ছোট জুলাই সাবালক হয়েছে।
পর, দিন।
হোয়াও ছি ইউয়ের জন্মদিন।
সকালে ঘুম থেকে উঠেই হোয়াও ছি ইউ অনেক জন্মদিনের শুভেচ্ছা বার্তা পেল।
তার আত্মীয়, সহপাঠী এবং বন্ধুদের কাছ থেকে শুভেচ্ছা এসেছে, কিন্তু ইয়েন সির কাছ থেকে কোনো বার্তা আসেনি।
হোয়াও ছি ইউ চ্যাট তালিকার একদম ওপরে পিন করা চ্যাট বক্সটার দিকে এক পলক তাকাল।
তাদের শেষ কথোপকথন হয়েছিল প্রায় আধা মাস আগে।
সে এক নজর দেখে নিজের মোবাইল ফোনটি সরিয়ে রাখল।
হোয়াও ছি ইউ ঘুম থেকে ওঠার পরপরই হোয়াও ফুফিনের মেকআপ টিম দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল।
হোয়াও ফুফিন জানতেন যে তাঁর মেয়ের শরীর হয়তো সারাদিন এই ধকল সহ্য করতে পারবে না, তাই তিনি মেকআপ টিমকে পরিষ্কার নির্দেশ দিয়েছিলেন—সবকিছু যেন হোয়াও ছি ইউর ইচ্ছেমতোই করা হয়।
হোয়াও ছি ইউ অবশ্য এসবে খুব একটা আগ্রহ দেখাল না, চুপচাপ এসে বসল এবং মেকআপ টিমকে তার সাজসোজ করার সুযোগ দিল।
দিনের বেলা, একের পর এক বিলাসবহুল গাড়ি হোয়াও পরিবারের উদ্যানের ভেতর প্রবেশ করতে লাগল।
তারা সবাই হোয়াও ছি ইউর আত্মীয়-স্বজন।
বিদেশের মাটিতে অবসর জীবন কাটানো দাদা-দাদি, ফু পরিবারের নানা-নানি এবং অন্যান্য আত্মীয়রাও সবাই এসে পৌঁছলেন।
তারা কেউ ওপরের তলায় গিয়ে হোয়াও ছি ইউর বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটালেন না, বরং নিচতলায় হোয়াও দম্পতির সাথে খোশগল্পে মেতে উঠলেন।
হোয়াও পরিবারের উদ্যানটি মুহূর্তের মধ্যে জমজমাট হয়ে উঠল।
আর এটি পরোক্ষভাবে এটাই প্রমাণ করছিল যে হোয়াও ছি ইউ পরিবারে কতটা আদরের ও প্রিয়।
এমনকি যেসব আত্মীয় জরুরি কাজের কারণে বিদেশ থেকে আসতে পারেননি, তারাও ভিডিও বার্তার মাধ্যমে শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন এবং ঠিক তার পরেই পাঠিয়ে দিয়েছেন তাদের পাঠানো উপহারগুলো।
বসার ঘরে সাজিয়ে রাখা চোখ ধাঁধানো উপহারগুলোর দিকে তাকিয়ে হোয়াও ছি ইউ নীরব হয়ে গেল।
ভাগ্যিস, তার সব আত্মীয় তার সেই মামার মতো শুধু ক্রেডিট কার্ড ছুড়ে দেওয়ার অভ্যাসের অধিকারী নয়।
সূর্য পশ্চিমাকাশে ঢলে পড়ল।
হোয়াও ছি ইউর শারীরিক ক্লান্তির কথা মাথায় রেখে, মেকআপ টিম সারা দিন ধরে অক্লান্ত পরিশ্রম করার পর অবশেষে তাদের কাজ শেষ করল।
মেঝে পর্যন্ত ছড়ানো বড় আয়নার সামনে দাঁড়ানো হোয়াও ছি ইউর দিকে তাকিয়ে মেকআপ টিমের সবার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
তার লম্বা চুলগুলো মৃদু ঢেউ খেলিয়ে নিচে নেমে এসেছে, কানের দুই পাশের চুলগুলো ছিমছাম ও চটপটে একটি আদলে বাঁকানো।
আয়নার ভেতরের তরুণীটির রূপ অত্যন্ত চমৎকার ও মোহনীয়। তার ভ্রু এবং মুখাবয়ব পূর্ণতা পেয়েছে, যদিও এখনও কিছুটা কচি ও কাঁচা ভাব রয়ে গেছে, তবে এই অবয়বটি তার পুরো ব্যক্তিত্বকে আরও বেশি আকর্ষণীয় ও মনোমুগ্ধকর করে তুলেছে।
তার টানা ভ্রু আর দীপ্তিময় চোখের চাউনি এই রূপের মাদকতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
লাল ঠোঁটগুলো সামান্য মৃদু হাসিতে বাঁকানো, যার মধ্যে রয়েছে এক ধরনের অটল আত্মবিশ্বাস ও মার্জিত আভিজাত্য।
সে পরেছে একটি এক-কাঁধ কাটা বেগুনি রঙের গ্রেডিয়েন্ট ইভিনিং গাউন, যার নিচের অংশে ঝুলছে জমকালো ঝালর।
তার প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে সাথে সেই ঝালরগুলোও দারুণ ছন্দে দুলে উঠছে।
পুরো গাউনটি সূক্ষ্ম ও ক্ষুদ্র হীরায় মোড়ানো, ঘরের উজ্জ্বল আলোর নিচে যা ঝিকমিক করে জ্বলজ্বল করছিল।
“মিস! আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, আজ রাতের অনুষ্ঠানে আপনিই হবেন সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু!”
“স্বয়ং ঈশ্বরের সবচেয়ে প্রিয় সৃষ্টি যেন ইনি……”
মেকআপ আর্টিস্ট নিজেই অজান্তেই অবাক হয়ে বলে উঠলেন।
মেকআপ টিমের লোকজনের এমন প্রশংসাবাণী শুনে হোয়াও ছি ইউ একবার আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকাল।
ঠিক সেই মুহূর্তে হোয়াও লিন ইয়েন বাইরে থেকে ঘরে প্রবেশ করলেন।
“ছোট ছি ইউ, ওহ মাই গড——”
সে ভেতরে ঢুকেই ড্রেসিংরুমের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা হোয়াও ছি ইউকে দেখতে পেল এবং মুহূর্তেই তার সৌন্দর্যে বিমোহিত হয়ে গেল।
হতবাক ভাব কাটিয়ে সে দ্রুত ছুটে এসে হোয়াও ছি ইউকে ঘিরে ধরল, “আমার বোন বলে কথা! একদম স্বর্গের কোনো পরি নেমে এসেছে!”
হোয়াও ছি ইউ মৃদু হেসে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে, আর প্রশংসা করতে হবে না।”
হোয়াও লিন ইয়েন মাথা নাড়লেন, “আমি তো কোনো বাড়িয়ে বলছি না, একেবারে সত্যিটাই বলছি! বিশ্বাস না হলে ওদের জিজ্ঞেস করে দেখো, এই রূপ কি অবিশ্বাস্য সুন্দর নয়?”
পাশের মেকআপ টিম দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিল।
হোয়াও ছি ইউর বাবা-মা যখন তরুণ বয়সে ছিলেন, তখন দুজনেই অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও সুন্দর ছিলেন। তাদের দুজনেরই সেরা বৈশিষ্ট্যগুলো উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ায় হোয়াও ছি ইউর সৌন্দর্য তো অসাধারণ হওয়াই স্বাভাবিক, আর ছোটবেলা থেকেই তার এই রূপের ঝলক সবার নজর কেড়েছিল।
আর এখন তো সে প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে, তার মুখাবয়ব আরও পূর্ণতা পেয়েছে; তাকে যদি বলা হয় সে কোনো সাম্রাজ্য ধ্বংস করার মতো মোহময়ী সুন্দরীর রূপ ধারণ করেছে, তবে তা একটুও বাড়িয়ে বলা হবে না।
হোয়াও লিন ইয়েনের এই রসাত্মক কথায় ড্রেসিংরুমের ভারী পরিবেশটা বেশ হালকা হয়ে গেল।
সে আড়চোখে হোয়াও লিন ইয়েনের দিকে তাকাল, “তুমি এখন আমার কাছে এসেছ কেন, নিচে যাওয়ার সময় হয়নি?”
হোয়াও লিন ইয়েন মাথা নাড়লেন, “না তো, কেবল তো অতিথিরা আসা শুরু করেছে, নিচে নামার কোনো তাড়া নেই। বাবা-মা আর দাদা-দাদি নিচে সবাইকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন, আমি তাই লুকিয়ে তোমাকে একটু দেখতে ওপরে চলে এলাম।”
“তুমি বরং একটু বসে বিশ্রাম নাও, কিছুক্ষণ পরেই তো তোমাকে লম্বা সময় দাঁড়িয়ে থাকতে হবে।”
হোয়াও লিন ইয়েনের কথা শুনে হোয়াও ছি ইউ মৃদু মাথা নাড়ল, “আচ্ছা।”
*
ঠিক সেই মুহূর্তে হোয়াও পরিবারের উদ্যানের বাইরে, একের পর এক বিলাসবহুল গাড়ি এসে পৌঁছল।
দামি স্যুট-কোট এবং বিলাসবহুল ইভিনিং গাউন পরা অতিথিরা গাড়ি থেকে নেমে একে অপরের সাথে কুশল বিনিময় করলেন এবং তারপর হোয়াও পরিবারের উদ্যানের ভেতর প্রবেশ করলেন। উদ্যানের পরিচারকরা তাদের সুকৌশলে মূল ভোজসভার বিশাল হলে নিয়ে গেলেন।
ঠিক এই সময়েই শি পিয়ান রান এসে উপস্থিত হলেন।
হোয়াও ছি ইউর কাছ থেকে যখন তিনি আমন্ত্রণপত্র এবং সেই সঙ্গে এই দামি ইভিনিং গাউনটি পেয়েছিলেন, তখন তার নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারেননি।
কারণ দেখতে অত্যন্ত ব্যয়বহুল মনে হওয়া এই ইভিনিং গাউনটি যে বর্তমান সময়ে তার ক্রয়ক্ষমতার বাইরে, তা শি পিয়ান রান ভালো করেই জানতেন।
তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন গাউনটি হোয়াও ছি ইউর কাছে ফেরত পাঠিয়ে দেবেন, কিন্তু হোয়াও ছি ইউ তাকে একটা বার্তা পাঠাল: এটি পরে আমার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠানে চলে এসো।
শি পিয়ান রান বুঝতে পারছিলেন না হোয়াও ছি ইউর এই কাজের উদ্দেশ্য কী, তবে অবচেতনভাবেই তিনি তাকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি প্রথমে আমন্ত্রণপত্রে উল্লেখিত ঠিকানায় ট্যাক্সি করে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু সঠিক ঠিকানাটা খুঁজে দেখার আগেই হোয়াও ছি ইউর পাঠানো উদ্যানের নিজস্ব চালক তাকে নিতে এসে হাজির হলেন।
চালক যখন এসে তার আসার উদ্দেশ্য পরিষ্কার করলেন, তখন শি পিয়ান রানর বুকটা এক অদ্ভুত উষ্ণতায় ভরে গেল।
চালক শি পিয়ান রানকে গাড়িতে করে উদ্যানের মূল ফটকের সামনে নামিয়ে দিয়ে চলে গেলেন।
তাই এই মুহূর্তে বিশাল এই রাজকীয় উদ্যানের সামনে দাঁড়িয়ে শি পিয়ান রানর মুখে এক অদ্ভুত দ্বিধা ও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
বিশেষ করে যখন তিনি দেখলেন আশেপাশের দিয়ে হেঁটে যাওয়া লোকজন সবাই অভিজাত পোশাকে সুসজ্জিত, তখন তার স্নায়ুচাপ আরও বেড়ে গেল।
ধনী নারী ও বিশিষ্ট অতিথিরা সবাই মূল্যবান অলংকারে সেজেগুজে আছেন, আর তাদের পরিহিত পোশাকগুলোর দিকে তাকালে শি পিয়ান রান অনুমান করতে পারছিলেন যে সেগুলোর মূল্য কতখানি আকাশচুম্বী হতে পারে।
আদুর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান…… কেন এত মানুষের সমাগম হয়েছে এখানে?
তবে শেষ পর্যন্ত শি পিয়ান রান নিজের ভেতরের দ্বিধা ও জড়তা কাটিয়ে ভেতরে পা রাখলেন।
আমন্ত্রণপত্র থাকায় উদ্যানের পরিচারকরা খুব দ্রুত তাকে মূল ভোজসভার হলে নিয়ে গেলেন।
“আপনার আনন্দময় সন্ধ্যা কাটুক।”
পরিচারক তাকে সেখানে পৌঁছে দিয়েই চলে গেলেন।
চারপাশের চারিত্রিক জাঁকজমকপূর্ণ ও অভিজাত পরিবেশের দিকে তাকিয়ে শি পিয়ান রানর চোখে এক পলক বিভ্রান্তি ভেসে উঠল।
তিনি এমনকি সন্দেহ করতে শুরু করলেন যে তিনি ভুল জায়গায় চলে এসেছেন কি না।
ঠিক যখন শি পিয়ান রান বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, তখন ঠিক তার পিছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“শি পিয়ান রান, তুমি এখানে কী করছ?!”
শি পিয়ান রান এই কণ্ঠস্বরটি চিনতেন, এটি জু লু-র গলা।
তাই তিনি যেন বহু কষ্টে পরিচিত কোনো আপনজনকে খুঁজে পেয়েছেন, এমন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত সেদিকে ছুটে গেলেন।
“জু লু! দারুণ হয়েছে তুমি এখানে আছ!”
জু লু বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “কী দারুণ হয়েছে? তুমি এখানে কেন হাজির হলে? কে তোমাকে ভেতরে নিয়ে এসেছে? সে কি মু ভাই নাকি?”
জু লু একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিল, যার তোড়ে শি পিয়ান রান একটু ভিরমি খেয়ে গেলেন।
তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে জবাব দিলেন, “কেউ আমাকে নিয়ে আসেনি, আমি নিজেই এসেছি।”
জু লু এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল, “তুমি নিজেই এসেছ? অসম্ভব! তোমার কি আমন্ত্রণপত্র আছে নাকি——”
জু লু কথাটি শেষ করতেই শি পিয়ান রানর মুখের অভিব্যক্তি দেখে তার নিজের মুখের হাসিটা হঠাৎ থেমে গেল।
“তোমার কাছে কি সত্যি আমন্ত্রণপত্র আছে নাকি?”
শি পিয়ান রান মৃদু মাথা নাড়লেন।
জু লু স্তব্ধ হয়ে গেল, “……”
তখনই সে মনোযোগ দিয়ে শি পিয়ান রানর পরিহিত পোশাকটির দিকে তাকাল।
যদিও তার শরীরে কোনো জাঁকজমকপূর্ণ গহনা ছিল না, এবং মুখেও কোনো ভারী মেকআপ করা ছিল না, তবুও তার এই সাধারণ গাউনটি নিজেই এক বিশাল মূল্যের অধিকারী।
“তোমার এই গাউনটি—এটি কি আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ডিজাইনার এমা মাস্টারের তৈরি নয়?!”