডেস্কের ওপর রাখা বেশ কয়েকটি আকর্ষণীয় পেস্ট্রি বাক্স এবং তার পাশেই দাঁড়িয়ে আছে... লিন ইকো।

হো ইয়ে চিয়র চোখে এক ঝলক বিস্ময় খেলে গেল।

লিন ইকো কি তবে তার পরবর্তী পরিকল্পনা বাস্তবায়নের পথে পা বাড়াল?

কিন্তু... মো চাওয়াংয়ের সেই চরম বিরক্তিকর মুখভঙ্গি দেখেই হো ইয়ে চিয় বুঝে গেল যে লিন ইকোর এই ফন্দিও বরবাদ হতে চলেছে।

হো ইয়ে চিয় যখন তাদের দিকে এগিয়ে গেল, লিন ইকো খুব পরিচিত বা কাছের মানুষের মতো তাকে সম্ভাষণ জানাল।

"মিস হো, আমার নিজের হাতে বানানো কুকিজগুলো কি একটু চেখে দেখবে?"

পাশ থেকে শি পিয়ানরানও তাকে উৎসাহ দিল, "আ ইয়ে, জলদি একটা খেয়ে দেখ, ইকো যে কি দারুণ পেস্ট্রি বানাতে পারে, তার হাতযশ সত্যি তুলনাহীন!"

মৃদু হেসে লিন ইকো বলল, "পিয়ানরান বেশি বাড়িয়ে বলছিস।"

হো ইয়ে চিয়ও লিন ইকোর সাথে আর রাখঢাক করল না, সে এগিয়ে গিয়ে একটা কুকি তুলে মুখে পুরে দিল।

দুধের সমৃদ্ধ সুবাস তার মুখের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল এবং নিমেষেই তার জিভের স্বাদ কোরকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

কুকিটি বেশ মচমচে ছিল, আর নরম ও শক্ত ভাবটার ভারসাম্য ছিল নিখুঁত।

তার চোখে এক পলক অবাক হওয়ার ছাপ ফুটে উঠল, সে প্রশংসা করে বসল, "সত্যিই বেশ ভালো হয়েছে।"

এরপর লিন ইকো সুন্দর করে মোড়ানো উপহারের মতো একটি পেস্ট্রির বাক্স বাড়িয়ে দিল মো চাওয়াংয়ের... পাশের চং নুওর দিকে।

তার মুখে বিরক্তি ও অনিচ্ছার এক অদ্ভুত ও বিরল ভাব ফুটে উঠল, সে বলে উঠল, "তোমার জন্য।"

বই থেকে চোখ তুলে চং নুও গভীর দৃষ্টিতে লিন ইকোর দিকে এক পলক তাকাল, এরপর কোনো কথা না বলেই চুপচাপ পেস্ট্রির বাক্সটি নিজের হাতে তুলে নিল।

"ধন্যবাদ।"

লিন ইকো মুখ বাঁকাল, এরপর দ্রুত নিজের মুখে হাসি ফিরিয়ে এনে মো চাওয়াংয়ের দিকে তাকাল, "মো ভাই, তুমিও একটু খেয়ে দেখো। এটা আমি আজ ভোরে ঘুম থেকে উঠে তোমার জন্য বানিয়েছি!"