তুমি কি এখনও তার জন্য অনুরোধ করতে চাও?

এভাবে চিন্তা করতে করতেই, হো চিয়ুয়েত ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
সে অযথা একটি পাথর তুলে হাতে নিয়ে ওজন মাপতে লাগল।
পাশের মেয়েটি আতঙ্কিত চোখে হো চিয়ুয়েতের আচরণ লক্ষ্য করল, “তুমি, তুমি যেন কোন উন্মাদনা করো না, এখানে তো শিক্ষক আছেন!”
সে ভেবেছিল হো চিয়ুয়েত হয়তো সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাটার প্রতিশোধ নিতে চাইছে।
হো চিয়ুয়েত পাশের চোখে তাকিয়ে মেয়েটিকে একবার দেখল, কোনো উত্তর দিল না।
তার হাতে থাকা পাথরটি সে দ্রুত ছুঁড়ে দিল।
সে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করল, আর দিকও নিখুঁতভাবে ঠিক করে, পাথরটি ঠিক সেই হাতে গিয়ে লাগল যা মুহূর্ত আগেই শি পিয়ানরানকে ধাক্কা দিতে যাচ্ছিল।
“আহ!” মেয়েটি চিৎকার করে উঠল।
এই চিৎকারে আশেপাশের সবাই চমকে গেল।
শি পিয়ানরান ও মু ঝাওয়াংও ফিরে তাকাল, দেখতে পেল তাদের পেছনে এক মেয়ে যন্ত্রণায় হাত চেপে ধরে আছে।
মু ঝাওয়াং মেয়েটির অর্ধেক শেষ হওয়া আচরণ লক্ষ্য করে চোখ সঙ্কুচিত করল।
সে চারপাশে একবার তাকাল, দেখতে পেল দূরে হো চিয়ুয়েত ধীরভাবে হাত ফিরিয়ে নিচ্ছে।
তার মনে সঙ্গে সঙ্গে সব পরিষ্কার হয়ে গেল।
সে তৎক্ষণাৎ মেয়েটির দিকে কঠোরভাবে তাকাল, “তুমি কি ওকে ধাক্কা দিতে চেয়েছিলে?”

মেয়েটি আতঙ্কিত হয়ে স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করল, “আমি, আমি কিছুই করিনি! আমি তো কেবল শিক্ষামন্ত্রীর পিছনে দাঁড়িয়ে ছিলাম!”
একথা বলেই সে কিছুটা অপমানিত বোধ করল, চোখে জল চিকচিক করতে লাগল।
মু ঝাওয়াং কাঁদা-কাঁদা মেয়েদের সবচেয়ে অপছন্দ করে, তাই তার মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল।
দূরে হো চিয়ুয়েত মু ঝাওয়াংয়ের রাগ এবং চারপাশের মানুষের নিঃশব্দ আতঙ্ক দেখে বুঝল তার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে।
মু ঝাওয়াং মোটেও নির্বোধ নয়।
পাশের মেয়েটি হো চিয়ুয়েতের দুঃসাহসী আচরণ দেখে আগের রাগ ভুলে গেল।
সে প্রশংসায় তাকিয়ে বলল, “তোমার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, কত নিখুঁতভাবে পাথরটি ওর ওপর ফেললে!”
হো চিয়ুয়েত ঠোঁটের কোণায় একটুখানি হাসি এনে, তবুও কোনো উত্তর দিল না।
মেয়েটি তাতে কিছু মনে করল না, সে এখনও সেই দুঃসাহসী কাজের মুগ্ধতায় ডুবে আছে।
ওদিকে, হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় খেলা চালানো আর সম্ভব হলো না।
শারীরিক শিক্ষার শিক্ষক দুই পক্ষের মধ্যে সমঝোতা করার চেষ্টা করল।
হো চিয়ুয়েত একটু চিন্তা করল, মনে হলো এবার তার সামনে আসা উচিত।
যখন সবাই আলোচনা করছিল পাথরটি কোথা থেকে ছুঁড়ে এসেছে, হো চিয়ুয়েত এগিয়ে এসে সোজা বলে দিল, “পাথরটি আমি ছুঁড়েছি।”
তৃতীয় শ্রেণির সবাই অবাক হয়ে তাকাল, কেউ বিশ্বাস করল না, কেউ উপহাস করল।

মু ঝাওয়াং তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণায় একটু টেনে, ঠান্ডা সুরে হুঁ হুঁ করে উঠল।
কিন্তু শি পিয়ানরান বিস্মিত হয়ে হো চিয়ুয়েতের দিকে তাকাল, “চি সহপাঠী, তুমি কেন......”
শি পিয়ানরান দেখেনি মেয়েটি তাকে ধাক্কা দিতে চেয়েছিল, সে কেবল দেখেছে মেয়েটি পাথরে আঘাত পেয়েছে, এরপর মু ঝাওয়াং রেগে গেছে।
শি পিয়ানরানের কাছে ঘটনাটি বেশ অদ্ভুত ঠেকল।
তৃতীয় শ্রেণির অনেকেই মোটামুটি বুঝে গেল ঘটনার সারমর্ম, কিন্তু প্রধান চরিত্র শি পিয়ানরান এখনও বিভ্রান্ত।
হো চিয়ুয়েত সবার দৃষ্টি এড়িয়ে শি পিয়ানরানের দিকে তাকাল, তার শীতল চোখে এক অদমনীয় দীপ্তি।
“যদি আমি একটু আগেই না করতাম, সে বাঁশি বাজতেই তোমাকে ধাক্কা দিত। তখন তুমি সম্পূর্ণভাবে মাটিতে পড়তে, হয়তো মু ঝাওয়াংকেও বিপদে ফেলতে। হালকা আঘাতে চামড়ায় ক্ষত হতো, গুরুতর হলে মস্তিষ্কে আঘাত, মুখ বিকৃত হয়ে যেত।”
হো চিয়ুয়েতের কথা শুনে তৃতীয় শ্রেণির সবাই নীরব হয়ে গেল।
তারা তো কখনও ভাবেনি, যদি মেয়েটি সফল হতো, শি পিয়ানরান কতটা ক্ষতির সম্মুখীন হতো।
হো চিয়ুয়েত কথা শেষ করে ঠোঁটের কোণায় বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বলল, “এমন পরিস্থিতিতেও তুমি কি তার পক্ষ নিয়ে অনুরোধ করতে চাও?”