আমি তোমাকে হারতে দেখতে চাই না।

তবুও সে অবশেষে দাঁত গেঁটে এগিয়ে গেল। সে মূলত শুধু ইয়ান সি’র গাল চুমু খেয়ে সবাইকে ভুল বোঝানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু যখন সে এগিয়ে গেল, ইয়ান সি হঠাৎ মুখ মোড়ালো। তারপর যা গালে চুমু দেওয়ার কথা ছিল, তা পড়ল তার ঠোঁটে। চুমুটি নরম ছিল... একটা হালকা ঠান্ডা অনুভূতি নিয়ে। এটা হু চিউয়ের মনে প্রথম কথা হয়ে উঠল, এরপর সে বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হয়েছে। এত কাছে দাঁড়ানো ইয়ান সি’র মুখের সূক্ষ্ম ত্বকও সে দেখতে পারছিল। ইয়ান সি চোখ নামিয়ে তার বিস্মিত চোখের সাথে চোখ মিলাল। “!!!” চোখের এই মুহূর্তের বিনিময়ে হু চিউয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল। সে দ্রুত নিজের আসনে ফিরে গেল। মৃদু আলোয় ঢেকে তার মুখে কিছু অস্বাভাবিক দেখাচ্ছিল না। সে আর ইয়ান সি’র দিকে তাকানোর চেষ্টা করল না, জোর করে শান্ত থাকার ভান করে বলল, “ঠিক আছে।” “ওয়াও!~” ভিড়ে হট্টগোল শুরু হলো। মু ঝাওয়াং আরও হট্টগোল করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে কথা বলার আগেই হু চিউয়ে তার দিকে একটি কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল। হু চিউয়ের সেই দৃষ্টিতে স্পষ্ট মনে হচ্ছিল, যদি মু ঝাওয়াং আরও গোলমাল করতে চায়, তার ভাগ্য খুব খারাপ হবে। “......” অবশেষে মু ঝাওয়াং আর ঝামেলা করতে পারল না। আর ইয়ান সি, হু চিউয়েকে বিরক্ত করার জন্য আর কোনো শব্দ করল না। সে চোখ উঁচু করে পাশে থাকা ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল। হালকা আলোয় তার লাল গাল পেছনের অংশ দেখে ইয়ান সি নরমভাবে হাসল। তার কণ্ঠস্বর নিচু ছিল, হাসির মধ্যে এক অদ্ভুত গলা ভেজা এবং ধোঁয়াটে লোভনীয়তা ছিল। হু চিউয়ের মনে হলো তার হৃদয় আরো বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। পরবর্তী রাউন্ডের খেলা শুরু হলো। কিন্তু পরের কয়েক রাউন্ডেও হু চিউয়েকে যেন ভাগ্যের দেবী তেমন স্নেহ করেনি, শাস্তির সময় তাকে বেছে নেওয়া হচ্ছিল। প্রথম শাস্তির পর অন্যান্যরাও হু চিউয়ে এবং ইয়ান সি’র মধ্যে অদ্ভুত একটি আবহ অনুভব করল, তারা সাহস পেল না তাকে অতিরিক্ত কিছু করতে দিতে, তাই সবকিছু হালকা খেলা-ধামলা হয়ে গেল। একাধিকবার হু চিউয়েকে বেছে নেওয়া হলে মু ঝাওয়াং পেছনে চপল হয়ে শার্ট ফেলে দিতে লাগল। হু চিউয়ের গম্ভীর মুখ দেখে সে জোরে গলায় বলল, “আমি তো তোমার বিরুদ্ধে কিছু করিনি।” হু চিউয়ের ঠোঁট একটু কুঁচকলো, মনেও কিছুটা হতাশা। পাশে দুই ভাগ্যের শিশুর উপস্থিতিতে, তার ভাগ্য যেন পুরোপুরি দমন হয়ে গেল। সে কপালে হাত বুলিয়ে পরবর্তী রাউন্ডের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন পাশে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “আমি তার পরিবর্তে তোলা নেব।” “???” হু চিউয়ে অবাক হয়ে পাশের ইয়ান সির দিকে তাকাল। তাদের অপ্রত্যাশিত চুমুর পর তারা আর কথা বলেনি। এক সময় হু চিউয়ে জানতো না তাকে কিভাবে দেখা উচিত, তাই ঠিকই মু ঝাওয়াংদের সাথে খেলা চালিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু এখন ইয়ান সির ওই স্বাভাবিক স্নিগ্ধ চেহারা দেখে হু চিউয়ে সংকোচ ভুলে গিয়ে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত?” ইয়ান সি হাত তুলে হু চিউয়ের মাথায় হালকা করে হাত বুলাল। সে মাথা নীচু করে তাকাল, চোখে এমন এক অজানা ভাব ছিল যা হু চিউয়ে বুঝতে পারল না। “তোমাকে হেরে যেতে দেখতে চাই না।” ইয়ান সি’র কথা শুনে হু চিউয়ে একটু স্তম্ভিত হয়ে গেল। চারপাশের কয়েক মেয়েও ওই কথা শুনে হু চিউয়েকে ঈর্ষান্বিত চোখে দেখল। “স্কুল চিকিৎসক তো বেশ ফ্লার্টার... উহু!” “কত আদর করছে, আউস্ল!” হু চিউয়ে হালকা কাশি দিয়ে চোখ সরিয়ে নিল। তার মুখে অজানা এক উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, হৃদস্পন্দনও স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুত হতে লাগল। ইয়ান সি’র অংশগ্রহণে এই রাউন্ডের খেলা আরও মজাদার হয়ে উঠল। অনেকেই উন্মুখ হয়ে অপেক্ষা করছিল যে ইয়ান সি কি হু চিউয়ের দুর্ভাগ্য উত্তরাধিকারী হবে এবং পরবর্তী শাস্তির বিষয় হবে কিনা। কিন্তু যখন ইয়ান সি তার পাতা উন্মোচন করল, অনেকেই হতাশ হল। রং মিলছিল না। বরং, একই রং ছিল... মু ঝাওয়াংয়ের। হু চিউয়ে মু ঝাওয়াংয়ের একই রংয়ের পাতা দেখে হঠাৎ হাসতে শুরু করল। সে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠোঁট রেখে বলল, “অবশেষে তোমার পালা।” হু চিউয়ের কথায় যে আগুন ছিল, পাশের কয়েকজন মৃদু চুপ করে রইল। ইয়ান সি পাতা কেন্দ্রস্থলে ফেলল এবং হু চিউয়ের দিকে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তাকে কি করতে চাও?” তার ভাষায় ছিল প্রকাশ্য আদর এবং ক্ষমাশীলতা, যা আশেপাশের মেয়েদের ঈর্ষার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে হু চিউয়ে তার ভাষার প্রতি মনোযোগ দিল না, কাঁধ তুলে একটি জয়লাভের হাসি দিল। “মু ঝাওয়াং, সত্য কথা না সাহসিকতা?” হু চিউয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মু ঝাওয়াং মনে করল, সে যেটাই বেছে নিক না কেন, অনেক কষ্ট পাবে। তাই সে সাহস করে বলল, “সাহসিকতা।” হু চিউয়ে আরও উল্লসিত হয়ে হাসল, ঠোঁটের কোণ একটু টেনে মু ঝাওয়াং এবং শি পিয়ানরানের দিকে তাকাল। যদি না সে তার রক্তের মূল পরিকল্পনার জন্য করত, তাহলে সে মু ঝাওয়াংকে বড়সড় রসিকতা করেই ছাড়ত। “টস্ক... আমি তোমাকে কষ্ট দেব না। তোমার সবচেয়ে কাছের মেয়ের কাছে প্রেমের স্বীকারোক্তি কর।” অন্যরা “......” বলল, এটা কি কষ্ট দেওয়া? মু ঝাওয়াংয়ের পাশে সবচেয়ে কাছের মেয়ে স্বাভাবিকভাবেই শি পিয়ানরান। মু ঝাওয়াং দ্রুত বুঝে গেল হু চিউয়ের অর্থ, সে বিস্ময়ে হু চিউয়ের দিকে তাকিয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার মুখে ধীরে ধীরে জটিল ভাব ফুটে উঠল। বুঝতে পারছিল না লজ্জিত নাকি কীভাবে বলবে। শি পিয়ানরান মু ঝাওয়াংয়ের পাশে একবার তাকাল, যখন বুঝল সে সবচেয়ে কাছের মেয়ে, স্বাভাবিক ভাবেই একটু সরে যেতে চাইল। হু চিউয়ে তৎক্ষণাৎ তার এই আচরণ চিনে নিয়ে তার থেকে আগে বলল, “পিয়ানরান, তোমার পালা।” শি পিয়ানরান “......” এই মুহূর্তে অন্যদের সব নজর পিয়ানরানের ওপর কেন্দ্রীভূত হলো, সে গোপনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেও কাজ হলো না। তাই সে নার্ভাস হয়ে আবার আসন ফিরে গেল। মু ঝাওয়াং এখনও ভাবছিল, হু চিউয়ে ঠোঁট একটু উঁচু করে বলল, “মু ঝাওয়াং, তুমি যদি বেশি ভাবো, লোকটি পালিয়ে যাবে।” এই কথায় মু ঝাওয়াং জটিলতা থেকে বেরিয়ে এল। সে “লোক পালাবে” কথা শুনে আর কিছু ভাবতে পারল না, পিয়ানরানের দিকে মুখ ঘুরাল। কিন্তু যখন তাদের চোখ মিলল, তার যা মনের প্রস্তুতি ছিল তা ধ্বংস হয়ে গেল। সে আবার সেই কিশোর হয়ে গেল, যার মনে প্রথম প্রেমের গন্ধ জাগে। “...ক্লাস প্রতিনিধি, আমি, আমি তোমার মন পেতে কঠোর পরিশ্রম করব!” নার্ভাস হওয়ার কারণে মু ঝাওয়াংয়ের চোখ লালাভ হয়ে উঠল, কিন্তু তার কথায় ছিল অসীম আন্তরিকতা। তরুণ বয়সে বিন্দুমাত্র লজ্জাহীন কথাগুলো সবচেয়ে প্রকৃত এবং আন্তরিক স্পন্দন জাগিয়ে তোলে। শি পিয়ানরান একটু অবাক। চারপাশের লোকগুলো মু ঝাওয়াংয়ের কথায় উল্লসিত হয়ে উঠল। হু চিউয়ে তাদের আনন্দে অংশ নিল না, একটু পেছনে হেলে মুখে হাসি নিয়ে তাদের দিকে তাকাল। হু চিউয়ের কাঁধ হঠাৎ কারো দ্বারা ছুঁয়ে গেল। পরিচিত হালকা ঠান্ডা সুগন্ধ এসে ভাসল, পিঠে স্পর্শ করল একটি প্রশস্ত বক্ষ, মাথার উপরে গরম নিঃশ্বাস ঘুরতে লাগল। বুঝতে পারল ইয়ান সি কী করল, হু চিউয়ের শরীর মুহূর্তেই জমে গেল। ইয়ান সি মাথা টাকিয়ে তার কানে ধীরে ধীরে ফিসফিস করল, “তোমার উসকানোও বেশ পারদর্শী।” তার কণ্ঠস্বর ছিল গভীর, গলা ভেজা এবং আকর্ষণীয়। হালকা গরম নিঃশ্বাস হু চিউয়েকে ঘিরে ধরে তাকে এক অদ্ভুত স্নায়ুযন্ত্রণা দিয়ে পূর্ণ করল।